Bulls vice-président exécutif des opérations de basket-ball Arturas Karnisovas a parlé aux journalistes pour la première fois dans la saison régulière avant l’épreuve de force de lundi contre son ancienne équipe, les Nuggets. Karnisovas a abordé la date limite des échanges à venir, Zach Lavine, Lauri Markkanen et Billy Donovan, entre autres choses, puis il s’est installé pour regarder sa nouvelle équipe jouer un autre match compétitif contre un prétendant aux séries éliminatoires de la Conférence Ouest.

Malheureusement, les Bulls n’ont pas été à la hauteur, avec 39 points, 14 rebonds et neuf passes décisives de Nikola Jokic qui se sont avérés trop importants dans une défaite 118-112. Jokic a marqué 17 de ses points dans le quatrième quart-temps, sauvant le poids des Nuggets après qu’il semblait qu’ils étaient sur le point d’un effondrement total. Denver n’a pas marqué pendant près de quatre minutes pour commencer le quatrième quart-temps, permettant à Chicago d’ouvrir une avance de six points après avoir suivi de pas moins de 15 points plus tôt dans le match.

Chicago Bulls Maillot,C’est alors que Jokic est allé travailler, marquant à volonté sur essentiellement tous les défenseurs que les Bulls lui ont lancé. Un tronçon laid de Chicago, y compris beaucoup trop Denzel Valentine, a aidé Denver à revenir en elle, puis les deux équipes échangé coups sur la ligne droite. Une séquence de tueurs a vu un Joker et-1 dunk affiche de Patrick Williams suivie d’un mauvais Zach LaVine manqué 3, puis un Jamal Murray PUJIT triple à l’autre bout, transformant une avance de deux points Bulls dans un déficit de quatre points avec 1:39 à jouer.

Thaddeus Young n’était pas prêt pour la fin du match, déchirant deux rebonds offensifs consécutifs sur des triples manqués, y compris une déchirure droite de Michael Porter Jr. sur le deuxième, puis un retour pour un score. Mais Young et les Bulls n’avaient pas de réponse pour Jokic à l’autre bout, et le grand homme nuggets livré un dernier seau poignard dans la dernière minute.

Chicago a dû se sentir un peu de déjà vu regarder Jokic dominante comme ça après un autre candidat MVP en Joel Embiid les a fait sale il ya un peu plus d’une semaine. Wendell Carter Jr. a eu une autre nuit difficile en essayant de garder Jokic, mais ce n’est pas comme Young ou Luke Kornet a eu beaucoup de succès non plus. Carter essayait d’être physique dès le début, ce qui a causé une certaine frustration pour Jokic et Michael Malone (il s’est mis en colère contre un no-call dans la première moitié), mais le centre a finalement pris le jeu en charge. Sa domination à l’intérieur a aidé les Nuggets à accumuler 60 points dans la peinture.

Il y avait quelques fois dans ce jeu où il se sentait comme les Bulls allaient se faire exploser. Ils ont suivi de 14 points dès la sortie de la porte et jouaient par derrière la majeure partie du reste de la nuit. L’équipe locale a pu y rester en dominant aux points du banc (39-17) les points de rupture rapide (28-9) et les points de la deuxième chance (18-9). Le banc de Chicago étant un avantage majeur n’est jamais une surprise à ce stade, mais il était particulièrement prévisible dans ce match étant donné les blessures de Denver. Les Bulls ont utilisé un groupe principalement banc plus Coby White pour transformer un déficit de 10 points à la fin du troisième quart-temps en cette avance de six points au début de la quatrième, avec White marquant 16 de ses 20 points dans la seconde moitié après un début brutal. White a surpassé un Murray frustré pendant une bonne partie de la deuxième demie jusqu’à ce que Murray frappe une paire de 3 embrayages et deux derniers lancers francs pour terminer avec 24 points.

LaVine a mené les Bulls avec 23 points, mais ce n’était pas un de ses meilleurs matchs. Il a tiré 9-de-20 du champ et 1-de-8 de la terre de 3 points, y compris 0-de-4 de profondeur dans le cadre final. Chicago a tiré 1-de-11 sur 3-points dans le quatrième quart-temps pour tomber à 12-de-38 pour le match après être passé 11-de-27 à travers les trois premiers quarts. LaVine a eu neuf rebonds et cinq passes, mais il a aussi eu quatre revirements et a été un moins-20. Il n’a tout simplement jamais été en mesure de mettre son empreinte sur le jeu que les Nuggets se sont fait un point d’un point de jeter des défenseurs sur lui lorsque c’est possible, et il a eu une nuit inhabituelle off avec son sauteur.

Williams a également atteint des chiffres doubles avec 13 points et a eu quelques éclairs d’agressivité offensive, plus un bloc méchant de Jokic dans le temps de craquement. Cependant, les Bulls ont été écrasés par 23 points dans ses 32 minutes sur le sol.

Young et Valentine ont été les deux autres Bulls à marquer en double. Young a été vraiment exceptionnel à nouveau avec ses 12 points (6-of-9 tir), cinq planches, quatre passes et cinq interceptions après qu’il a pris à Instagram plus tôt dans la journée pour répondre aux rumeurs commerciales récentes:

Valentine a connu ses moments avec 13 points, quatre rebonds et trois passes décisives, mais il lui a fallu 15 tirs pour obtenir ces points et cette vilaine séquence dans le quatrième quart-temps a fait mal.

Kornet a effectivement fait deux triples de plus et, de façon hilarante, a été un meilleur de l’équipe plus-16 en 11 minutes grâce à cette poussée de banc dans la seconde moitié.

Avec cette défaite, les Bulls ont chuté à 15-18 sur la saison. Ils concluent la première moitié de la saison à la Nouvelle-Orléans mercredi.