Les Bulls de Chicago ont atteint le point bas de leur saison 2020-21, mercredi, quand ils ont subi une défaite décourageante 103-94 à une équipe de Cleveland Cavaliers faible manquant leur meilleur joueur à Collin Sexton. Avec la date limite des échanges à venir le lendemain, il était clair que les Bulls ont finalement besoin de commencer à secouer leur alignement après une intersaison tranquille sous le nouveau régime front-office d’Arturas Karnisovas et Marc Eversley.

Ils n’étaient certainement pas calmes jeudi.

Chicago a fait sensation en faisant l’acquisition du centre étoile Nikola Vucevic du Magic d’Orlando, qui a également échangé Aaron Gordon et Evan Fournier dans le cadre d’une vente de feu. Les Bulls ont payé un lourd tribut pour faire l’affaire, envoyant Wendell Carter Jr., Otto Porter Jr. et deux futurs choix de première ronde (2021, 2023). La bonne nouvelle, c’est que ces choix seraient tous les deux protégés parmi les quatre premiers, donc au cas où les choses irait vers le sud, il y aurait une certaine protection. Chicago a également obtenu vétéran attaquant Al-Farouq Aminu dans la transaction.

Karnisovas n’avait pas encore fini.

Les Bulls se sont impliqués dans un échange à trois avec les Wizards de Washington et les Celtics de Boston. Chandler Hutchison, Daniel Gafford et Luke Kornet sont sortis, tandis que Daniel Theis, Troy Brown Jr. et Javonte Green sont là. L’affaire complète ressemble à ceci:

Détails de l’accord Celtics/Wizards/Bulls, par ligue sources:

Wizards get D. Gafford, C. Hutchinson
Celtics obtenir L. Kornet, M. Wagner
Bulls get D. Theis, J. Green, T. Brown Jr. , $1.3m (from BOS) $250k (from WAS)

Karnisovas aurait également tenté d’acquérir Lonzo Ball des Pelicans de la Nouvelle-Orléans, offrant à son compatriote Lauri Markkanen. Les Pelicans ont toutefois mené une bonne affaire avec K.C. Johnson de NBC Sports Chicago, faisant état d’un désir de « choix de première ronde qui ont finalement déménagé au Magic ou d’élargir l’entente pour assumer le contrat d’Eric Bledsoe ».

Chicago Bulls Maillot,C’était un peu décevant pour les Bulls de ne pas terminer le trifecta en atterrissant une mise à niveau point guard dans Ball, mais ils peuvent revenir sur ces conversations à nouveau dans l’intersaison. Bien qu’il y aura des complications plafond salarial alors, ne comptez pas sur ce front office faire quelque chose se produire s’ils veulent vraiment le faire.

C’est ce qui s’est passé jeudi.

Reconnaissant que le joueur étoile Zach LaVine avait besoin d’aide plus éprouvée pour tenter de gagner maintenant dans une terrible Conférence Est à l’approche de son agence libre de 2022, les Bulls ont fait le genre de commerce agressif qui était étranger à l’ancien régime dirigé par John Paxson et Gar Forman. Vucevic n’est pas exactement un poulet de printemps à 30 ans, mais il a sans doute la meilleure saison de sa carrière et sera un partenaire offensif dynamique pour LaVine pour cette saison et au-delà. Vucevic gagnera 26 millions de dollars cette saison avant que son salaire ne passe à 24 millions de dollars en 2021-2022 et à 22 millions de dollars en 2022-2023.

Le grand homme est en moyenne un sommet en carrière 24,5 points sur 48,0% de tir cette saison tout en faisant tomber un impressionnant 40,6% de la gamme de 3 points sur 6,5 tentatives par match. Le jeu à deux de LaVine-Vucevic sera dangereux offensivement étant donné la capacité de Vucevic à marquer efficacement à l’intérieur et à l’extérieur, et il est aussi un passeur capable avec 3,8 passes décisives par match. Avoir deux grands hommes qui peuvent passer comme Vucevic et Thaddeus Young devrait conduire à beaucoup de bons regards pour leurs coéquipiers et au moins quelque peu atténuer l’absence d’un meneur légitime sur l’alignement.

La présence de Vucevic devrait faire pression sur Markkanen et Coby White, qui pataugeaient ces derniers temps. Il n’est pas encore clair ce que Billy Donovan va faire avec son alignement de départ, mais l’hypothèse est qu’il commence Young avec Vucevic sur le frontcourt que les canons de Chicago pour les séries éliminatoires. Peut-être que White et Markkanen peuvent construire la chimie et gagner en confiance sur la deuxième unité tout en n’ayant pas autant de fardeau offensif sur eux. Leurs contrats à terme respectifs bulls devraient être en question, surtout après Markkanen vient d’être magasiné, mais ils pourraient encore potentiellement aider l’équipe.

Alors que le commerce blockbuster pour Vucevic montre LaVine ce front office signifie affaires, ne dormez pas sur l’autre affaire. Theis est un vétéran coriace qui est une mise à niveau claire sur Gafford sur le banc, tandis que Brown est un 21-year-old avec beaucoup plus à l’envers qu’un buste d’un choix dans le Hutchison 24 ans. Brown a joué des minutes limitées avec les Wizards cette saison, mais il s’est montré prometteur en 2019-2020 et pourrait ajouter du jus au banc.

Ne comptez pas Aminu non plus comme un rouage de banc potentiel. Les blessures lui ont fait mal au cours des dernières saisons, mais il n’y a pas si longtemps, il était titulaire dans les équipes des Trail Blazers de Portland pour les séries éliminatoires. À tout le moins, c’était agréable de le récupérer dans l’affaire Vucevic à des fins de profondeur avec Porter va à Orlando.

Les Bulls peuvent encore faire plus de réglages de l’effectif après la date limite, mais même s’ils ne le font pas, la refonte de Karnisovas les met en place bien pour le reste de la saison comme ils regardent pour faire une poussée des séries éliminatoires. Chicago est toujours seulement 19-24 et assis au 10e rang dans l’Est avec un calendrier difficile restant à venir, donc rien n’est garanti, mais le tournoi play-in offre une occasion supplémentaire d’obtenir dans les séries éliminatoires. Même si les Bulls ne sont pas à la hauteur, il ya encore la chance d’avoir de la chance à la loterie grâce à la protection pick.

Puis, à l’avenir, Karnisovas n’aura pas peur de continuer à retourner cette liste dans une tentative de passer à l’étape suivante. Les Bulls n’ont peut-être pas de plafond de championnat en ce moment, mais avoir deux All-Stars et une recrue prometteuse en Patrick Williams en place est un bon début que la franchise tente d’ajouter plus de talent de haut niveau:

Karnišovas: Nous voulons que Chicago soit une destination attrayante pour les agents libres. Pour nous, nous avons évalué, avait un échantillon de plus de 40 matchs, donc nous avons pris quelques décisions sur certains gars. Nous sommes sérieux ici au sujet de gagner.

Il y a certainement un risque à faire un métier comme celui-ci, mais il y aurait eu un risque de passer sur elle et de garder le cap avec un noyau défectueux. Avec LaVine nivellement vers le haut, les Taureaux avaient besoin de monter de niveau avec lui et pas seulement s’asseoir autour d’attendre de voir si leurs jeunes gars se développeraient comme espéré. Ce n’était tout simplement pas le cas, donc il fallait faire quelque chose.

Les fans des Bulls n’ont pas l’habitude de voir ce genre d’action audacieuse depuis leur front office. C’est une bouffée d’air frais que cette franchise tente de sortir de l’ornière qu’elle a été depuis le commerce Jimmy Butler et le démarrage d’une reconstruction en 2017.