Si les commentaires d'Erik Spoelstra sur le développement de Patrick Williams ne sont pas suffisants pour susciter l'enthousiasme pour la deuxième année, les propres mots de Williams le seront peut-être.

Le joueur de 19 ans est actuellement le plus jeune joueur du camp d'entraînement de Team USA. Le choix n°4 des Bulls pour la draft NBA 2020 a été invité à participer à l'équipe sélective, qui est une équipe de 17 joueurs créée pour aider à former l'équipe officielle de 12 joueurs qui se rendra à Tokyo plus tard ce mois-ci. Pour la première fois depuis la fin de l'intersaison, Williams s'est adressé aux médias mercredi soir, et il a été très clair sur ce que ce temps à Las Vegas signifiait pour lui.

"C'est une opportunité. Les opportunités, une chose à leur sujet, elles vous passent sous le nez si vous les laissez passer. Donc le fait de venir ici, de travailler bien sûr, mais aussi d'être une éponge pour tout le monde", a déclaré Williams aux journalistes (h/t Bulls dot com). "Je veux dire, vous allez le meilleur des meilleurs ici. S'ils ne l'étaient pas, ils ne seraient pas là. Donc, que ce soit un coach, un nutritionniste ou n'importe qui travaillant pour les USA, ils sont les meilleurs dans ce qu'ils font. Je suis une éponge pour tout le monde, je garde les oreilles ouvertes même si la conversation est avec moi... Je n'ai pas peur de poser des questions. Je sors un peu de ma zone de confort et je suis un peu plus vocal et un peu plus interactif. C'est une opportunité et je ne peux pas la laisser passer."

Bien que le comportement de Williams sur le terrain puisse dire le contraire, le deuxième plus jeune joueur de la NBA la saison dernière n'a jamais agi comme s'il était autre chose que cela. Williams a été franc lors de la nuit de la draft sur le nombre de choses qu'il devait apprendre, et il a réitéré son excitation à faire exactement cela pendant le camp d'entraînement de pré-saison des Bulls : "Je ne fais qu'apprendre. Chaque jour, je viens ici et j'apprends de nouvelles choses, la terminologie, ou les endroits sur le terrain, des choses comme ça, et les lectures à faire. Le fait de venir tous les jours pour apprendre a été la meilleure partie pour moi. C'est un rêve qui se réalise." Pour un plus grand flash-back, consultez notre article ici.

En d'autres termes, il n'est pas surprenant que Williams adopte une approche très similaire à celle de sa première participation à Team USA. Il n'y a sans doute pas de meilleur moyen d'affiner son art que de se mesurer à certains des meilleurs joueurs du monde, et Williams (heureusement pour les Bulls) ne prend rien de tout cela pour acquis.

Mieux encore, il pense déjà à la façon dont toutes ces expériences de première année peuvent l'aider à passer à l'étape suivante lors de sa saison sophomore.

Chicago Bulls Magasin

Chicago Bulls Maillot,"(Ma) saison de rookie, c'était plus que ce que je pouvais demander. J'ai été un peu jeté dans le feu de l'action, honnêtement, sans avoir eu une bonne introduction à la NBA, avec seulement quatre matchs de pré-saison, puis directement la saison régulière. Mais je n'aurais pas voulu qu'il en soit autrement, honnêtement. C'était un défi, c'est sûr. Mais j'étais prêt à relever le défi et je pense que je l'ai plutôt bien géré avec l'aide de mes coéquipiers et de mon équipe d'entraîneurs. Je connais maintenant le plan de match, en ce qui concerne mon développement et mon avenir. Je n'ai pas encore toutes les réponses, mais avec l'aide de mes entraîneurs, nous avons mis en place un plan de match pour arriver là où je dois arriver."

J'aime tout de cette intersaison jusqu'à présent pour Williams, surtout qu'il semble avoir un assez bon mentor à ses côtés.

Williams a dit que lui et Zach LaVine sont allés dîner hier soir et LaVine a partagé avec lui ses expériences de l'équipe Select. "Il m'a encouragé à sortir de ma zone de confort, à poser des questions et à être une éponge", a déclaré Williams.