Défensivement, la recrue des Bulls de Chicago Daniel Gafford a excellé en tant que protecteur de jante. L’équipe peut-elle s’attendre à ce que ce niveau de production aille de l’avant?

Quand il s’agit de la défense de la NBA, deux archétypes se distinguent comme les plus précieux: ailes extensibles qui peuvent garder plusieurs positions et les grands hommes qui s’acquittent assez bien sur le périmètre et repousser les pénétrateurs à la jante.

De ces deux, Chicago Bulls centre recrue Daniel Gafford s’inscrit fermement dans cette dernière catégorie. Bien que personne ne reconnaîtrait l’ancien Arkansas Razorback comme au niveau d’un joueur comme Rudy Gobert ou Joel Embiid quand il s’agit de repousser les coups dans la peinture, il est devenu l’un des meilleurs centres dans la ligue dans ce domaine.

En général, les Bulls étaient mieux défensivement quand Gafford est sur le sol. La cote défensive de Chicago a chuté de 2,7 points pour 100 possessions avec lui dans l’alignement et son 0,66 Defensive Real Plus/Minus, 1,1 Player Impact Plus/Minus et 1,5 Box Plus/Minus montrent qu’il n’a pas simplement côte tout en partageant le terrain avec de bons défenseurs.

Plus précisément, Gafford s’est classé au 82e percentile en défendant l’homme de roulis sur les écrans de balle, en moyenne 4,4 blocs pour 100 possessions. Cela l’aurait placé troisième de la NBA s’il avait joué assez de minutes pour se qualifier. Les adversaires ont tiré seulement 50,8 pour cent de l’intérieur de six pieds (62 pour cent est la moyenne de la ligue) contre lui.

Et quand il n’envoie pas de tirs en arrière, sa présence imminente oblige les joueurs à se contenter d’un tir à faible pourcentage, comme nous le voyons Gordon Hayward faire ici:

Ce succès défensif est livré avec quelques drapeaux rouges. La petite taille de l’échantillon est la préoccupation la plus évidente. Gafford a raté 22 matchs et même quand il a joué, il n’a fait qu’une moyenne de 14,5 minutes par match. En regardant de plus près les coups de feu, il a rendu soulève tout autant d’alarme.

La dissuasion ajustée régularisée (RAD), une mesure qui mesure le type de tirs qu’une équipe abandonne lorsqu’un joueur est au sol, a classé Gafford au 59e percentile. Pour la perspective, Embiid et Gobert — les porte-étendards de la protection des jantes — se classent respectivement aux 100e et 93e percentiles. Même un grand comme Dwight Powell, qui est plus comparable à Gafford, défensivement, craqué le 73e percentile.

Le principal problème avec la dissuasion de Gafford réside dans l’abondance des trois coins et des coups à l’intérieur de la peinture et la zone restreinte qu’il permet. Vous pourriez attribuer la plupart de cela aux joueurs bêtement le tester à la jante et les luttes de l’équipe des Bulls avec la perturbation de la peinture - ils ont concédé le cinquième plus de coups à l’intérieur de la zone réglementée, le sixième plus trois virage gauche, et le huitième plus à droite trois coins - et les deux peuvent être corrigés au fil du temps.

Chicago Bulls Maillot,Si Gafford continue d’interdire les layups et les dunks à un rythme dans le stade de ce qu’il a fait cette année, les joueurs obtiendront le message et garder hors de la peinture en sa présence. Les trois courts prendront une combinaison de D plus avare sur le périmètre - une tâche difficile avec Zach LaVine, Tomas Satoransky, et Coby White sur la liste - et une stratégie défensive qui ne laisse pas les coins ouverts. Cela prendrait quelques changements d’alignement et un peu de bon sens, mais cela pourrait arriver.

Bien sûr, Gafford devra consolider d’autres parties de sa défense et devenir au moins passable à l’attaque (-1,88 PIPM) pour tout cela à vraiment important. Mais s’il ajoute un peu plus à son jeu de jante-roulement et continue sur cette trajectoire défensive, les Bulls n’auront pas besoin d’espérer que quelqu’un comme James Wiseman tombe dans leurs genoux. Avec Gafford, ils ont déjà leur protecteur de jante de l’avenir.