« Son agression », a déclaré White, lorsqu’on lui a demandé ce qui est derrière la résurgence de Lauri Markkanen. « Il n’est pas seulement la cueillette et popping. Il met le ballon par terre, se met au panier, se met à la ligne des lancers francs, devient « et-un », la création pour les autres, descendre.

C'est tout?

Le score de la victoire 110-102 des Bulls sur les Knicks lundi soir montre que seulement deux des 30 points de Markkanen provenaient de la ligne des lancers francs. Mais ils ont suivi l’un des lecteurs les plus agressifs que vous verrez du Finlandais aux manières douces.

Il y avait aussi une tentative féroce dunk que Nerlens Noel bloqué et un drag-step, un coup de banque à une jambes, il a renversé à la suite d’une autre attaque. Les six trois points à son deuxième match de suite de 30 points -- et un deuxième match de suite au cours duquel il a inscrit une demie de 23 points -- n’avaient pas l’air trop minables non plus.

Oui, il y a beaucoup à aimer de Markkanen en ce moment.

« Quand Lauri est agressif, il ne peut pas être arrêté, a dit White. « L’an dernier, je pense que beaucoup de gens ont abandonné, sauf ses coéquipiers. Je pense qu’il l’a pris comme beaucoup de gens doutant (de lui) et cette année, (il) va prouver que (il est) encore Lauri Markkanen de (ses) deux premières années. »

Vous vous souvenez de ce type, celui qui a attiré des comps favorables à la star des Boston Celtics Jayson Tatum dans des conversations hypothétiques 2017 redessiner. Un tel discours a complètement disparu la saison dernière, celui dans lequel Markkanen travaillé par des blessures, l’incohérence et l’inefficacité attachés à des questions d’utilisation.

Mais après un bon début de saison qui a déraillé par un voyage aux protocoles de santé et de sécurité de la ligue, Markkanen a pris feu à ses huit derniers matchs depuis son retour. Il a une moyenne de 22,1 points et 6,1 rebonds avec des fractionnements de tir de 52,4 pour cent sur le terrain, 39,1 pour cent de la gamme de 3 points et 90,9 pour cent de la ligne.

« Obtenir de bonnes apparences. Mes coéquipiers font du bon travail, a dit Markkanen. « J’essaie d’être actif, juste d’être hors de la balle active aussi. Me rendre sur une coupe qui pourrait obtenir quelqu’un d’autre un coup ouvert si je viens d’aller au cerceau dur, même quand je n’ai pas la balle.

Markkanen a plaisanté par la suite qu’il doit attaquer la jante dur sur ses tentatives dunk parce qu’il « ne peut pas sauter si haut. » Mais quiconque a vu des faits saillants de lui essayer dunk-concours-prêt tentatives dans les lignes de layup ou après la pratique sait que ce n’est pas vrai.

Ce qui est aussi inattaquable, c’est l’importance d’un Markkanen agressif pour la fortune des Bulls.

« Il peut dribbler. Il peut rebondir. Il peut étendre le sol comme un garde », a déclaré Zach LaVine. « Et sur l’extrémité défensive, il peut garder différentes positions et jouer à travers le poste. Donc, il apporte beaucoup de choses différentes au jeu où quand il clique, il va être difficile de nous garder.

Lauri Markkanen Maillot,L’arrivée de Billy Donovan ne peut être négligée ou exagérée. L’entraîneur a non seulement placé Markkanen dans des positions pour réussir - complimentant même sa défense physique sur Julius Randle lundi - mais lui a donné confiance pour profiter de ces positions.

« Je pense qu’il a probablement entendu, « Hé, écoutez, vous devez obtenir plus physique. Tu dois conduire le ballon plus. Tu dois jouer avec le contact. Vous allez devoir entrer là-dedans et rebondir, a dit Donovan. « Il est capable de le faire. Et je pense qu’il essaie essentiellement de se tailler une identité offensivement.

« Mais depuis que je suis avec lui, je n’ai rien vu de tout cela. Il a été génial dès le premier jour. Il a été les deux pieds dedans, très agressif, essayant de le conduire, étant physique.

« Nous avons essayé de le mettre dans certains pick-and-rolls. J’aimerais probablement en faire un peu plus. Il s’est bien fait là-bas. Je pense qu’il a posté peut-être un peu plus. Il en a 3. Il simule et conduit. Il fait des passes supplémentaires et reçoit des coups de feu. Je pense donc qu’il a très, très bien joué et qu’il a joué très efficacement.

Et à un moment opportun, aussi. Il est bien documenté maintenant à quel point Markkanen voulait signer une prolongation de son contrat de recrue avant la saison. Quand cela ne s’est pas produit - et les deux parties n’étaient pas proches - Markkanen a été déçu en privé.

Mais en tant que joueur autonome restreint cette intersaison, il a canalisé cette déception vers un positif.

« Avec Lauri, c’est une question de confiance », a déclaré LaVine. « Nous comprenons tous sa situation. Il va prouver ce qu’il vaut. Et on aime cette puce sur son épaule.

« J’ai été avec lui à travers les bas et les bas, et nous avons tous des va-et-viens. Mais nous sommes ici pour le soutenir et à quel point il a relever le défi avec agressivité. Nous avons besoin de cela de sa part.