Billy Donovan a déclaré aux journalistes avant le match de mercredi soir des Bulls contre les Timberwolves du Minnesota qu’il est « hautement improbable » Lauri Markkanen sera de retour à l’action de jeu avant la pause All-Star.

« Il fait des progrès, mais il n’a rien fait de contact-sage, il n’a rien fait qui, à ce stade, nous montrerait qu’il va être de retour dans la semaine prochaine, a déclaré Donovan. « Est-ce que cela pourrait arriver? Sûr. Ai-je l’impression que c’est probable que ça va arriver ? Probablement pas.

Avant le match contre les Timberwolves, Markkanen avait raté les neuf précédentes compétitions des Bulls en raison d’une entorse à l’épaule subie le 5 février contre le Magic d’Orlando. S’il rate les cinq matchs restants des Bulls avant la pause des étoiles, qui se déroule cette année du 5 au 10 mars, il aura raté 14 matchs lors de cette dernière période de blessures et 21 de ses 35 matchs au total après avoir passé sept matchs dans le protocole de santé et de sécurité covid-19 de la NBA en raison d’un contact étroit avec un coéquipier positif au début de l’année.

« Le plus grand défi que je pense pour Lauri en ce moment, c’est à cause de la blessure, s’il le blesse ou lui fait mal à nouveau relativement rapidement à son retour, il va presque le remettre au sol zéro à nouveau, a déclaré Donovan. « Donc, il travaille avec le personnel médical et il fait ce qu’il peut physiquement pour se maintenir en état. »

Lauri Markkanen Maillot,Markkanen s’est vu attribuer un délai de rétablissement prévu de deux à quatre semaines le 8 février. La marque de quatre semaines frappe le 8 Mars, le lendemain du match des étoiles et trois jours avant que les Bulls basculent la deuxième moitié de leur saison contre les 76ers de Philadelphie sur Mars 11.

Markkanen a connu un grand succès dans l’attaque de Donovan lorsqu’il était sur le plancher, avec une moyenne de 19,1 points en carrière sur un sommet en carrière de 51,4 pour cent but sur le terrain et 39,6 pour cent 3 points de tir à ses 14 apparitions. Mais ce n’est pas comme si les Bulls avaient pulvérisé sans lui. L’équipe a présenté mercredi une victoire de 6-3 au cours des neuf derniers matchs qu’il a ratés -- avec la 12e attaque de la ligue, la neuvième défense et la cinquième meilleure note nette dans cette période -- et 9-7 dans les matchs qu’il n’a pas disputés cette saison.

Que ces chiffres s’avèrent accessoires ou non (les Bulls ont fait face à une concurrence de courte durée dans cette ligne droite), Markkanen et les Bulls attendent avec impatience son retour. Il s’agit maintenant de la troisième saison consécutive où l’attaquant de quatrième année a subi une longue absence sur blessure.