Bulls grand homme Lauri Markkanen est un gars difficile à lire.

En regardant son visage après un match, il est difficile de distinguer si les Bulls ont eu une grande victoire ou une mauvaise défaite ou s'il a marqué 35 points ou sept.

«C'est pourquoi les Finlandais sont de si bons gardiens de but, a plaisanté Markkanen au sujet de son comportement inébranlable.

S'il était un joueur de la LNH, ce serait très bien. Mais la NBA embrasse l'émotion de ses athlètes. C'est pourquoi les Bulls ont été tout sauf la mendicité Markkanen de montrer un peu plus de feu cette saison.

Se fâcher contre les coéquipiers s'ils vous manquent sur un arrière ouvert à trois points. Flex de retour à Bobby Portis. Demande la balle. Quelque chose, n'importe quoi.

Parce que les Bulls (3-6) savent que leur reconstruction ira seulement aussi loin que le polyvalent Markkanen les emmène. Oui, le garde de tir Zach LaVine est l'autre homme de tête, mais ils doivent être un duo.

''Heartbeat de l'équipe . . . C'est un bon point,''point guard Tomas Satoransky a dit de Markkanen après la victoire des Bulls mercredi à Atlanta. Je dirai qu'il essaie de jouer de la bonne façon, mais il doit quand même être agressif. Je pense que [contre les Hawks] il a fait beaucoup de bonnes passes, et c'est ce que le personnel d'entraîneurs attend de lui; c'est ce que nous voulons de lui.

Nous essayons de nous habituer l'un à l'autre. Je pense qu'il se bat un peu avec la façon dont nous partageons le ballon; il cesse d'être agressif. Nous avons besoin qu'il soit [agressif] parce que cela correspondra à la plus grande force de Lauri.»

Quand Markkanen est passif, ça n'affecte pas seulement son attaque. Il devient aussi léthargique en défense et dans ses rebonds. Il ya une raison entraîneur Jim Boylen lui banc dans le quatrième trimestre de deux matchs consécutifs la semaine dernière.

Lorsque Markkanen est agressif et actif, il soulève tout son jeu. Le match de mercredi contre les Hawks en était un bon exemple. En plus de ses 17 points et six rebonds, Markkanen a obtenu quatre passes décisives et trois blocs.

L'interrupteur a été renversé, et les Bulls espèrent qu'il reste allumé.

Dans les neuf premiers matchs des Bulls, Markkanen n'a pas réussi à marquer en double trois fois et n'a marqué plus de 20 points qu'une seule fois (35 dans le match d'ouverture de la saison contre les Hornets). Il tire seulement 26,5 pour cent de la gamme de trois points et une moyenne de 7,9 rebonds.

Rappelez-vous, il s'agit d'un joueur qui a une moyenne de 26 points et 12,2 rebonds et a tiré 34,8 pour cent de la gamme de trois points dans un séjour de 11 matchs en Février dernier. Il a aussi marqué à un seul chiffre seulement quatre fois toute la saison dernière.

Donc, sept points sur 2-pour-8 tir mardi contre les Lakers était inexcusable.

«Non», a déclaré Markkanen quand on lui a demandé mercredi s'il est préoccupé par son manque de marquer. Nous sommes encore en train de déterminer quels sont nos rôles, d'où vont venir nos points, alors je ne suis pas inquiet. Si tu joues assez au basket, pour que tu saches qu'on va continuer à travailler dessus. Nous allons le découvrir.

Markkanen, cependant, a au moins reconnu qu'il était temps pour une certaine auto-évaluation.

Chicago Bulls Magasin,«Oui, je me regarde dans le miroir juste après les matchs, voir ce que je peux faire de mieux, a dit Markkanen. « [Etre agressif] en est certainement une partie. »

Puis il a jeté une serviette sur son épaule et a commencé à marcher à l'arrière du vestiaire des Bulls.

«C'est tout ce que vous allez obtenir de moi, dit-il en riant.

Au moins, il y avait un rire, une certaine émotion.

Des pas de bébé.

NOTE: Vous cherchez à obtenir quelques minutes pour le swingman Denzel Valentine et grand homme Daniel Gafford, les Bulls les ont envoyés jeudi aux Bulls Windy City de la Ligue G. Non seulement ils obtiendront du temps de pratique, mais Valentine devrait voir une certaine action de jeu, aussi.