Battre Michael Jordan... Eh bien, c’est une chose.

Mais battre Michael Jordan sur un buzzer-beater, à la télévision nationale, dans son premier NBA jeu dans son état d’origine ? Devant une enragé, salle comble, avec ce groupe hétéroclite des compagnons et des anciens combattants passé-leur-prime ? Voilà comment on se retrouve avec l’histoire.

Donc quand les Charlotte Hornets bouleversé Jordan et les Bulls de Chicago à la maison, 30 ans, le 23 décembre 1988, 103-101 gagnante sur une tip-in de dernière seconde par Kurt Rambis, c’est exactement ce qui s’est passé. Cette victoire est devenu une étape importante, avec des effets depuis longtemps, que personne n’aurait pu prévoir.

Elle a donné naissance à l’hystérie des frelons, mais plus que cela, il avait des conséquences tangibles pour la franchise — et pour la ville de Charlotte elle-même.

Strie 364-jeu à guichets fermés des Hornets a commencé ce soir-là, une réalisation qui s’est avéré Charlotte appartenait à la conversation comme un marché national. Que soutien finit par porter la NFL et les Panthers de la Caroline en ville, trop... mais c’est sans doute préférable de laisser les gens qui étaient là il disent eux-mêmes.

Nous avons parlé à un certain nombre de joueurs, des membres dirigeants et les médias qui étaient présents ce jour-là, tout a commencé, et ils ont trouvé place ici par leur position en 1988.

Ensemble, ils racontent une des grandes histoires de coming-of-age de Charlotte. Il commence avec la naissance du droit de vote plus tôt cette année et l’homme qui lui-même a surmonté de grands obstacles juste pour poser la première équipe de sport professionnel de la région.

« Nous avons tous essayé de prouver à nous-mêmes »

Lorsque l’homme d’affaires de Charlotte George Shinn a obtenu la franchise des Hornets en 1987, aux côtés d’une équipe de collègues expansion à Miami, il savait qu’il ferait face à un défi. Charlotte n’avait jamais eu une équipe de sport professionnel de haut niveau avant, et compte tenu de loyauté intense de la région de basket-ball de l’ACC, il n’y avait pas de dire comment réagiraient la ville.

Il y avait aussi la question du montage de la première liste. Charlotte et Miami ont participé à un projet d’expansion en juin 1988, qui se relaient en sélectionnant non protégés contre les joueurs de la NBA 28 autres franchises.

Charlotte a pris garde Dell Curry avec sa première sélection et aussi plus tard choisi joueur le plus court de la ligue, 5-pied-3 garde Muggsy Bogues. L’équipe puis rempli son alignement à travers une variété de signatures d’agent libre, métiers et choix de projet de collège.

Coffre-fort de dire, il y avait beaucoup d’inquiétude quant à ce qui était dans le magasin pour le plus petit marché de la NBA dans sa saison inaugurale.

GEORGE SHINN, propriétaire fondateur et de la majorité : il y avait beaucoup de médiatiques négatives sur la sélection Charlotte tout d’abord parce que c’était un petit marché, c’est cela, c’était ça. Tous les négatifs.

SPENCER STOLPEN, vice président : tout le monde était concerné au niveau ligue et au niveau des médias, est il s’agit de pays de l’ACC. Qui se soucie de la NBA ? La chose la plus importante dans le monde est le jeu de Carolina-Duke. En ce temps-là, c’était Krzyzewski (Mike) contre Dean Smith. Ceux qui ont été importants. Qui a voulu venir à quelque chose comme ça ?

La première année était évidemment quelque chose que personne ne pourrait planifier sur. Je veux dire, nous étions un groupe de personnes qui ne savait pas ce que l’enfer que nous faisions. J’étais avec George en train de faire de la franchise, et je plaisante parfois que c’était comme le chien courir après la voiture. Nous avons pris la voiture et c’était comme, « Holy crap, que faisons-nous maintenant ? »

KELLY TRIPUCKA, buteur avant et principaux : combien de personnes connaissait Charlotte à l’époque ? Trente ans, personne ne savait sans doute encore là où il était.

SAM RUSSO, vice-président adjoint des affaires : J’étais avec les Denver Nuggets, avant j’étais avec les Hornets, et j’ai été réellement un consultant aux Hornets avant ils m’ont embauché. Je volais en arrière de Denver, et j’avais été à Charlotte trois fois et il a jamais donné une pensée là où elle était, quelle partie du pays.

Lors de mon quatrième voyage, j’ai reçu le magazine dehors dans l’avion à deviner où Charlotte était vraiment. Je n’avais aucune idée où j’allais.

TOM WARD, directeur du marketing : nous avons eu beaucoup de joueurs que personne d’autre ne voulait, pour une grande partie. (Autres équipes) les avaient faites à notre disposition, donc c’était une seconde chance pour eux.

KURT RAMBIS, agent libre vers l’avant et le haut de la page signature : nous avons tous essayé de prouver à nous-mêmes, qui nous appartenait encore à la ligue.

Je savais que je pouvais encore jouer. Les Lakers m’a offert un contrat de trois ans, mais mon temps de jeu avec les Lakers s’estompait, alors j’ai voulu aller quelque part où je savais que je pouvais jouer beaucoup. Je voulais juste jouer beaucoup. J’ai toujours pensé que j’avais beaucoup de jeu gauche, et j’ai fait.

TRIPUCKA : Je devenais genre d’un sursis. Un nouveau départ. Je connaissais un peu Charlotte, j’avais joué là au collège dans le Colisée de vieux, vieux, mais qui a été si longtemps il y a. Encore une fois, l’occasion d’aller vers le Sud et recommencer, mais en même temps, c’est ma huitième année dans la ligue et je pense, « Ce qui se passe pour être comme expansion ? » Parce que tout ce que je peux penser est, nous n’allons pas pour gagner de très nombreux jeux.

La première fois que nous sommes descendus là, ma femme... est allé à l’épicerie et le gars dit, « Je vais prendre vos trucs. » Et elle va, « Ne vous ne serez pas ! » Elle pense qu’elle est se volée. (Il rit). Elle pense qu’ils prennent il, mais non, non, Madame, nous allons sortir pour vous. Elle est venue à domicile et dit moi cette personne sortit l’étoffe à la voiture et mettre dans la voiture.

Hé, nous ne sommes pas dans le Kansas anymore, Dorothy. Qui était une sorte de lorsque nous l’avons dit, « cela pourrait être beaucoup de plaisir. »

« Nous avons eu exciter la communauté »

Nouvelle franchise de NBA de Charlotte est devenu le parler de la ville. Même sans n’importe quel vrais joueurs vedettes, il y avait des curiosité au sujet de comment la ville accepterait et soutenir une équipe de professionnels, et s’ils seraient tout bon.

Le premier jeu était une capitulation, le 4 novembre, à domicile contre les Cleveland Cavaliers. Hommes se présentèrent en smokings, et les femmes portaient des robes du soir. Bien sûr, il n’y avait aucun moyen de savoir ce qui arriverait prochain.

ROBERT REID, arrière shooteur : les gens viennent ici en limousines et tout et nous sortons sur la Cour et il y a des gens en smokings et formals, et je l’ai dit, que se passe-t-il dans le monde ? Il s’agit de 1 jeu. Vous tous réaliser que nous avons plus de 81 jeux ?

TRIPUCKA : Ce fut l’occasion pour eux de briller d’un coup de projecteur sur Charlotte à l’époque et leur nouvelle franchise. Malheureusement il n’a pas fonctionné la nuit et... nous avons perdu par 40.

Vous ne comme monter définitivement le beat, l’un et vous n’avez pas comme se battre par 40. Puis avec les fans d’applaudir à la fin du jeu, ma pensée a été, ' Oh mon Dieu, ils êtes réjouissant pour les Cavaliers. Ce n’est pas bon. Il s’agit de la pire chose qui pouvait arriver. »

REID : Nous avons perdus. Nous avons perdus, et je n’avais pas obtenu fessée comme ça depuis que mon papa a obtenu une prise de moi. Et puis, tout était cool parce que nous étions tous les rookies ensemble et nous attendons et nous disent, ' Hé, nous sommes une équipe. Nous sommes les Hornets. Nous avons fouettés. »

TRIPUCKA : Eh bien les Cavaliers a laissé la parole et ces personnes sont encore debout et ils vous applaudir. Et c’est là qu’ils êtes encourageant pour nous, nous avons réalisé. Wow. Ils sont heureux qu’ils ont obtenu à venir à un match de NBA ? Et nous dit : « C’est quelque chose que nous avons à tirer parti de. »

STEVE MARTIN, annonceur : la chose qui est intéressante est que la foule n’a jamais quitté et ils étaient juste là. Il y avait une standing ovation pour la dernière minute de jeu de balle. C’est comme si, il est arrivé. Tout ce que vous avez dit avec la NBA, c’est arrivé et nous sommes ici.

MARILYNN BOWLER, directrice des événements spéciaux : Charlotte, je pense que nous étions big league avant nous étions vraiment. Je veux dire, c’est un peu comme un adolescent qui se rend à sa première danse et tout à coup se prend pour un adulte. Non, vous n’avez pas, vous êtes toujours un adolescent, juste avec un meilleur costume sur.

QUARTIER : Nous savions que nous allions être mauvais pendant un certain temps parce que nous sommes une équipe d’expansion. Nous savions que nous n’étions pas va être bon pour un temps de loooong, donc nous savions que le produit lui-même allait être difficile à vendre pour les gens, surtout quand vous êtes au pays du CAC et vous avez sans doute le meilleur NCAA dans le pays.

Il a dû être une expérience totale de divertissement, de la musique à la tissulaire au divertissement pour les cadeaux d’entreprise — tout, depuis le jour 1, nous avons dû mettre les mains sur le pont pour vraiment briser le moule de ce qu’était la présentation traditionnelle de jeu NBA.

STOLPEN : Nous avons été consacrées plus de marketing que nous étions sur le basketball.

SHINN : Toutes les choses que nous avons essayé de faire, à la promotion de nos uniformes concepteur, notre mascotte (Hugo) qui a été conçu par l’organisation des Muppets, Jim Henson.

STOLPEN : Nous avons eu presque deux mascottes, régulière Hugo et Hugo Super. Super Hugo pouvait rivaliser avec les (Suns) Phoenix Gorilla, mais notre Hugo régulière était familial, enfants, peluches.

Et le reste de la Ligue riait, comme, chez nous. Les Knicks disait : "que voulez-vous dire vous avez une mascotte ? Que voulez-vous dire avoir la musique pendant la pause ? "

HAROLD KAUFMAN, adjointe aux relations médias : George a un point que le nom de la franchise — Charlotte — a été sur le devant du maillot et de maison. C’était très inhabituel, parce qu’il voulait que tout le monde à comprendre que c’est où nous venons et c’est qui nous jouons pour.

RUSSO : La seule autre équipe jusqu’alors qui avait leur ville sur le devant de leur maillot était les Knicks de New York. Mais nous avons mis Charlotte sur le devant de la nôtre.

Michael Jordan Maillot,Tout le monde a parlé de Alexander Julian concevoir nos chemises et ils ont mis cela sur eux et ils avaient plis et ils étaient sarcelle et mauve — tout le monde parle à ce sujet. Mais tout le monde laisse de côté le fait que nous avons mis Charlotte sur le devant de nos maillots.

Je pense que, à bien des égards, était un autre catalyseur.

STOLPEN : Et nous avons eu quelques personnages. Nous avons eu Muggsy Bogues, un gars qui, même notre entraîneur-chef n’a pas pense devrait être en NBA à sa taille. Puis tout comme c’est gentil un être humain comme vous pourriez obtenir de Dell Curry et sa famille. Kurt Rambis, il était ce personnage avec le ruban adhésif sur ses lunettes... qui a été le genre de sa signature. Nous avons eu Kelly Tripucka, qui était le genre d’un gars de showboat.

Donc beaucoup allé en faisant cela. Ces choix ont été faits en sachant que nous avons eu exciter la communauté.

« Toute la ville était là pour voir Michael »

Après la défaite de 40 points-l’ouverture de la saison contre Cleveland, les Hornets ne vendent leurs prochains jeux peu. Mais il y a espoir à l’horizon, un cadeau de vacances de toutes sortes de la NBA. Chaque équipe d’expansion a été mandaté au moins un jeu télévisé à l’échelle nationale, et pour Charlotte, c’était le 23 décembre, la première nuit UNC ancienne star Michael Jordan ferait son retour à son état d’origine. (Jordan a refusé une demande d’entrevue pour cette histoire à travers un porte-parole.)

QUARTIER : L’étincelle a vraiment commencé le 1er décembre, quand nous avons joué les Philadelphia 76ers, et nous avons gagné au buzzer. Charles Barkley a été appelé pour une faute offensive, une charge et il a jeté la balle sur le sol et il a rebondi dans les tribunes et nous avons gagné, je pense que 109-107.

Alors tout d’un coup, vous avez Barkley, qui est un grand nom dans les sports, les 76ers, une franchise étagée, et nous battre à domicile par un seau.

Les gens allaient noix.

MARTIN : J’ai couvert le jeu cette nuit et fait grimper tout pour tout le monde, la station, à que j’ai travaillé eu un talk-show spécial après le match avec la Woody Durham fin ancrage le spectacle et ils faisaient la promotion les Tar Heels à Charlotte (pour un jeu) , et les trois premiers appels, il a pris étaient des gens parler les Hornets. Et alors, maintenant, vous obtenez votre premier véritable indicateur, après toutes ces années de tout le monde étant les true blue et ACC et tout ça, on parle en réalité de basket-ball. Et c’est quand il s’est avéré à Charlotte.

Et puis, bien sûr, 23 jours plus tard, les Bulls.

SHINN : J’étais toujours poser des questions à d’autres propriétaires sur comment ils ont fait cela, comment ils l’ont fait pour obtenir des conseils et l’un des mes plus puissants alliés et amis pendant tout cela était Norm Sonju, qui était avec les Mavericks de Dallas. Nous parlions de promouvoir une équipe et quelle était la meilleure chose à faire, et Norm m’a dit, « George, un des plus gros problèmes, erreurs que font la plupart de propriétaires, est qu’ils dépensent beaucoup d’argent sur les mauvais jeux. »...

Il a dit, « ce que vous devez faire, c’est dépenser votre argent sur un bon jeu, une étoile ou quelque chose comme ça. » Et ce qu’étoiles mieux que Jordan ? Qui fait sens pour moi, donc ce que nous avons décidé de faire était de faire un événement incroyable.

MELON : On n’a pas juste une sorte de réveiller ce jour-là et aller, « Nous allons faire un sketch sur Michael Jordan. » Il s’agit de prévues et semaines à l’avance, celui qui il revenait. S’il était Larry Bird, Magic Johnson, tout le monde.

Nous savions que toute la région de North Carolina aimait Michael Jordan, alors nous n’allons pas à s’en prendre à lui exactement. Mais nous savions aussi que nos fans seraient attendent de nous de faire quelque chose qui n’est pas un jeu normal, parce que c’est Michael Jordan.

TIM KEMPTON, centres de sauvegarde : toute la semaine précédant le match, le discours était sur les Bulls et Michael Jordan à la maison et Tobacco Road et tout comme ça. Ils n’étaient pas encore parler de nous en particulier. Nous n’étions pas l’histoire. C’est Michael et les Bulls.

LEONARD LAYE, écrivain observateur Hornets : (Michael) est devenu un tas comme une divinité. Comme un étudiant de première année (à l’UNC) quand il a frappé ce coup qui a donné Dean Smith son premier championnat national lors de ce match de 82, personnes que je connais encore aient photos de lui faire ce coup après toutes ces années.

KEMPTON : Tout le monde devrait leur juste venir et nous rouler. À certains égards, je pense que les gens en Caroline voulaient qu’elle se produise.

DELL CURRY, repêchage d’expansion top pick : il était de la Caroline du Nord, il est donc logique.

TRIPUCKA : Les Bulls jeu, oh man. Ce jeu a obtenu beaucoup de publicité parce que ça allait être à la télévision nationale et puis les Bulls de Michael. ...

Nous étions certainement un opprimé par un tirage au sort, mais en même temps, entre nous, et peut-être plus encore les fans, c’était une excellente occasion pour l’Amérique de voir Charlotte.

RUSSO : Avoir votre premier match télévisé à l’échelle nationale a été une nouvelle aventure pour une franchise d’expansion et en particulier à l’époque. La technologie n’était pas comme aujourd'hui. Nous avons dû faire beaucoup de préparations pour la télédiffusion plus que pour le jeu lui-même.

KAUFMAN : Fallait trouver de l’espace pour certains sièges de médias supplémentaires, pour tous les médias qui ont été soit accrédité de tout au long de l’état, où normalement ils n’auraient pas sauf nous jouions les Bulls et Michael Jordan.

Qui, outre le fait que le jeu était à la télévision nationale, vient d’ajouter à ce sentiment de plus grand que la vie, plus qu’un jeu.

STOLPEN : Il était impossible d’obtenir un billet. Je veux dire, je me suis tourné vers le bas le gouverneur de Caroline du Sud quand il a appelé tout d’abord pour les billets. Et puis quand (commissaire de la NBA) David Stern a déclaré qu’il n’était pas venir, je me suis déplacé aux sièges de commissaire David Stern et j’ai donné mes places au gouverneur.

MELON : Bien sûr que c’était sold out Dieu sait combien de temps à l’avance. Il y avait des empreintes de Tar Heel descendant de Tryon Street. Toute la ville était là pour voir Michael.

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