La NBA pourrait sortir de la pandémie sur une meilleure base financière qu'elle ne l'avait d'abord prévu, même si le commissaire Adam Silver a prévenu mardi qu'il était trop tôt pour déclarer que les choses étaient revenues à la normale.

Lors de sa conférence de presse annuelle précédant les finales de la NBA, M. Silver a déclaré qu'il pensait que la ligue avait relativement bien résisté à la pandémie et à tout ce qui l'accompagnait - notamment une baisse considérable des revenus due à l'absence de spectateurs dans les stades pendant la majeure partie des 15 derniers mois - et a fait remarquer qu'il avait lui-même été surpris de constater que de nombreuses équipes avaient pu remplir leurs stades pendant les playoffs.

"Financièrement, pour la saison, sans entrer dans les détails, nous avons fait un peu mieux que ce que nous avions prévu initialement", a déclaré Silver.

Silver avait déclaré que le manque de recettes liées aux matchs - vente de billets, concessions, nourriture et boissons, etc. - aurait pu signifier que la ligue verrait une baisse de 40 % de ce flux financier. Mais, en partie parce que certains stades ont accueilli des fans plus tard dans la saison régulière et que plus d'un million de billets ont été vendus lors des matchs des séries éliminatoires, cette baisse pourrait être plus proche de 33 %.

"Il ne fait aucun doute que la ligue va subir des pertes importantes au cours des deux dernières années", a déclaré Silver. "Je dirai cependant que je ne suis pas ici pour me plaindre de cela. Je parle juste au nom des propriétaires de nos équipes, ils considèrent cela comme un investissement à long terme dans la ligue et quelque chose de très nécessaire pour que ces organisations continuent à fonctionner. Et d'ailleurs, ce sacrifice a été partagé par nos joueurs également".

Les joueurs ont subi des "réductions significatives" de salaire cette saison, a déclaré Silver, ce qui a été négocié par la NBA et la National Basketball Players Association. Cette perte sera répartie sur plusieurs saisons.

La ligue - qui a estimé sa perte de revenus de la saison dernière à 1,5 milliard de dollars - prévoit de revenir à la normale cet automne, la saison commençant à la mi-octobre et étant probablement de la durée habituelle de 82 matchs. Le nombre de matchs est encore incertain car le tournoi de qualification n'est pas officiellement de retour pour la saison prochaine, même si l'on s'attend depuis longtemps à ce que le conseil d'administration de la ligue le maintienne.

"Si les choses se poursuivent comme prévu et que nous pouvons nous diriger vers une nouvelle saison l'année prochaine qui ressemble beaucoup plus à la normale, nous aurons très bien résisté", a déclaré Silver.

Silver a abordé de nombreux autres sujets, notamment :

BLESSURES
Silver a déclaré que la ligue est préoccupée par le nombre de blessures, ce qui a été attribué dans certains cercles à la saison compressée de 72 matchs cette saison, ainsi qu'à la courte période de repos pour certaines équipes entre la saison dernière et celle-ci.

Aucune de ces raisons ne peut être désignée comme une cause absolue, et la NBA ne sait pas pourquoi cela se produit, a déclaré Silver.

Au cours des prochains mois, elle tentera de le découvrir.

"Je n'ai aucun doute sur le fait que le stress supplémentaire, à nouveau physique et émotionnel, qu'ils subissent contribue aux blessures", a déclaré Silver. "Rien de tout cela n'est une science exacte. Comme vous le savez tous, c'est une question sur laquelle la ligue s'est beaucoup concentrée, même avant le programme COVID. Nous avons mis des personnes en place pour se concentrer exclusivement sur la prévention des blessures. La raison précise des blessures que nous avons n'est toujours pas claire pour nous. C'est quelque chose que nous allons continuer à étudier pendant l'intersaison. La tendance, malheureusement, est à la hausse depuis plusieurs années".

La saison de 82 matchs n'est pas non plus gravée dans la pierre. La NBA pourrait sortir de la pandémie sur une meilleure base financière qu'elle ne l'avait d'abord prévu, même si le commissaire Adam Silver a prévenu mardi qu'il était trop tôt pour déclarer que les choses étaient revenues à la normale.

Lors de sa conférence de presse annuelle précédant les finales de la NBA, M. Silver a déclaré qu'il pensait que la ligue avait relativement bien résisté à la pandémie et à tout ce qui l'accompagnait - notamment une baisse considérable des revenus due à l'absence de spectateurs dans les stades pendant la majeure partie des 15 derniers mois - et a fait remarquer qu'il avait lui-même été surpris de constater que de nombreuses équipes avaient pu remplir leurs stades pendant les playoffs.

"Financièrement, pour la saison, sans entrer dans les détails, nous avons fait un peu mieux que ce que nous avions prévu initialement", a déclaré Silver.

Silver avait déclaré que le manque de recettes liées aux matchs - vente de billets, concessions, nourriture et boissons, etc. - aurait pu signifier que la ligue verrait une baisse de 40 % de ce flux financier. Mais, en partie parce que certains stades ont accueilli des fans plus tard dans la saison régulière et que plus d'un million de billets ont été vendus lors des matchs des séries éliminatoires, cette baisse pourrait être plus proche de 33 %.

"Il ne fait aucun doute que la ligue va subir des pertes importantes au cours des deux dernières années", a déclaré Silver. "Je dirai cependant que je ne suis pas ici pour me plaindre de cela. Je parle juste au nom des propriétaires de nos équipes, ils considèrent cela comme un investissement à long terme dans la ligue et quelque chose de très nécessaire pour que ces organisations continuent à fonctionner. Et d'ailleurs, ce sacrifice a été partagé par nos joueurs également".

Les joueurs ont subi des "réductions significatives" de salaire cette saison, a déclaré Silver, ce qui a été négocié par la NBA et la National Basketball Players Association. Cette perte sera répartie sur plusieurs saisons.

La ligue - qui a estimé sa perte de revenus de la saison dernière à 1,5 milliard de dollars - prévoit de revenir à la normale cet automne, la saison commençant à la mi-octobre et étant probablement de la durée habituelle de 82 matchs. Le nombre de matchs est encore incertain car le tournoi de qualification n'est pas officiellement de retour pour la saison prochaine, même si l'on s'attend depuis longtemps à ce que le conseil d'administration de la ligue le maintienne.

"Si les choses se poursuivent comme prévu et que nous pouvons nous diriger vers une nouvelle saison l'année prochaine qui ressemble beaucoup plus à la normale, nous aurons très bien résisté", a déclaré Silver.

Silver a abordé de nombreux autres sujets, notamment :

BLESSURES

Silver a déclaré que la ligue est préoccupée par le nombre de blessures, ce qui a été attribué dans certains cercles à la saison compressée de 72 matchs cette saison, ainsi qu'à la courte période de repos pour certaines équipes entre la saison dernière et celle-ci.

Aucune de ces raisons ne peut être désignée comme une cause absolue, et la NBA ne sait pas pourquoi cela se produit, a déclaré Silver.

Au cours des prochains mois, elle tentera de le découvrir.

Chicago Bulls Maillot,"Je n'ai aucun doute sur le fait que le stress supplémentaire, à nouveau physique et émotionnel, qu'ils subissent contribue aux blessures", a déclaré Silver. "Rien de tout cela n'est une science exacte. Comme vous le savez tous, c'est une question sur laquelle la ligue s'est beaucoup concentrée, même avant le programme COVID. Nous avons mis des personnes en place pour se concentrer exclusivement sur la prévention des blessures. La raison précise des blessures que nous avons n'est toujours pas claire pour nous. C'est quelque chose que nous allons continuer à étudier pendant l'intersaison. La tendance, malheureusement, est à la hausse depuis plusieurs années".

La saison de 82 matchs n'est pas non plus gravée dans la pierre.

"Nous avons eu cette saison de 82 matchs pendant plus de 50 ans", a déclaré Silver. "Je veux dire, est-ce que 82 est optimal ? Vous savez, c'est intéressant. Nous avons eu cette expérience pendant la pandémie pour passer à 72. Tout le monde pensait que c'était la panacée, qu'il suffisait de retrancher 10 matchs à la saison. Je veux dire, évidemment les blessures sont en hausse, donc ce n'était pas ça."

Le septième match des finales de la NBA, si nécessaire, aura lieu le 22 juillet. Les camps d'entraînement pour la saison prochaine doivent commencer le 28 septembre, ce qui signifie qu'il est possible que Milwaukee et Phoenix soient de retour au camp 68 jours seulement après la fin des finales.

Les finalistes de la saison dernière, les champions Los Angeles Lakers et Miami Heat, ont eu 51 jours entre la fin des finales 2020 et le début du camp d'entraînement de cette saison - le calendrier des matchs de cette saison commençant 72 jours après que les Lakers ont remporté le titre lors de la bulle de redémarrage à Walt Disney World.

"Y avait-il un fardeau plus lourd pour les équipes qui sont allées loin dans les playoffs et dans les finales l'année dernière ? Absolument", a déclaré Silver.

L'AVENIR DES RAPTORS

Les Raptors de Toronto n'ont pas joué de match au Canada depuis février 2020. Silver a dit qu'il espérait que cela change cet automne.

La NBA ne sait toujours pas si les Raptors - qui ont joué cette saison à Tampa, en Floride - vont rentrer chez eux, mais l'optimisme est de mise pour la saison prochaine.

"Je sais que c'est incroyablement significatif pour l'équipe", a déclaré Silver. "Je pense qu'il y avait ce fardeau supplémentaire placé sur les Raptors plus que toute autre équipe en ayant à se déplacer pour la saison. Mais nous avons bon espoir que l'équipe sera de retour si les choses continuent comme nous le voyons au Canada en ce moment."

DIVERSITÉ

La NBA a vu quatre entraîneurs issus des minorités être engagés ces derniers jours, avec Jason Kidd à Dallas, Chauncey Billups à Portland, Ime Udoka à Boston et Nate McMillan qui s'est vu retirer le titre d'intérimaire à Atlanta.

Cela signifie que la ligue compte actuellement 10 entraîneurs noirs sur 27 ; trois postes restent à pourvoir.

"En ce qui concerne les entraîneurs noirs, nous avons évidemment vu des développements positifs là-bas en termes de nombre de postes vacants qui sont remplis", a déclaré Silver. "Je dirai que, contrairement à beaucoup d'organisations qui traitent des questions de diversité, c'est quelque chose qui nécessite une attention quotidienne. Donc, encore une fois, un mouvement positif dans cette direction, mais nous n'allons pas nous reposer sur nos lauriers dans ce domaine."