À ce moment-là, ce n’était pas le pire des temps dans le sport dans la ville venteuse, mais ce n’était pas le plus grand non plus.

Le baseball était encore au milieu d’une grève d’un joueur qui a coûté la ligue l’après-saison 1994 alors que la LNH sortait de son propre lock-out qui a retardé son début de trois mois. L’Illinois et le sud de l’Illinois, les deux écoles représentant l’État dans le tournoi NCAA, ont été éliminés au premier tour.

Dans leur deuxième année sans "Son Airness", les Bulls ont été planant autour de la marque .500 toute l’année, avec la possibilité d’une graine faible ou même manquer les séries éliminatoires de la NBA ensemble imminente.

Puis vint le 18 mars 1995.

On avait répandu environ deux semaines que cela pourrait arriver. Vétéran Chicago journaliste sportif Cheryl Raye-Stout a éclaté qu’il serait quelques jours avant, mais il n’a pas été officialisé jusqu’à ce qu’un communiqué de presse est arrivé par télécopieur à des points de vente partout.

"Je suis de retour."

Michael Jordan était de retour à la NBA après une interruption qui a commencé le 6 Octobre 1993, et a commencé une partie unique de la vie de la superstar. Il allait jouer au baseball professionnellement pour l’organisation des White Sox de Chicago, prenant part à l’entraînement printanier, puis s’insinulant pour les Barons de Birmingham.

Les Bulls ont tout de même gagné 55 matchs sans lui, mais sans l’aide de Jordan, ils sont tombés au deuxième tour contre les Knicks en sept matchs. Iconic Chicago Stadium avait fermé, à la grande tristesse des fans qui adoraient le "Madhouse on Madison", avec le United Center ouverture d’une nouvelle ère encore incertaine de basket-ball Bulls.

Tout était sur le point de changer lors de ce plus grand week-end sportif de mars, qui était il y a 25 ans cette semaine.

Suite à ce communiqué de presse emblématique, le monde du sport de Chicago avait moins de 24 heures pour attendre le retour de la Jordanie. L’annonce de samedi serait suivie d’un match dimanche après-midi contre les Pacers de l’Indiana, une équipe qui cherche à atteindre le sommet de la Conférence Est.

"À l’autre garde, 6-6, de caroline du Nord, numéro 45 Michael Jordan", a déclaré Market Square Arena annonceur discours public Reb Porter que le garde a été le dernier des cinq Bulls' démarreurs à être annoncé.

Alors qu’il y avait un certain nombre de huées de la foule très pro-Pacers pour les autres membres de l’équipe visiteuse, Jordan a été très acclamé par les fans quand son nom a été appelé.

Alors qu’il avait un numéro différent, 45, tout semblait juste juste avec le monde du basket-ball à nouveau. La superstar résidente de Chicago était de retour.

Jordan, comme on pouvait s’y attendre, a eu un retour rouillé à l’alignement, allant 7-pour-28 sur le terrain dans son premier match NBA depuis Juin 20, 1993, marquant 19 points que les Bulls ont perdu contre les Pacers en prolongation.

Mais il était un peu mieux dans son deuxième match de retour dans un retour à un endroit où il s’est vraiment présenté à la NBA.

Trois jours plus tard, à son dernier match au Boston Garden, où il a marqué un record des séries éliminatoires de 63 points dans le match 2 des quarts de finale de la Conférence Est 1986, Jordan a montré quelques aperçus de son match de pré-retraite. Il a été 9-of-17 sur le terrain pour 27 points dans la première victoire des Bulls depuis son retour.

Puis vint son premier match à Chicago, même si c’était un peu différent cette fois.

Dans le premier grand moment de l’histoire de la nouvelle salle, qui a été télévisée sur WGN-TV, la foule a atteint un terrain de niveau Stade de Chicago lorsque Ray Clay a fait son introduction emblématique de la Jordanie avant son premier match United Center contre le Magic

Conformément à la tradition, il a marché par la télévision play-by-play annonceur Tom Dore et commentateur couleur Johnny "Red" Kerr et applaudi la craie dans leurs visages. Malgré le hoopla et les 21 points de jordaniens, mais les Bulls perdraient contre le Magic 106-99 de la Conférence Est.

La nuit suivante, Jordan a eu une autre première depuis son retour: Un gagnant de jeu. Dans les dernières secondes contre les Hawks à l’Omni, Jordan a renversé un cavalier que le temps a expiré pour battre Atlanta dans une victoire 99-98.

Michael Jordan Maillot,Trois jours plus tard, Jordan a montré qu’il était de retour à son ancien moi déjà, aller au Madison Square Garden et marquer 55 points dans une victoire sur une équipe des Knicks qui a assommé les Bulls hors des séries éliminatoires l’année précédente.

Cela faisait partie d’une série de six victoires consécutives pour les Bulls alors qu’ils terminaient la saison régulière 13-3 avec Jordan dans l’alignement. Seulement trois matchs de plus de ,500 quand il a rejoint, les Bulls finiraient avec une fiche de 47-35, assez bon pour une cinquième tête de série dans les séries éliminatoires de l’Association de l’Est.

Après une victoire de quatre matchs au premier tour contre les Hornets, les Bulls et Jordan ont affronté le Magic, une jeune équipe talentueuse prête pour une grosse course. Dans le match 1 à Orlando, Jordan a eu le ballon dépouillé par Nick Anderson dans les dernières secondes d’une défaite 94-91, et c’est alors qu’il a décidé de faire un changement.

Après 21 matchs portant le numéro 45, Jordan est revenu à la 23e et a livré une grande performance, marquant 38 points dans une victoire de 104-94 qui a égalé la série.

Faute d’un gros rebondeur à l’intérieur, les Bulls n’ont pas été en mesure de maintenir l’élan après cela. Orlando allait gagner la série en six matchs, avec l’ancien attaquant des Bulls Horace Grant se mettre sur les épaules après la victoire clinching Game 6 au United Center.

Bien sûr, la déception ne serait qu’une note de bas de page à une autre course pour la dynastie.

Jordan et les Bulls ne perdraient pas une autre série éliminatoire pendant trois ans alors qu’ils ont remporté un trio de championnats avant que Jordan ne prenne sa retraite de nouveau en janvier 1999 à la suite d’un lock-out dans la ligue.

Tout ce succès a commencé par un simple communiqué de presse, un match retour à la Market Square Arena maintenant démolie, et deux mois où Chicago a accueilli sa plus grande étoile à la maison.