Le mouvement de balle avait un peu plus de vie à elle. Le casting de soutien avait l’air plus impliqué.

Il y avait quelques points positifs pour les Bulls sans le gardien Zach LaVine vendredi soir.

Mais pas assez.

Malheureusement pour les Bulls, c’est leur nouvelle normalité pour le moment: une spirale descendante qui s’est poursuivie avec une défaite 126-115 contre les Grizzlies au United Center.

Avec seulement 17 matchs à jouer sans LaVine, qui est tenu à l’écart de l’équipe en vertu des protocoles coronavirus de la ligue - les Bulls (22-33) sont dans une mauvaise position qui ne fait qu’empirer.

« Il va nous manquer beaucoup », a déclaré le centre Nikola Vucevic à l’sujet de LaVine. « Nous pouvons nous asseoir ici et nous en plaindre, mais cela ne changera rien. »

Les Bulls estimaient qu’une séance d’entraînement prévue au Advocate Center jeudi, suivie d’une revanche contre les Grizzlies (28-26), serait le remède parfait après avoir perdu quatre matchs de suite. Puis, l’équipe des relations publiques a avisé les médias que la pratique avait été annulée en raison du protocole sur la santé et la sécurité. LaVine a été testé positif au coronavirus et a immédiatement été mis en quarantaine.

Compte tenu du temps que d’autres Bulls ont pris pour se remettre du virus, passer tous les tests requis, se remettre en forme et revenir sur le terrain, il ya de bonnes chances LaVine pourrait manquer jusqu’à huit matchs de plus.

Entraîneur Billy Donovan n’est pas autorisé à partager des détails de l’état de LaVine à moins que LaVine donne le OK pour le rendre public.

Mais « Je ne voudrais dis-le ce sera quelques jours, a déclaré Donovan. « Ce n’est certainement pas le cas. »

Vendredi, Donovan et les Bulls ont dû essayer de trouver un moyen de remplacer les 27 points par match que LaVine apporte. Ça n’allait pas arriver, surtout contre une équipe défensive de haut niveau comme les Grizzlies. Non pas que Donovan n’ait pas essayé. Le vétéran Garrett Temple a commencé à la place de LaVine, tandis que Coby White a reçu le feu de la maison à la place d’un Tomas Satoransky malade (non-COVID-19). Donovan a également fait un geste sur le frontcourt, avec Daniel Theis commençant devant Thad Young.

« Il nous manque évidemment un très bon joueur, a dit Donovan. « Nous avons eu la chance que Zach, à l’extérieur de sa cheville, soit en bonne santé pendant la majeure partie de l’année. Donc, cette partie de celui-ci a été formidable de l’avoir disponible. Mais maintenant, il n’est pas.

Pendant les deux premiers trimestres, il y a eu un certain succès. White a marqué 11 points dans le premier quart-temps pour garder les Bulls à égalité, et le centre Nikola Vucevic - qui a terminé avec 24 points et 14 rebonds - a été solide à l’intérieur pour garder le match à égalité à la mi-temps.

Chicago Bulls Maillot,Mais cela n’a duré que si longtemps, et les Bulls ont été exposés dans le troisième quart-temps quand il Grizzlies les a surclassés 37-28.

Les Bulls sont maintenant 3-9 depuis leurs accords de date limite des échanges et ont perdu cinq d’affilée. Ils ne tiennent plus la dernière place de play-in, avec les Raptors maintenant 10e dans la Conférence De l’Est.

« La seule chose que vous ne voulez pas regarder en arrière sur est d’avoir beaucoup de regrets, et certainement il y avait beaucoup d’occasions pour nous sur ce que c’est, 53, 54 matchs, que nous ne sommes pas de retour, a déclaré Donovan. « Nous ne sommes vraiment plus en contrôle de notre destin, et pour une bonne partie de la saison que nous avions été. »