LeBron James était assis dans le coin le plus éloigné du vestiaire du visiteur vendredi soir, enveloppé dans la glace, drapées dans des serviettes et tenu la Cour avec ses coéquipiers.

Entouré de James à leurs vestiaires respectifs étaient Iman Shumpert, J.R. Smith et Tristan Thompson, trois membres du noyau des Cavaliers qui ont embrassé les rôles élargis dans les derniers jours et les semaines. La conversation, dont James a fait l'essentiel de la conversation, entre coéquipiers a fluctué entre rires et analyse approfondie apparemment du jeu 3 qui avait pris fin quelques minutes plus tôt sur un miraculeux Derrick Rose 3-pointeur.

Un tel scénario - James inculquer sa sagesse sur ses coéquipiers - est loin d'être rare, mais compte tenu des circonstances des Cavaliers face à un déficit de 2-1 avec un noyau cogné vers le haut, le fardeau de la preuve a été mis sur meilleur joueur du jeu les deux d'effectuer à son plus haut niveau et tirer le meilleur parti d'un groupe qui n'a pas encore été testé dans ce mode.

Sur la surface performance de James perte de 99-96 vendredi soir était quelques graves soulever des objets lourds. En 44 minutes, il a marqué 27 points, huit rebonds et bombé sur 14 passes. Ces 14 aide traduit en 34 points, ce qui signifie que James avait une main dans 61 des 96 points de Cleveland.

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Pourtant, comme si souvent le cas dans la défaite, ses imperfections a pris la scène. Avec Kyrie Irving de soins infirmiers un pied douloureux, James a été invité à gérer le ballon plus et a répondu avec sept chiffres d'affaires. Son coup de saut lui a échoué une fois de plus - a 3-pour-15 à l'extérieur de la zone peinte - et il manque un lay up à bout portant qui aurait donné à la tête des Cavs a un point en toute dernière minute du jeu. Pour tous les James ne, lorsque son équipe perd la vedette sera toujours se concentre sur ce qu'il n'a pas fait.

« Nous devons faire mieux, » James a dit avant le rétrécissement de sa réponse. « Je dois être le meilleur. »

Bien qu'ils trail le titre de la série dans le quatrième match de dimanche, les Cavaliers semblent avoir fait les ajustements droite autour de James eux-mêmes mis en place pour la réussite. James n'a pas beaucoup joué sur l'intérieur comme le deuxième grand homme depuis le premier match - avec les derniers stades du jeu 3 étant une exception, lorsque les deux équipes avec deux petit-boule - Tristan Thompson a été sans doute joueur de second rang les Cavs depuis son entrée dans la formation partante dans le Game 2, et Matthew Dellavedova s'est avéré pour être plus que capable sur la deuxième unité. Retour de J.R. Smith d'une suspension de deux matchs a donné une profondeur supplémentaire Cleveland dans les lignes arrières, et les Cavs trouvé leur gamme de fermeture optimale d'Irving/Shumpert/Smith/James/Thompson malgré la perte de vendredi.

Michael Jordan Maillot,Mais avec Kevin Love déjà mis à l'écart et Irving tente de combattre à travers la douleur qui, avec une aggravation, transforme en tout simplement un « leurre, » les Cavaliers déjà mince peut effectuer tous les réglages droit et pas encore assez si James ne figure pas dans le formulaire principal. Contre une équipe de taureaux vantant les deux All-Stars dans Jimmy Butler et Pau Gasol, une ligue MVP avec confiance optimale dans Derrick Rose et une feisty Joakim Noah faire toutes les choses intangibles, ajustements ne veut rien dire sauf si est que James joue à son meilleur.

Le double champion encore n'a pas tourné mieux que 50 % du champ de n'importe quel match de playoffs cette saison, et il tourne seulement 39 % du champ de trois matchs contre les Bulls. Il a fait un de ses sept tentatives 3 points vendredi soir tout en ayant travailler pour chaque seau contre Jimmy Butler, qui a été en mesure de concentrer davantage son attention à garder James que marquant avec Rose prendre feu dans les jeux 1 et 3.

Et pourtant avec amour sur le banc de touche, Irving un non-facteurs après aggraver ses blessures et James 32 % du champ de tir les Cavaliers étaient 3 secondes loin de forcer des heures supplémentaires. Contributions de Dellavedova et Smith sur le banc, travaux de Thompson sur le verre et le tir de 3 points en temps opportun a Cleveland en mesure de voler le jeu 3 un soir où ils doivent avoir été soufflées. Qui en dit long à James.

« Nous avons continué juste combat, et c'est ce que j'aime cette équipe, » dit-il. « Nous juste gardé les combats et nous a donné une chance à la fin. »

La plus grande storyline entourant les Cavaliers entrant dans les séries éliminatoires était leur manque d'expérience de l'après-saison. Irving, l'amour et le Thompson tous faisaient leurs débuts de la deuxième saison, alors que Shumpert, Smith et Mozgov n'étaient jamais allée dans des séries éliminatoires avec une cible sur leur dos. Aucun de ces joueurs n'avait jamais été confrontée à un déficit dans un environnement hostile, comme celle qu'ils allez affronter dimanche, qui ont besoin d'une victoire dans le quatrième match pour éviter un déficit de 3-1 de rentrer à Cleveland.

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Les bonnes nouvelles pour James sont qu'il a été dans cette position avant, et il a prospéré dans elle. Treize fois une équipe dirigée par James a traîné dans une série d'éliminatoires avec le jeu suivant sur la route. Un jeune James a commencé sa carrière 0-5 dans ces jeux. Mais à partir de 2010, l'année, qu'il fait son premier voyage à la finale, il est 7-1 sur la route lorsque la fuite dans une série. Et dans ces huit derniers jeux, James a été en moyenne un eye-popping de 33,4 points sur le tournage de 56 pour cent, 11,1 rebonds et 5,3 passes décisives dans près de 43 minutes par match. Un des joueurs plus intelligents du jeu sait quand son dos est contre le mur, et il a la capacité de prendre en charge un jeu lorsque cela est nécessaire.

Cette époque est maintenant. Mais plus que sa propre volonté, il bénéficie de la confiance dans le reste de son groupe pour répondre à l'appel de dimanche.

"Je sais déjà comment nous allons réagir : la même manière que nous l'avons fait dans le jeu 2 [une victoire de Cavs 15 points]. Qui résultera en une victoire ? Nous ne savons pas. ""Mais je n'ai aucun doute de comment nous jouerons dimanche, a déclaré James en toute confiance. « Nous allons nous donner une chance. »

Cette chance vous commencez et terminez, avec James.