Tu te souviens quand Dwyane Wade, Rajon Rondo et Jimmy Butler ont tous fait équipe avec les Chicago Bulls ? Si ce n’est pas le cas, faisons un voyage sur la voie de la mémoire.

La franchise chicago Bulls a tout à fait vu le meilleur des temps, et le pire des temps au fil des ans. Ils sont une franchise à la maison à six championnats, et sans doute le meilleur joueur de tous les temps, Michael Jordan. Mais au cours de la dernière décennie, il a été un peu gris.

Chicago a connu une forte performance en séries éliminatoires sur quelques années, grâce à 2011 MVP Derrick Rose et 2015 Most Improved Player Jimmy Butler. Mais depuis, Avril a été une période tranquille pour les Bulls.

Entre l’ère Rose-Butler et les Bulls actuels de la Conférence De l’Est, Chicago avait réuni ce qui a été l’un des plus tackiest "Big 3" dans l’histoire récente.

Leurs noms ? Rajon Rondo, Dwyane Wade et Jimmy Butler. C’est leur histoire.

À l’été 2016, Chicago sortait d’une saison de 42-40, ce qui signifiait à l’époque qu’ils avaient terminé 9e dans l’Est et ont raté l’après-saison. Avec un an à gauche sur son accord, les Bulls échangé franchise face Derrick Rose aux Knicks de New York en échange de grand homme Robin Lopez.

C’est alors qu’ils ont remis les clés à Butler, un règne qui serait de courte durée à Chicago.

Pour aider Butler dans sa première saison en tant que "le gars" à Chicago, les Bulls ont apporté un ancien MVP dans le crépuscule de sa carrière à Wade, sur un contrat de deux ans d’une valeur de 40 millions de dollars. Tout le jour de paie pour un joueur de 34 ans qui entame sa 14e saison NBA.

Pour le meneur de jeu, Chicago a conclu un accord avec Rondo pour deux ans et 28 millions de dollars. Un autre contrat luxueux pour un gars se joignant à sa quatrième équipe en trois saisons.

Qu’est-ce qui pourrait mal tourner ?

Les Bulls ont commencé cette saison plutôt mal comme la plupart l’imaginent. L’intégration de deux grands de tous les temps à Rondo et Wade dans une infraction en vedette par Butler prendrait sans doute du temps. Chicago est allé 11-9 sur leurs 20 premiers matchs, puis 8-12 au cours des 20 matchs suivants.

L’entraîneur-chef de première année, Fred Hoiberg, a commencé à expérimenter avec les alignements. Les Bulls ne voulaient pas simplement être une équipe de .500 dans la Conférence Est. Après une défaite fin décembre contre les Pacers de l’Indiana, Hoiberg a aligné Rondo en faveur de la recrue de l’année 2014, Michael Carter-Williams.

C’était un geste qui trahissait le désespoir et n’a pas donné les résultats escomptés. Carter-Williams a rempli le rôle pour seulement 12 matchs, un tronçon qui a vu les Bulls aller 6-6. Il a ensuite été blessé, mais au lieu de retourner à Rondo, Hoiberg se tourna vers Jerian Grant pour remplir le rôle de départ.

Cela a commencé le cycle de tension et de dramatiques qui suivraient les Chicago Bulls dans la fin de la saison.

Il ne peut pas être facile de gérer les egos de trois alphas comme Wade, Rondo, et Butler. D’après ce que nous avons vu ces dernières an nées, il peut être impossible de garder Butler sous enveloppe, point. Il s’est retrouvé échangé hors de ses deux dernières équipes, bien que maintenant prospère avec le Heat de Miami.

Pourtant, donner Hoiberg ce genre de tâche dans sa première année en tant qu’entraîneur-chef, et d’abord dans l’esprit NBA vous, est une décision incroyablement discutable en regardant en arrière. Et il a rapidement prouvé qu’il n’était pas à la hauteur.

Pour commencer, une sorte de hiérarchie des coulisses se développe dans le vestiaire, pour des raisons évidentes. Chacun des Chicago Bulls' Big 3 se sent comme s’ils ont de la valeur à offrir en termes de sagesse et un certain respect de commande. À plusieurs reprises cette saison-là, des rapports ont été publiés au sujet du drame dans le vestiaire.

À une occasion en Janvier, Wade et Butler a appelé l’équipe aux médias après une défaite contre les Hawks d’Atlanta. Les deux gardes ont mis en doute la validité du dévouement de leurs coéquipiers.

Wade a initié le dialogue :

« Je ne sais pas s’ils s’en soucient assez », a dit Wade au sujet de ses coéquipiers. "Donc je ne peux pas dis-le est. J’aimerais pouvoir dire que tout le monde ici va rentrer à la maison et ne pas manger ce soir. Je ne peux pas dire ça. J’aimerais pouvoir, mais je ne sais pas qu’ils se soucient assez.

Et puis Butler a fait écho au même point:

« À la fin de la journée, faites tout ce qu’il faut pour aider l’équipe à gagner. Vous jouez votre rôle pour le tee. Sois une star dans ton rôle, mec. C’est comme ça que tu gagnes dans cette ligue, mec. Vous devez embrasser ce que cette équipe, ce que cette organisation a besoin pour que vous fassiez de chaque extrémité du plancher.

Cela dure beaucoup plus longtemps que cela, mais vous obtenez le point. C’était sans doute le clou dans le cercueil d’une équipe qui avait déjà déçu les attentes. Et ne vous inquiétez pas, Rondo avait quelque chose à dire sur tout cela, comme il le fait toujours.

Dans un post Instagram, où il a publié une photo de son ancienne équipe des Celtics de Boston, le gardien a déclaré:

« Mes vétérinaires n’iraient jamais dans les médias », a écrit Rondo. « Ils venaient dans l’équipe. Mes vétérinaires n’ont pas choisi quand ils voulaient l’apporter. ... Ils ont montré aux jeunes ce que cela signifiait de travailler. Même à Boston, quand nous avions le meilleur dossier de la ligue, si nous perdions un match, on pouvait entendre une épingle dans le bus. ... Je suis peut-être beaucoup de choses, mais je ne suis pas un mauvais coéquipier. Mon but est de transmettre ce que j’ai appris. Les jeunes travaillent. Ils se présentent. Ils ne méritent pas d’être blâmés. Si quelque chose est discutable, c’est le leadership.

De là, les Bulls ne se sont jamais vraiment remis. À la suite de cette défaite contre les Hawks, Chicago a fait 19-16 pour clôturer la campagne 2016-2017 à 42-40. C’était une amélioration par rapport à la saison précédente assurément, mais tout le monde autour de la ligue a estimé que les Bulls continuaient à reculer.

Chicago Bulls Magasin,Chicago a fait les séries éliminatoires en tant que huitième tête de série de la Conférence Est, jouant dans un match palpitant de premier tour contre Isaiah Thomas et les Celtics de Boston. Mais Rondo s’est blessé au pouce, a été exclu indéfiniment, et ils ont finalement perdu la série 4-2.

La saison 2016-2017 est à oublier pour les Chicago Bulls. Il va vraiment montrer que parfois tirer les meilleurs talents disponibles ensemble ne garantit pas toujours une équipe gagnante.

Et que quand ça va mal, ça peut aller vraiment mal.