Pas de pression, Marko Simonović.

C’est une façon légère de traiter la nouvelle de mardi, qui a vu Nikola Jokić devenir le plus bas choix de draft de l’histoire de la NBA à être nommé joueur le plus utile.

Lorsque les Nuggets sélectionnent Jokić au 41e choix de la draft 2014, Artūras Karnišovas est directeur général adjoint de l’équipe sous la présidence de Tim Connelly. Karnišovas a joué un rôle dans le dépistage, puis a aidé le grand homme serbe à s’assimiler alors qu’il passait d’un choix de deuxième tour sans histoire à une force dominante.

Maintenant, Karnišovas est vice-président exécutif des opérations basket-ball des Bulls de Chicago, où il a embauché le frère de Tim, Pat, en tant que vice-président du personnel des joueurs. Lors de la première draft de Karnišovas, les Bulls sélectionnent Patrick Williams quatrième au classement général et Simonović , originaire du Monténégro, avec le 44e choix.

Tout comme personne n’aurait pu prédire l’ascension de Jokić, personne ne s’attend à ce que Simonović devienne MVP de la NBA. Heck, devenir un joueur de rotation ou un partant pourrait suffire à partir d’une sélection aussi profonde.

Mais le point le plus important est le suivant: Karnišovas est arrivé à son poste après avoir travaillé pour des franchises où la rédaction a bien conduit à des réussites improbables. Le meneur des Nuggets Monte Morris est un autre choix de deuxième ronde et un exemple.

« Je pense que construire à travers le repêchage et développer vos joueurs est la clé pour s’améliorer chaque année », a déclaré Karnišovas lors de sa conférence de presse d’introduction avec les Bulls en avril 2020.

Bien sûr, Karnišovas a encaissé du capital de repêchage dans son geste audacieux d’acquérir le centre All-Star Nikola Vučević à la date limite des transactions de mars. L’abandon de deux choix de premier tour légèrement protégés dans le paquet pour débarquer Vučević placera une prime encore plus grande sur les frappes sur les choix que les Bulls utilisent à l’avenir.

Les Bulls doivent encaisser une chance de 20,3 pour cent d’atterrir dans les quatre premiers de la loterie du repêchage du 22 juin pour conserver le choix de cette année, sinon il est transmis au Magic.

Lors de la première draft de Karnišovas alors qu’il travaillait pour les Nuggets, Denver s’engage avec les Bulls dans un échange le jour de la draft qui leur permet d’obtenir les droits sur Gary Harris et Jusuf Nurkić en échange des droits sur Doug McDermott. Jokić arrive la même année après le second tour.

Chicago Bulls Maillot,Karnišovas a développé des liens solides avec de nombreuses personnes pendant son mandat chez les Nuggets. Jokić est certainement l’un d’entre eux. Lorsque les Bulls et les Nuggets ont joué en mars, Jokić l’a reconnu et a abordé le nouveau rôle de Karnišovas.

« J’ai juste une longue relation avec lui. Il vient d’Europe, donc (nous) avons un état d’esprit similaire. C’est un gars formidable à avoir », a déclaré Jokić. « C’est un nouveau défi pour lui. J’ai hâte de voir ce qu’il va faire. Ils ont un All-Star cette année [Zach LaVine] donc c’est une bonne chose. Je lui souhaite bonne chance.

Williams représentait en fait la meilleure sélection pour un repêchage que Karnišovas a travaillé. À Denver, les Nuggets ont encaissé le septième choix au total en 2016 en sélectionnant Jamal Murray. Le même spot de l’année précédente a donné une petite bouffée à Emmanuel Mudiay.

Williams atteint le niveau de Murray est plus faisable que Simonović atteignant celui de Jokić. Mardi a marqué des choses historiques, un processus dans lequel Karnišovas a joué un rôle.