Avant que Patrick Ewing et Michael Jordan ne soient rivaux, ils ont failli atterrir dans la même équipe de Caroline du Nord au début des années 1980.

En fait, Ewing a rencontré Jordan pour la première fois lors d’une visite de recrutement à Chapel Hill, a-t-il déclaré à Chris Mullin de NBC Sports Bay Area dans une interview pour le dernier épisode du Podcast Dubs Talk.

« Il (Jordan) avait déjà commis, mais sa sœur était là, elle voulait voir l’école. Je pense qu’ils ont travaillé pour qu’il soit de retour là-bas quand je suis sur ma visite », a déclaré Ewing Mullin.

Mais, de façon assez typique, Jordan n’était pas d’humeur à beurrer Ewing up, entissant le grand homme étoile au point qu’Ewing a dû l’humilier sur le court.

« Tous ceux qui connaissent Michael sait qu’il est le plus grand bavard trash, dit Ewing Mullin. « C’est donc la première fois que je le rencontre, et il me parle tellement de déchets. Tu sais, genre, « Tu ne peux pas te dunk sur moi, ou blah, blah, blah. »

« Je suis dans les vêtements de rue, il est dans ses vêtements de gym. Je suis genre, ok. Alors j’ai le ballon et je monte et je l’ai dunked. J’ai dit maintenant que vous pouvez fermer le blanc.

Michael Jordan Maillot,Si c’est vrai, c’est à peu près la seule fois dans la carrière d’Ewing qu’il a eu le dessus sur Jordan. Au cours de la première saison universitaire de chaque année, les Tar Heels de Jordan ont battu Georgetown Hoyas d’Ewing au Championnat national de la NCAA en 1982 en raison d’un sauteur jordanien de dernière seconde. Des années plus tard, les Bulls dirigés par la Jordanie ont dominé les Knicks d’Ewing en quatre courses d’après-saison différentes en route vers leur dynastie de six titres dans les années 1990.

« Je pensais qu’il allait être facile de gagner un anneau, a déclaré Ewing à Mullin, faisant allusion à être encadré par Bill Russell, un champion NBA 11 fois et celtics coéquipier de l’entraîneur d’Ewing Georgetown John Thompson, au cours de ses années universitaires. « Je me dis: « Oui, je vais aller être comme Bill Russell et me gagner 11 anneaux. Et je n’ai même pas pu en obtenir un!

— Eh bien, il y avait une bonne raison à cela, répondit Mullin.

— Michael Jordan, dit Ewing en riant.

Pourtant, Ewing et Jordan se sont forgé une profonde amitié, participant ensemble aux Jeux olympiques de 1984 et de 1992, ces derniers étant deux membres de la Dream Team.

« Les pratiques étaient 100 pour cent beaucoup mieux que les jeux, a rappelé Ewing de l’équipe de 1992. « Nous avons donné des coups de pied aux fesses et pris des noms, mais dans la pratique, il a été chauffé - Michael, Magic (Johnson), Larry (Bird), vous (Mullin), moi, Karl (Malone), David (Robinson). Ce fut une grande expérience.

Des décennies plus tard, ces souvenirs semblent encore friands.