TROIS JOURS s’étaient écoulés depuis que Doc Rivers a regardé les deux premiers épisodes de "The Last Dance", et il n’a pas pu obtenir la situation de l’ancien entraîneur des Chicago Bulls Phil Jackson face au cours de cette saison 1997-98 hors de sa tête.

"Pouvez-vous imaginer?" Rivers a demandé sur l’appel deux fois par semaine Zoom qu’il a eu avec son personnel d’entraîneurs LA Clippers depuis la saison NBA a été reportée sur Mars 11. "Pouvez-vous imaginer qu’on vous dise avant l’année que vous allez vous faire virer?

Comme les détails docuseries en 10 parties, les Bulls venaient de remporter des championnats dos à dos, et leur cinquième championnat en sept ans, mais le directeur général Jerry Krause avait décidé que peu importe ce que l’équipe a fait cette saison, il était temps de reconstruire - et Jackson ne serait pas l’entraîneur-chef.

«Pouvez-vous imaginer avoir le bon état d’esprit pour enseigner? "Pour amener les gars à acheter dans leur rôle et faire la bonne chose? Je ne peux même pas imaginer la patience et la sérénité qu’il devait avoir pour pouvoir le faire.

Rivers a beaucoup pensé à Jackson ces derniers jours. Il a regardé "The Last Dance" Puis il a rewatched les batailles de ses Celtics de Boston avait avec Jackson Los Angeles Lakers dans les finales 2008 et 2010 NBA, quand ils ont re-diffusé sur ESPN la semaine dernière. Et ça lui a fait réaliser qu’il n’a pas été lié à l’entraîneur du Temple de la renommée depuis un moment.

« Tu me donnes envie de l’appeler », dit Rivers.

À première vue, Rivers et Jackson semblent être des rivaux de longue date. Mais Rivers a dit qu’ils avaient l’habitude de parler au téléphone et de texte une bonne quantité, entraîneur à entraîneur, sur toutes sortes de choses. Il ya quelques années, Rivers a même invité Jackson à prendre la parole dans une clinique qu’il accueillait à l’installation de pratique des Clippers, et Jackson a accepté sans hésitation.

« Nous avions une bonne relation », a dit Rivers. "C’est drôle, personne n’en a un génial à moins que tu sois dans son cercle, mais on en a eu un bon."

Pour un entraîneur de sa stature, le cercle de Jackson a toujours semblé relativement petit. Seuls quelques-uns de ses anciens joueurs - Steve Kerr et Luke Walton - sont des entraîneurs-chefs actuels dans la NBA. La plupart de ses contemporains d’entraîneur étaient trop consumés d’essayer de battre l’homme qui a remporté 11 titres en 20 ans sur le banc, pour se lier d’amitié avec lui. Les dirigeants du front office étaient pour la plupart ennuyés de penser qu’il réussirait dans ce type de rôle, sans le faire comme ils l’ont fait.

Ainsi, lorsque Jackson a pris sa retraite de l’entraînement en 2011, et a démissionné après une course infructueuse en tant que président des Knicks de New York en 2017, il n’y avait pas un chœur bruyant chantant ses louanges. Si quelque chose, il y avait un chœur bruyant diffusé trois décennies de reproches et de jalousies.

Michael Jordan Maillot,Ceux qui l’ont trouvé à l’écart ou arrogant alors qu’il était au sommet du monde de la NBA presque semblé se réjouir de voir son infraction triangle rabaissé par les wonks analytiques et le rythme et l’espace dévots.

Ceux qui ont attribué son succès à la chance d’entraîner des grands de tous les temps comme Michael Jordan, Scottie Pippen, Kobe Bryant et Shaquille O’Neal, ont aimé souligner à quel point les querelles avec Carmelo Anthony et Kristaps Porzingis se sont avérées.

Il s’agit d’un comeuppance familier pour ceux qui ont réussi au plus haut niveau. Ceux que vous battez sur votre chemin vers le haut exigent leur vengeance une fois que vous avez été humilié. Il fallait s’y attendre, et pourtant Jackson n’a pas fait grand-chose pour calmer ou combattre ceux qui seraient sa réputation.

Il a fait peu d’apparitions publiques et a donné encore moins d’entrevues depuis qu’il a pris sa retraite à son domicile dans le Montana. Même son fil Twitter précédemment engageant est devenu calme - dernière publication d’un article sur la méditation en Juin 2018.

Et il a poliment refusé les demandes d’entrevue concernant "The Last Dance", comme il l’a déjà dit un peu dans une interview de quatre heures pour le projet.

Mais ce n’est que l’aspect public des choses. Parce que comme Rivers et un groupe sélect d’entraîneurs actuels de la NBA l’ont découvert, Jackson a encore beaucoup à dire sur le basket-ball - si la bonne personne pose la question.

"L’homme a remporté 11 championnats. Est-ce que j’ai ce bien? "Quiconque remporte 11 championnats devrait être célébré chaque jour. Mais je pense que parce que Phil était un solitaire à bien des égards, beaucoup de gens avaient l’impression qu’il ne passait pas de temps avec d’autres entraîneurs et tout ça.

Si vous lui demandiez, il le ferait.

IL n’y a pas de mot de code secret. Pas de nom spécial pour le groupe croissant d’entraîneurs qui ont tendu la main et demandé du mentorat ou des conseils de Jackson. Il n’y a même pas de lien évident entre eux.

Rivers connaissait Jackson de l’entraînement contre lui et par Tyronn Lue, qui avait joué pour Jackson. L’entraîneur des 76ers de Philadelphie Brett Brown a été présenté par Luc Longley et Coby Karl, qui ont tous deux joué pour Jackson. Chicago Bulls entraîneur Jim Boylen a demandé à son propriétaire, Jerry Reinsdorf, et l’ancien joueur de Jackson, John Paxson, pour une introduction. L’entraîneur-chef des Raptors de Toronto Nick Nurse a demandé à Alex McKechnie, son vice-président de la santé et de la performance des joueurs, qui avait travaillé avec Jackson à Los Angeles. L’entraîneur des Lakers Frank Vogel a appris à le connaître par l’intermédiaire de l’ancien assistant de Jackson Brian Shaw. Dallas Mavericks entraîneur-chef Rick Carlisle connaît tout le monde, en tant que président de la NBA Coaches Association.

Ce qu’ils ont tous en commun, c’est le désir d’apprendre de l’homme qu’ils considèrent comme l’un des plus grands entraîneurs de tous les temps.

« J’ai toujours étudié et admiré son approche », a dit Vogel. "Je le considère comme le GOAT des entraîneurs de la NBA."

"Phil est un excellent exemple de manipulation de tout ce qui vient à son rencontre", a déclaré Rivers. "Nous voulons tous le calme, et il a très bien traité dans le calme. Mais il a aussi très bien géré les tempêtes. Il a des personnalités et des gens pour travailler ensemble.

Quelles que soient les rivalités que Jackson a pu avoir au cours de sa carrière d’entraîneur ont été rapidement mis de côté.

"Mon monde Spurs était très compétitif avec le sien", a déclaré Brown. «Donc, la possibilité de demander un conseil supérieur a été très appréciée.

Et quand les entraîneurs obtiennent au téléphone avec Jackson, ou aller le voir à son domicile dans le Montana, il n’est pas toujours ce qu’ils ont imaginé.

« Il y a cette perception de lui en tant que Maître Zen », dit Boylen. "Non. C’est un accro au basket. C’est un irréductible. C’est ce que j’aimais de lui.

Il ya une chose que chaque entraîneur qui a fait l’effort d’apprendre à connaître Jackson semble dire par la suite, cependant.

Le temps qu’ils passaient avec lui était leur temps. Tout ce qu’ils ont obtenu de ce temps reste entre eux.

« Je n’essaie pas de renverser les haricots sur tout ce que nous avons fait », a dit l’infirmière. Mais c’était génial. C’était vraiment génial.

NICK NURSE N’était pas sûr à quoi s’attendre quand il a tendu la main à Jackson à l’été 2018, quelques semaines après avoir été nommé entraîneur des Raptors.

Il avait étudié Jackson pendant des an nées. Jeune entraîneur à l’Université Grand View de Des Moines, dans l’Iowa, au début des années 1990, Nurse se rendait souvent à Chicago, achetait une chambre debout seulement billet pour regarder les Jackson’s Bulls, puis conduisait les cinq heures de retour à Des Moines après le match. Lorsqu’il était entraîneur en Angleterre à la fin des années 90, Nurse commandait des bandes vidéo des Bulls et étudiait l’attaque de Jackson -- les équipes d’infirmières couraient le triangle à l’époque -- ses rotations, ses ajustements, même son comportement de la ligne de touche.

Alors quand McKechnie a proposé d’organiser une réuni on avec Jackson, Nurse n’a pas pu résister.

Il avait déjà rencontré l’ancien manager des Cubs de Chicago Joe Maddon, l’entraîneur des Rams de Los Angeles Sean McVay et l’entraîneur de football de Clemson Dabo Swinney pour obtenir des conseils avant de se lancer dans son premier poste d’entraîneur-chef de la NBA. Mais rencontrer Jackson serait différent. Le Maître Zen l’a invité chez lui dans le Montana pendant trois jours.

«Je ne savais pas si j’allais aller là-bas pour une tasse de café avec lui et c’est tout, dit Nurse. "Mais j’ai pensé que si cela arrivait, je prendrais juste quelques jours [dans le Montana] pour me détendre."

Cette tasse de café s’est transformée en une retraite de coaching de trois jours. Ils ont roulé dans le camion de Jackson, regardé le film ensemble et brisé des pièces sur un tableau blanc.

L’infirmière ne pouvait pas croire ce qui se passait. Il se tournait vers l’entraîneur qu’il avait étudié et admiré pendant des années.

«C’était amusant, parce qu’il testait mon savoir-faire du basket-ball un peu, aussi», a déclaré Infirmière. Il racontait une histoire et disait: «Ce gamin rousse» et s’arrêter et voir si je pouvais remplir les blancs.

Heureusement, je suis assez d’un historien - ou un geek - pour savoir. Alors je dirais, 'oui, c’était Matt Bonner' ou autre. Et je pouvais dire qu’il aimait ça.

Boylen a dit qu’il avait même étudié avant de sortir voir Jackson dans le Montana.

"Je pense qu’il fait des recherches sur les gens avant qu’ils viennent. Parce qu’il savait des trucs sur moi. ... Vous êtes un gars d’esprit défensif», a déclaré Boylen. J’étais donc prêt aussi. J’avais des notes, des copies de listes, du personnel, des entraîneurs qu’il avait embauchés. J’ai lu ses livres.

Comme Nurse, Boylen n’avait aucune idée du temps que Jackson passerait avec lui. Ils avaient des plans pour le déjeuner dans un café local et c’est tout.

"Je pense que l’endroit a fermé à 3, et nous sommes partis à 5, dit-il. "Ensuite, nous avons dîné à cet endroit qui a fermé à 9 ans, et nous sommes restés jusqu’à 10.

Le lendemain matin, il s’arrêta à la boulangerie et leur fit faire une quiche qu’il pouvait apporter à la maison de Jackson pour le déjeuner.

«C’était l’une des choses les plus cool que j’ai jamais fait», a déclaré Boylen.

Tout au long de ses deux saisons à Chicago, Boylen dit qu’il a obtenu des textes fréquents et des courriels de Jackson. À un moment donné, Boylen lui a demandé de regarder les Bulls et d’offrir des critiques et des suggestions. Jackson a regardé quelques matchs, puis a envoyé une note détaillée briser l’attaque de l’équipe et suggérant quelques jeux de la pincée-post qui pourrait débloquer les choses.

Il a confirmé certaines choses en lesquelles je crois, ce qui m’a fait me sentir bien, parce qu’il est le meilleur entraîneur de tous les temps, a dit Boylen. "Mais il m’a aussi ouvert l’esprit à certaines choses."

Jackson ne sait pas comment appeler les relations qu’il a construit avec ce groupe d’entraîneurs de la NBA non plus. Le mentorat n’est pas tout à fait le bon terme. C’est trop formel pour ce qui est plus comme deux entraîneurs qui parlent du jeu qu’ils aiment.

Mais les entraîneurs qui ont passé quelques jours avec Jackson, dans le Montana ou Los Angeles, dis-le a eu un effet énorme sur eux.

"Phil est un ami de confiance de longue date", a déclaré Rick Carlisle, l’entraîneur des Mavericks. "Je parle longuement de basket-ball avec lui deux ou trois fois par an. C’est une grande ressource et il a été extrêmement généreux avec son temps et ses connaissances envers tous les entraîneurs.

THE MEETING STARTED au Ritz Carlton Marina Del Rey en Californie, loin des regards indiscrets et des micros des médias de New York à la recherche de tout signe de qui Jackson a été interviewer pour être le prochain entraîneur des Knicks.

Frank Vogel avait admiré Jackson pendant des années et avait même embauché Brian Shaw - l’un des meilleurs assistants de Jackson avec les Lakers - sur son personnel avec les Pacers de l’Indiana.

"Littéralement, pendant ces deux années que j’ai eu Brian, "Vogel a dit, "chaque décision qui est venue, j’étais comme, 'Comment avez-vous les gars le faire à L.A.? Que ferait Phil ici ? Comment Phil a-t-il voyagé avec l’équipe ? A-t-il permis aux invités de venir dans un avion ? Quelle était sa routine de tournage du matin? "

Mais il n’avait parlé à Jackson qu’une seule fois, pendant environ 5 minutes quand il a repéré pour les Lakers en 2006, avant de s’envoler pour Los Angeles pour interviewer pour le poste des Knicks.

Il était nerveux, mais excité.

L’interview a commencé à l’hôtel, puis a continué à dîner dans un petit restaurant de pizza à Venise que Vogel est toujours en train d’essayer de trouver son chemin de retour à. Le lendemain matin, ils ont pris le petit déjeuner et ont passé cinq à six heures de plus sur un tableau blanc.

« Nous avons parlé de tout », a dit Vogel. «De la vie à nos familles à l’entraînement, X et O sur le terrain et les systèmes offensifs, qu’il s’agisse d’un triangle ou d’un autre système, les couvertures défensives.

Bien qu’il n’ait pas obtenu le poste, c’était deux jours qu’il n’oubliera jamais.

« J’ai été élevé à l’époque bobby Knight des entraîneurs », a dit Vogel. "Vous savez, MF-ceci. MF-ça. Et Phil n’a jamais fait ça. J’avais l’impression que son approche était -- et je ne suis en aucun cas un gars zen -- mais l’ajustement mental calme est quelque chose que j’essaie de toujours porter avec n’importe quel conflit ou toute adversité à laquelle mon équipe fait face.

J’ai toujours admiré cette approche, en laissant les gars jouer. Ne pas renflouer les équipes avec des délais d’attente, les laisser jouer à travers les choses, comprendre les choses eux-mêmes.

Ce comportement calme sous pression est quelque chose qui colle pour Sacramento Kings entraîneur Luke Walton, qui a joué pour les Lakers de 2003 à '11.

«L’une des principales choses que j’essaie de prendre avec moi, de ce que Phil a enseigné, "Walton a dit, "est de vous entraîner et vos joueurs à toujours essayer d’être en mesure de rester à la tête tout au long et ne pas obtenir trop émotionnellement élevé ou trop faible émotionnellement.

Il parlait du Guerrier Pacifique, et disait, c’est là que vous êtes à votre plus dangereux, si vous pouvez rester dans cette zone.

LIKE MOST OF the players on the 1997-98 Bulls who were interviewed for '"The Last Dance,' Kerr was sent links to preview the docuseries a few weeks ago.

Jusqu’à présent, il a résisté à la tentation de binge watch. Il a vécu tout le drame, donc regarder tout cela à nouveau est un peu surréaliste.

L’attaquant étoile Scottie Pippen était contrarié par son contrat et a raté les premiers mois de la saison pour subir une opération au pied comme une sorte de protestation. Jordan a déclaré publiquement qu’il ne jouerait pas pour n’importe quel entraîneur, mais Jackson, dont la direction avait déjà annoncé ne serait pas de retour la saison suivante. L’attaquant des Mercurial Dennis Rodman n’était pas non plus sous contrat pour la saison suivante.

À un moment donné, Pippen était tellement en colère contre la direction des Bulls, il a demandé un échange et a juré de ne pas jouer pour les Bulls à nouveau. D’une certaine façon Jackson câliné tout cela ensemble, dans une autre course de championnat.

«C’était ma partie préférée des premiers épisodes», a déclaré Kerr. "Comment Phil s’est connecté à Scottie, et s’est assuré que Scottie était connecté à nous en tant que groupe en disant: «Nous allons sacrifier le début de la saison. Mais nous devons le mettre dans le giron. C’est un de nos gars. On doit le soutenir.

"Aucun autre entraîneur ne dirait ce que Phil a dit."

Jackson a souvent parlé à Pippen de sa colère au cours de cette saison. Il voulait qu’il se sente en sécurité en lui exprimant cela et espérait que la confiance qu’il gagnait finirait par ramener Pippen à se battre aux côtés de ses coéquipiers, plutôt que contre la direction.

Avec Rodman, Jackson a dû prendre un tact différent.

Il a fait venir Jack Haley pour être son maître de fait. Il a fait venir un thérapeute pour lui parler chaque semaine, ce qui arrivait souvent au Taco John’s ou dans un endroit de restauration rapide dans le centre commercial. Il a conclu un accord avec Rodman qu’il n’avait pas besoin d’être à l’aréna une heure et demie avant les matchs comme les autres joueurs -- il pourrait se présenter une heure à l’avance -- mais s’il était en retard, il serait condamné à une amende. Et puis il a parlé au reste de l’équipe de l’accord qu’il avait conclu, pour s’assurer qu’ils le voyaient comme du pragmatisme, pas du favoritisme.

« Cela ne nous a pas dérangés », a dit Kerr. Ce n’était pas comme une recrue qui pensait qu’il était meilleur que tout le monde. C’était Dennis Rodman. C’était un grand joueur, mais une personne complexe. Et nous avons donc compris que Phil avait un gros travail sur ses mains.

Kerr se souvient également d’une réunion au cours de laquelle Jackson a montré la vidéo du discours d’acceptation de Rodman lorsqu’il a été nommé joueur défensif de l’année en 1990 en tant que membre des Pistons de Detroit.

"Dennis pleurait pendant la conférence de presse, en parlant de combien cela signifiait pour lui", a déclaré Kerr.

"Et la raison pour laquelle Phil nous a montré qu’avec Dennis assis là, au moins ma lecture, c’était qu’il voulait qu’on sache même si Dennis était en retard et qu’on se faisait virer et suspendu et peu importe. Il voulait qu’on sache à quel point Dennis s’en souciait.

"Et il voulait que Dennis sache que nous nous souciions tous de lui aussi."

KERR HASN’T TALKED à Jackson autant cette saison que dans le passé. Comme Rivers, regarder "The Last Dance" a donné envie à Kerr de tendre la main à nouveau.

«Je lui ai envoyé un courriel ce matin», a déclaré Kerr, lorsqu’il a été joint le samedi après-midi. "Je devrais aller vérifier s’il est encore écrit."

Il ne s’inquiète pas des sentiments de son ancien entraîneur ou si sa réputation a été meurtrie ces dernières années.

«Je pense qu’il va bien», a déclaré Kerr. Phil était toujours si à l’aise dans sa propre peau."

Ils parlaient souvent lorsque Kerr faisait la transition du diffuseur à l’entraîneur en 2014. Au fil des ans, Kerr avait gardé un livre plein de ses croyances sur le basket-ball et l’entraînement. S’ll dirigeait une équipe, c’était le livre qu’il voulait donner vie.

Jackson lui a dit que c’est ce qu’il avait fait en tant que jeune entraîneur, aussi: comprendre ce que vous croyez en, puis trouver un moyen de traduire cela à une équipe.

« Nous avons beaucoup parlé du triangle », a dit Kerr. Il avait cherché une infraction pendant de nombreuses années qui serait liée avec sa philosophie.

"Je n’avais jamais entendu quelqu’un dire quelque chose comme ça avant. Le triangle n’était pas seulement une infraction à courir, il faisait partie de toute une philosophie de travail d’équipe et de connectivité. Et je l’ai vraiment senti quand je jouais là-bas. Je ne me suis jamais senti aussi important en tant que joueur qu’à Chicago.

Kerr voulait apporter ça à son équipe, quand il est devenu entraîneur-chef. Pour trouver une philosophie, un mantra, un système, qui a fait chaque joueur de l’équipe se sentir aussi important que Jackson lui avait fait sentir comme une réserve pour les Bulls.

«Pour moi», a déclaré Kerr. C’était 'Force en nombre'. "

La veille de son premier camp d’entraînement avec les Golden State Warriors, il a montré une vidéo à sa nouvelle équipe.

« J’ai fait raconter Marv Albert », dit Kerr en riant de la mémoire. J’ai eu beaucoup de références cinématographiques, des extraits de films et de l’humour. Toutes ces choses que Phil a faites.

Il n’allait pas diriger le triangle, mais, "Je voulais la même philosophie de tout le monde étant valorisé, tout le monde toucher la balle. Tout le monde est habilité. C’était tellement puissant pour moi en tant que joueur. Et tout ce qui venait de Phil.