En 1998, les Chicago Bulls et Manchester United étaient à égalité.

Le succès sportif et les joueurs vedettes en ont fait deux des organisations sportives les mieux rémunérées de la planète

Mais dans les décennies qui ont suivi, United a laissé les Bulls derrière, grand temps.

Il fait maintenant près d’un demi-milliard de plus que l’équipe de basket-ball.

ESPN "The Last Dance" série, qui raconte Michael Jordan finale 1997-98 saison, révèle le niveau de l’attention mondiale des Bulls avait à cette époque.

Il est donc difficile de comprendre comment il a fini si loin en arrière.

À la fin de la saison, la série documentaire dépeint, les deux clubs se tenaient à la croisée des chemins.

Pour la première fois dans la décennie, United a terminé l’année sans trophée, manquant sur le titre à Arsenal.

Les Mancuniens n’avaient pas réussi à faire face sans le talisman Eric Cantona, qui avait pris sa retraite 12 mois plus tôt.

À Chicago, les Bulls espéraient ne pas lutter comme United l’avait fait alors qu’il se préparait pour le (deuxième) départ de son légendaire leader, Michael Jordan.

À ce moment-là, en termes de revenus, les choses étaient relativement égales.

Manchester United a gagné 88 millions d’euros (145 millions de dollars sur la base des taux de change de 1998), tandis que les Bulls ont empoché 112 millions de dollars.

Mais quand les célébrations de "The Last Dance" se sont calmées, les choses ont changé.

United domine, Bulls chute

United a rebondi après l’échec de l’année précédente.

La campagne 1998-1999 a été la plus réussie jamais enregistrée. Le club a remporté un triplé historique en Premier League, en FA Cup et en Ligue des Champions.

Les Bulls se sont écrasés. Frappé à la fois par la perte de la Jordanie et la grève du joueur de 1998 qui a raccourci la campagne suivante.

Il ne s’est jamais remis, les six championnats nationaux qui se sont terminés par la saison "The Last Dance" ont été la plus récente victoire des Bulls.

United, d’autre part, a obtenu cinq autres titres de champion et une autre Ligue des Champions dans les dix prochaines années.

La comparaison financière est encore plus frappante.

En 2008, Forbes a classé United comme le plus précieux au monde avec 1,8 milliard de dollars. Son chiffre d’affaires s’est élevé à 459 millions de dollars, soit le triple de celui des Bulls (165 millions de dollars).

Alors pourquoi Manchester United est-il allé si loin ?

«Exploiter toutes les sources»

Les revenus de la télévision pour United ont presque quadruplé entre 1998 et 2008, alors que le football de la Premier League est devenu populaire dans le monde entier.

Mais ce n’était pas que ça. Les diables rouges ont été impitoyables dans l’expansion d’autres sources de revenus.

Nike a accepté un accord de 300 millions d’euros au kit du fabricant United et l’American Investment Group (AIG) a payé 56 millions d’euros pour parrainer ses chemises.

La capacité du stade d’Old Trafford est également passée de 55 000 à 66 000.

Comme le directeur général des rivaux amers de United Manchester City, Ferran Soriano dit, dans son livre "Goal: the ball doesn’t go in by chance", les Diables rouges étaient des experts à "exploiter toutes les sources de revenus, comme par le marketing ou au stade."

Soriano explique qu’il a utilisé le modèle de United pour augmenter les revenus de son ancien employeur FC Barcelone, où il a été directeur général pendant cinq ans.

Michael Jordan Maillot,Chicago Bulls n’a augmenter les revenus de parrainage dans la première décennie du millénaire, mais il n’a jamais été se rapprocher de United.

Les plates-formes d’exposition qu’il pourrait offrir aux entreprises partenaires étaient plus limitées.

Les Bulls ne pouvaient pas offrir le panneau d’affichage mondial que United a donné Nike et AIG sur ses maillots, en raison, récemment détendu, règles de la NBA.

Les avantages de l’agrandissement d’une arène de 21 000 places pour le sport à cinq personnes sont également limités.

De plus, les Bulls ne gagnaient pas.

Mais même lorsque le succès de United a diminué, ses revenus n’ont pas diminué.

Preuve d’échec

Au cours des dix dernières années, United a continué d’augmenter ses revenus de manière substantielle sans avoir le même niveau de domination sportive.

Son deuxième doublé pour la Ligue des Champions et la Premier League en 2008 s’est avéré être le filigrane.

Il n’a remporté que deux championnats de ligue par la suite, dont le dernier était il y a sept ans.

Le club a même abandonné la compétition européenne des clubs d’élite à plusieurs reprises au cours de la dernière décennie.

Cependant, en dehors du terrain, le succès s’est poursuivi. En 2018, United a été évalué à 4,2 milliards de dollars deuxième seulement aux Cowboys de Dallas, le chiffre d’affaires a atteint 737 millions de dollars.

Les sponsors n’ont pas été découragés par le manque de succès et de signer à des offres encore plus grandes United accord kit actuel avec Adidas vaut 750 millions de livres (949 millions de dollars).

C’est peut-être sur le point de changer, parce que le basket-ball, et les Bulls, font un retour.

Les taureaux rebondissent ?

La domination du football sur le basket-ball a été l’une des raisons pour lesquelles l’écart entre Manchester United et Chicago Bulls s’est si important.

En 2010, United était toujours considéré par Forbes comme le plus précieux au monde.

L’équipe de basket-ball la mieux placée dans le top 50, les Lakers de Los Angeles, ont terminé 49e.

Mais au cours des dix années qui ont suivi, la valeur des équipes de la NBA a été multipliée par six.

La saison dernière, ses 30 équipes ont réalisé un chiffre d’affaires record de 8,8 milliards de dollars, soit une augmentation de 10 % par rapport à l’année précédente.

Le basket-ball est en croissance, tandis que le mastodonte du football ralentit.

Au cours des cinq dernières années, la croissance du chiffre d’affaires de United a été moins importante.

Il y a eu des baisses d’une année sur l’autre en 2016 et 2018, bien que la tendance à long terme ait été à la hausse.

L’an dernier, Forbes a réduit sa valorisation du club de 4,2 milliards de dollars à 3,8 milliards de dollars dans ses plus récentes inscriptions sportives complètes.

United a glissé à la sixième place de la liste, et, 13 places en arrière, ont été les Bulls de Chicago.

L’ancienne équipe de Michael Jordan est peut-être en train de combler l’écart, mais elle est maintenant derrière les Knicks de New York, les Los Angeles Lakers et les Golden State Warriors à son propre match.

Peut-être que dans dix ans, les Bulls se tiendront aux côtés de United une fois de plus.

Que ce soit comme les deux plus grandes équipes du monde est une autre question.