Les Celtics de Boston sont liées à Jimmy Butler dans la spéculation commerciale et obtenir un look près à la garde de Chicago Bulls jeudi soir au United Center.

Après avoir battu le Philadelphia 76ers 116-108 mercredi soir au TD Garden, les Celtics s’affrontent avec Butler dans leur quête de balayer l’ensemble dos à dos avant la pause du All-Star--quelque chose qu’ils ont fait quatre précédentes reprises déjà.

S’ils acquièrent Butler, les sites des Celtics sont encrées sur la première place de la Conférence de l’est, qui est détenu par les Cleveland Cavaliers. Boston (37-19) est 2 1/2 jeux dos Cleveland après avoir remporté quatre matches consécutifs et 11 de son passé 12.

Michael Jordan Maillot,« C’est très bon pour nous, surtout pour aller à la pause du All-Star, » Celtics garde Marcus Smart dit le Boston Herald. « C’est autour de l’époque où joueurs, commencent à faire des excuses au genre de laisser et laisser les jeux à tomber, et ces jeux de reviennent et vous faire du mal en fin de compte ».

Les Bulls sont à venir une victoire 105-94 mardi soir à la maison contre les Toronto Raptors, qu’ils ont battu 11 droites fois. Butler, qui est aux prises avec un talon douloureux, a montré la voie avec 19 points et 12 passes décisives--y compris 15-du-19 de la ligne de lancer franc sur une nuit qu'il a tourné 2-de-10 de la parole.

La victoire a terminé une strie perdante de trois matchs pour Chicago, qui est allé 2-4 lors d’un voyage de six matchs route et est tombé à la septième place du classement de l’Orient. Les Bulls s’accrocher à un des deux derniers spots éliminatoires et se retrouvent entourés de rumeurs de commerce impliquant Butler, pouvoir transmettre Taj Gibson et centrer Robin Lopez parmi d’autres.

Jusqu'à ce que tout le monde est traité, les Bulls continuent à maintenir leur attention sur la Cour. Il a été une saison mouvementée, truffée de blessures et le drame de vestiaire, mais ils sont dans une forme décente pour faire les séries éliminatoires tel qu’il est construits.

« Nous avons eu des hauts et des bas, mais je pense qu’à l’exception de certains jeux, nous sommes passés, je pense que nous sommes une tendance dans la bonne direction, » Lopez dit CSN Chicago après l’entraînement mercredi. « Nous avons fait un excellent travail au premier trimestre, ce qui est quelque chose que nous avons lutté avec pendant une longue période. »

Coach Fred Hoiberg a été aussi heureux avec intensité défensive les Bulls contre les Raptors, qui est quelque chose qui a été intermittent pendant toute la saison.

En bref, quand les Bulls jouent défense avec énergie, ils peuvent être un match difficile pour n’importe quelle équipe. Lorsque l’effort se glisse, il en coûte habituellement les jeux. Hoiberg veut son équipe jouer up-tempo, mais elle exige le genre d’effort défensif, que les Bulls ont donné contre les Raptors.

« Je pense que la raison pour laquelle nous avons pu jouer avec rythme est parce que nous recevions des arrêts, « Hoiberg a dit. « Je pensais que notre énergie défensive était le meilleur que depuis un certain temps. Nous avons tenu cette équipe à 18 au premier trimestre et avait un excellent premier semestre, qui nous a permis de sortir et de jouer avec le rythme, et jouer de la façon dont nous voulons. »

Les Bulls ont joué les trois dernières jeux sans recrue Paul Zipser (entorse de la cheville) et les deux dernières matchs sans démarrer capot Dwyane Wade (poignet) et réservent attaquant Nikola Mirotic (spasmes arrière). Wade a pu faire par le biais de semestre pratique mercredi, tandis que Mirotic a participé dans son intégralité. Les deux sont discutables.

Les Celtics sont sans garde Avery Brown (Achille droit), qui a manqué 15 rencontres, et l’attaquant Jaylen Brown (souche hanche droite), qui a raté son deuxième match droite mercredi.

Chicago doit défendre le gardien de Boston Isaiah Thomas, qui est en moyenne 29,9 points. Thomas affluèrent 33 points contre Philadelphie au Hall de Famer John Havlicek sont ex aequo pour les jeux plus consécutifs avec au moins 20 points dans l’histoire de la franchise (40).

« Il est incroyable, la façon dont il peut obtenir des coups de feu vers le haut, » a déclaré Hoiberg. « Il est un grand finisseur dans la peinture. Ils font un excellent travail de l’exécution de beaucoup d’actions pour lui, se détacher de sa main gauche, où il peut arrêter un sou et tirez vers le haut de n’importe où. C’est un problème de plein-team. Il faut s’assurer que vous ne savez pas où il est en permanence. »