Moins de 24 heures après la fin de la saison des Celtics de Boston, le président des opérations basket-ball Danny Ainge a annoncé qu’il démissionnerait. Puis, dans un geste surprenant, les nouvelles ont chuté que Brad Stevens serait promu au siège de grand garçon.

L’entraîneur-chef des Celtics (maintenant ancien) a eu son avant-goût de l’action de la NBA lorsqu’il s’est joint à l’organisation en 2013 après un passage réussi en tant qu’entraîneur-chef des Butler Bulldogs. Après avoir raté les séries éliminatoires lors de sa première saison, les Celtics ont participé aux séries éliminatoires lors de sept saisons consécutives, dont trois voyages en finale de la Conférence Est. Ainsi, bien que Stevens ait trouvé beaucoup de succès dans sa carrière NBA jusqu’à présent, rien de tout cela n’est venu dans un rôle exécutif.

S’il est difficile de prévoir ce qui se passera lorsqu’un nouveau cadre prendra la relève, cela pourrait aussi bien être impossible lorsque ce cadre n’a aucune expérience. Tout ce que nous savons vraiment, c’est que Stevens n’entrera pas en mode de reconstruction à part entière. Cela est pratiquement impossible avec un joueur comme Jayson Tatum sur la liste, qui restera sûrement la pierre angulaire de l’organisation à l’avenir. Tout le monde, en revanche, a l’impression qu’il pourrait être sur la table, surtout après une sortie déprimante au premier tour cette saison.

Le seul nom déjà jeté comme candidat possible à l’intersaison est le gardien Marcus Smart, et un dirigeant a déjà dit à Mike Scotto de HoopsHype qu’il croit que Smart portera un autre maillot la saison prochaine.

« Je pense qu’ils échangeront Smart cet été si je devais deviner », a déclaré le dirigeant à HoopsHype. « Réoutillez autour de Tatum et Brown s’ils peuvent obtenir une valeur réelle pour Smart, mais beaucoup dans l’air là-bas. »

Ce n’est rien de plus qu’une supposition, mais une supposition éclairée. Smart a été un candidat commercial spéculé au cours des deux dernières saisons grâce à l’ascension de Jayson Tatum et Jaylen Brown. Ces deux-là sont facilement devenus les 2 meilleurs joueurs de l’équipe, laissant Smart dans une position quelque peu consommable. Si l’organisation voulait mélanger les choses, Smart pourrait être le seul joueur qui offre un rendement intéressant tout en n’ayant pas d’impact drastique sur le succès global.

Je m’attendrais à ce que de nombreuses équipes décrochent le téléphone cette saison si Smart arrive sur le marché. Et je m’attendrais aussi (ou du moins recommanderais) à ce que les Bulls soient l’une de ces équipes. Non seulement cela fait partie de votre diligence raisonnable en tant que front office, mais il n’est pas difficile de voir comment Smart peut être une mise à niveau de cette liste de Chicago. Il n’est peut-être pas le meneur de jeu traditionnel que nous envisageons pour les Bulls à chasser cette intersaison, mais il peut cocher plusieurs des cases dont les Bulls ont besoin, en particulier en tant que défenseur de périmètre embêtant.

Le pourcentage de vols de Smart ne s’est jamais classé sous le 77e centile au cours de ses six saisons dans la ligue, et il s’est classé parmi les 12 premiers au total des interceptions au cours des saisons 2018-19 et 2019-20. Une boîte défensive positive plus moins a été un aliment de base pour Smart, qui a raté de peu la cible pour cette première fois cette saison. Je sais que la baisse récente peut être un peu inquiétante, mais compte tenu de certaines des blessures non graves de cette année, des malheurs généraux des Celtics et du fait que Smart est encore au début de sa force de l’âge, il semble raisonnable de croire qu’il peut revenir à être un défenseur à fort impact la saison prochaine.

Chicago Bulls Maillot,Offensivement, Smart n’est peut-être pas un marqueur très efficace, mais les Bulls n’auraient pas besoin de lui. Il peut abattre les trois à un taux utile (34.8 pour cent sur 5.8 tentatives par match au cours des trois dernières saisons), et il est un bon porteur de balle qui peut se faufiler dans la peinture et convertir à un clip décent (53.0 pour cent cette saison sur les tirs à moins de 8ft de la jante). Smart a également flashé sa capacité à atteindre les lancers francs cette saison avec un record en carrière de 3,4 tentatives par match. Cela peut sembler spécial, mais cette marque se classerait immédiatement au deuxième rang de l’équipe derrière Seulement Zach LaVine (5,1 ALE par match).

Encore une fois, Smart ne possède peut-être pas les mêmes prouesses facilitantes que la cible potentielle des agents libres Lonzo Ball, mais il n’est pas non plus une cause perdue dans cette catégorie. L’ancien meneur d’Oklahoma State a obtenu une moyenne de 5,7 passes décisives par match, un sommet en carrière, ce qui aurait été un sommet d’équipe s’il avait été à Chicago.

Le principal défaut de Smart pourrait aussi bien être l’une de ses qualités les plus admirables : la confiance. Le gars joue avec une puce sur l’épaule et un avantage dont cette équipe des Bulls a désespérément besoin. Cependant, parfois, cela peut entraîner une volonté de prendre le plus grand coup de la nuit ou une tentative de faire le jeu inutilement flashy. Comme l’organisation des Bulls a connu peu de succès ces dernières années, il pourrait voir son rôle encore plus grand qu’il ne l’est aux côtés de LaVine et Vucevic. Quoi qu’il en soit, trop de confiance n’est pas une raison suffisante pour rayer quelqu’un de la liste.

Trop élevé d’un prix demandé, cependant, très bien pourrait être. Smart est sur un contrat expirant d’une valeur de seulement 13,8 millions $ la saison prochaine. Quand on considère le genre de production qu’il pourrait offrir à une équipe comme Chicago, cela ressemble à un contrat assez précieux. Boston le reconnaîtra probablement et se battra pour un retour de haute qualité. Prédire ce retour n’est pas facile, cependant, surtout quand on se souvient que Brad Stevens, directeur du front office pour la première fois, dirige le spectacle. Qui diable sait comment il va affronter les négociations commerciales.

Je ne vois pas les Bulls se séparer d’une autre compensation de premier tour au repêchage. Au contraire, l’organisation lance peut-être un joueur de deuxième ronde dans une sorte d’entente fondée sur les joueurs de rôle. C’est peut-être là qu’un accord de signature et de commerce de Lauri Markkanen pourrait faire son chemin dans le mélange. Les Bulls devraient cependant ajouter un autre joueur de rôle décent dans le mélange. Boston voudrait-il que Tomas Satoransky remplace le gardien qu’ils abandonnent? Demanderaient-ils Thaddeus Young ? Et, si oui, qu’en penseraient les Bulls ? Tout cela sera quelque chose à penser si la volonté des Celtics d’échanger Smart commence à prendre de l’ampleur cette intersaison. D’ici là, nous attendons.