Dwyane Wade se souvient encore quand il a entendu au départ la rumeur que Shaquille O'Neal venait au Heat de Miami, et comment sa première réaction a été l’incrédulité.

Et puis vint le 18-roues qui O'Neal à son arrivée à Miami, comme il a heureusement tiré un pistolet squirt à une foule de cris de fans.

« Nous avons une vision d’être une équipe de championnat », Wade a déclaré à l’Associated Press mercredi, « mais ce n’est pour de vrai pour de vrai que Big Fella est entré et a tiré vers le haut sur ce camion. »

Une grande célébration a eu ce jour-là en juillet 2004, la franchise du premier des trois championnats de la NBA suivis deux ans plus tard, et la chaleur donnera O'Neal leur version d’un ultime remerciement jeudi soir quand ils soulèvent sa bannière n32 aux chevrons. Il sera le troisième joueur de la chaleur pour obtenir un tel honneur, ne rejoignant qu’Alonzo Mourning et Tim Hardaway.

« J’ai dit « Je promets que je vais faire un championnat ici », » a déclaré O'Neal. « Et nous l’avons fait. »

Comme il se doit, la chaleur sera fete O'Neal à mi-temps d’un match contre les Los Angeles Lakers, qui ont également retiré son numéro.

« Il a changé la direction de notre équipe », a déclaré chaleur président Pat Riley. « Il a apporté une légitimité absolue à notre franchise. Et quand nous avons gagné le championnat, je pense qu’il nous a fallu quelque sorte sur le dessus. Il mérite d’être honoré par sa pendaison des chevrons portant le numéro. Il n’est pas juste par respect. C’est à cause de ce qu’il a fait pour nous. »

La NBA est permettant à un mi-temps plus longtemps que d’habitude pour la cérémonie, dans lequel les Riley et o ' Neal sera parmi les conférenciers. O ' Neal a remporté ses trois premiers titres avec les Lakers, puis a obtenu son quatrième à Miami pour tenir la promesse qu’il fait quand il est sorti de ce camion pour livrer un championnat pour les fans de la chaleur.

Michael Jordan Maillot,Et, en un clin de œil à cette arrivée infâme, la chaleur aura un 18-roues portant l’oeuvre « Diesel Power » qui accueillit il y a 12 ans à l’aréna.

« Big Fella à Miami a tout changé, » a dit Wade, qui est maintenant avec les Chicago Bulls, mais un jour aura son maillot accroché à côté d’o ' de Neal en Miami. « A tout changé pour tout le monde. »

O ' Neal paru dans 205 matchs en saison régulière sur les parties de quatre saisons avec Miami, avec une moyenne de 19,6 points et 9,1 rebonds. Mais son influence s’étendait bien au-delà des statistiques ; Il a contribué à transformer les jeux de la chaleur en événements et l’a fait tout en n’entravant ne pas envolée de Wade vers la célébrité.

Il y avait quelques problèmes bien documentés le long du chemin. Quand Stan Van Gundy a démissionné comme entraîneur en 2005, partie de ladite décision était censé être lié à sa relation avec O'Neal. Et lorsque la chaleur lui échangé à Phoenix en 2008, O'Neal dynamités par le personnel de Miami — y compris garde Chris Quinn — ainsi que de l’équipe médicale et athlétique formation du personnel.

Quinn est maintenant entraîneur adjoint avec la chaleur. Et bannière maillot de O'Neal va se balancent à côté d’un Ron Culp, un personnage vénéré dans l’histoire de la chaleur et soigneur de l’équipe de 1988 à 2008.

« Il n’était pas personnelle », a déclaré Riley. « Shaq a été impeccable avec sa parole. Il est venu ici et a dit « Nous allons à remporter un titre, l’entraîneur. » Et nous avons gagné un titre. … Sans rancune, du tout. Je suis un irlandais et je pardonne. »

Pour cela, tout est oublié, tout est pardonné.

« Next pour Dwyane, je dois dire qu’il est probablement le meilleur coéquipier que j’ai jamais eu, » dit chaleur capitaine Udonis Haslem. « Juste nous montrant comment fonctionne cette vie de NBA, comment vous pouvez avoir du plaisir et en profiter mais rester hors de l’ennui et gagner des matchs. Il a mis autant confiance en ses coéquipiers. Il était vraiment le grand Shaquille O'Neal. »

Haslem était un joueur repêché de deuxième année quand o ' Neal est arrivé et se souvient d’audience qu’une attaquant de puissance trop petite comme lui n’était pas le genre qui fonctionnerait bien avec un centre encore dominantes.

O ' Neal a fait Haslem savoir tout de suite d’ignorer ces discours. Haslem liquidée joue un rôle énorme dans la victoire de finales NBA 2006 de Miami et est toujours si vénéré par o ' Neal qu’il veut rejoindre dans les ovations de la foule jeudi soir.

« La première chose quand je suis arrivé avec Big Fella, dit-il, « j’ai été regarder vous, j’aime votre éthique de travail et moi pouvons gagner avec vous, » » Haslem dit. « Un joueur comme qui a confiance en vous, comment pourrais je jamais question qui ? »