Scottie Pippen errait dans la crainte. Phil Jackson a embrassé le tie-dye-haired Dennis Rodman. Et Ahmad Rashad, micro à la main, a fouillé l'abîme festif pour l'homme de l'heure: Michael Jordan.

Mais Jordan ne devait pas être trouvé sur le terrain peu de temps après les Bulls de Chicago ont battu les Seattle SuperSonics 87-75 dans le match 6 de la finale de la NBA 1996 pour réclamer leur quatrième titre en six ans. Jordan avait quitté le plancher de bois franc du United Center, s'était retrouvé dans le tunnel de l'aréna et s'était installé dans le vestiaire de Chicago.

« Michael est entré tout seul, s'est couché sur le sol et s'est mis à pleurer », se souvient Barry Gossage, l'un des premiers photographes à l'intérieur des vestiaires après la victoire des Bulls.

C'était le 16 juin 1996 — deux ans et huit mois après que Jordan ait annoncé sa première retraite de la NBA, qu'il a passé à poursuivre une carrière dans la Ligue majeure de baseball. Après une interruption de 17 mois de basket-ball, Jordan est retourné aux Bulls en Mars 1995, juste à temps pour les séries éliminatoires. Chicago a perdu en demi-finale de la Conférence Est cette année-là, mais a répondu avec un dossier historique de 72-10 au cours de la saison régulière 1995-96 qui a abouti à l'équipe de commencer sa deuxième tourbe de trois cette décennie.

La Jordanie a de nouveau atteint le sommet de la montagne, mais cette fois de façon douce-amère. Les Bulls ont remporté la finale de 1996 le jour de la fête des Pères, près de trois ans après que le père de Jordan, James R. Jordan Sr., a été tragiquement assassiné. Pour la première fois de sa vie, Jordan , qui est devenu seulement le deuxième joueur de l'histoire de la NBA après Willis Reed en 1970 à être nommé MVP du All-Star Game, de la saison régulière et des finales la même année — a participé à une célébration de championnat sans son père.

L'émission en direct de NBC coupée à la Jordanie s'étendait à travers le plancher du vestiaire. Son chapeau de champion était tombé de sa tête, mais il a quand même décroché la balle de match qu'il a arrachée à son coéquipier Toni Kukoo au buzzer. Après 37 secondes de séquences montrant un Jordan étouffé, le caméraman capturant la vidéo a été escorté hors de la salle. Gossage, toujours à l'intérieur, hésita au début, mais leva son appareil photo et fit quelques photos.

"Je n'ai tourné que deux ou trois cadres et en quelque sorte juste le laisser être. Quand j'ai vu à quel point il était émotif, je l'ai laissé avoir son moment », a déclaré Gossage, maintenant le photographe de l'équipe pour les Suns de Phoenix. "Il voulait juste être seul. J'ai eu la chance d'être là ... J'étais le seul à avoir eu cette photo.

C'est une image qui est particulièrement vénérée dans la culture des baskets. Sur les pieds de Jordan dans l'image est une paire de son emblématique rouge, noir et blanc signature Air Jordan 11s, connu sous le nom "Breds." Jordan a secoué les chaussures exclusivement pendant les séries éliminatoires de 1996, et la nuit où les Bulls ont remporté le titre a marqué la dernière fois que son Airness les a lacés dans un match de la NBA. Aujourd'hui, 23 ans plus tard, les 11 de "Bred" Air Jordan sont de retour.

Michael Jordan Maillot,Jeudi, la marque Jordan a livré les chaussures, via une chute surprise (avec une autre sortie généralisée prévue pour le 14 décembre), pour la cinquième fois seulement dans l'histoire, datant de rétro sorties en 2012, 2009 et 2001, après la sortie initiale en 1996. Plus particulièrement, pour la première fois depuis leurs débuts, les Bred 11 sont prêts à revenir en forme og vrai, jusqu'à la même boîte les coups de pied est venu quand Jordan les portait au cours de son titre émotionnel et finalement rédempteur courir à travers les finales de 96.

"La chaussure rappelle des souvenirs," Gentry Humphrey, vice-président de Jordan Footwear, a déclaré à The Undefeated, "de la finale de la NBA, les séries éliminatoires de la NBA, et MJ - dans le sommet de sa carrière."

Avant le Bred Air Jordan 11s premier hit magasins sur Mars 22, 1996, un magasin d'articles de sport à Memphis, Tennessee, a reçu 200 appels téléphoniques par jour s'enquérir sur les nouvelles baskets de la Jordanie, selon un article publié dans The Commercial Appeal.

Près d'un an s'était écoulé depuis que Jordan avait fait ses débuts avec la silhouette Air Jordan 11 — la première chaussure de basket-ball à incorporer du cuir verni — dans un coloris blanc et noir aux accents violets subtils, surnommé sa « Concorde ». En février 1996, lors du NBA All-Star Game à San Antonio, Jordan a introduit un nouveau coloris des 11 s'appelait les "Columbias" - une autre chaussure à prédominance blanche avec une semelle bleue glacée de la Caroline.

Mais les Breds résonnaient différemment. « Ce numéro tout noir en cuir verni et une semelle rouge ardente n'est pas n'importe quel Air Jordan », peut-on lire dans un rapport publié en avril 1996 par The News and Observer, dans l'État de Caroline du Nord, en Jordanie. « Les détaillants de la région dis-le est la chaussure la plus vendue qu'ils aient jamais portée. »

Les baskets, cotées au prix de détail de 124,99 $ la paire plus taxes, se sont vendues dans un magasin Champs Sports à Charlotte, en Caroline du Nord, en 40 minutes. Le magasin Niketown de Chicago a été en rupture de stock en cinq minutes. Même à Toledo, Ohio, les jeunes enfants à la recherche des Breds "planaient avec impatience à l'extérieur des portes verrouillées du centre commercial - espèces et cartes de crédit à la main - à 8 heures, deux heures avant l'heure d'ouverture habituelle du centre commercial", selon une histoire DeToledo Blade.

Ray Allen, alors un junior de 20 ans à l'Université du Connecticut, ne peut pas oublier la première fois qu'il a vu les Breds.

"Je me souviens juste avoir pensé comment j'allais porter les chaussures au club après que j'ai sauté en eux," Allen, un 2018 Hall of Fame intronisé, a déclaré à The Undefeated. Il a été rédigé trois mois après la chaussure a chuté, et au cours de sa saison recrue NBA est devenu le premier joueur à signer un accord d'approbation avec ce qui est finalement devenu la marque Jordan. « La Bred AJ11 est une chaussure qui se démarque », a poursuivi M. Allen. "Le coloris à lui seul rappelle des souvenirs de l'AJ1 d'origine et est un clin d'œil au début de la culture des baskets dans la NBA et le basket-ball."

Ce qui est fou, c'est que les gens sont allés aux bananes pour les Bred 11 avant même que Jordan ne les porte en un seul match. Il n'a pas cassé les chaussures pour la première fois jusqu'au 26 avril 1996 — Match 1 d'une série de premier tour des séries éliminatoires de la NBA entre les Bulls de Chicago et le Heat de Miami.

« Les souvenirs qui ont fait leurs débuts avec MJ lors des séries éliminatoires de la NBA en 1996 représentent vraiment ce qui est si spécial à propos de cette chaussure », a déclaré Allen. « Pouvoir me souvenir exactement de ce que je faisais et de ce qui se passait lorsque la chaussure a fait ses débuts sur le terrain est un immense hommage à l'impact et à l'héritage de MJ et de la chaussure elle-même. »

Il y avait en fait une méthode derrière la folie de la longue attente de La Jordanie pour faire ses débuts les Breds. Avant le match d'ouverture des séries éliminatoires contre le Heat, il a approché l'entraîneur-chef des Bulls Phil Jackson avec une idée. Jordan voulait que tous les joueurs de l'équipe commencent la poursuite du championnat de Chicago avec des chaussettes et des chaussures noires. Jackson obligé.

"MJ a préféré porter des chaussures à base de noir au moment des séries éliminatoires car il savait que son attention aurait besoin d'être un peu plus menaçant," a déclaré Humphrey, qui a accordé dans la nuit où les Bulls sont sortis en tout noir tout sur leurs pieds. "Il a eu un choc similaire et la crainte de quand les Fab Five a fait ses débuts chaussettes noires et chaussures noires. Toute l'équipe les portait, mais MJ lui-même, ses chaussures se détachaient en raison de pops de blanc et de rouge. ...

"Je me souviens aussi que ce fut une longue nuit pour Rex Chapman, qui a dû garder MJ."

Chapman et Jordan s'étaient familiarisés au fil des ans. À l'époque où le gardien de tir pour le Heat était un aîné à l'école secondaire, il a reçu un appel de la jeune star des Bulls, à la demande de l'université légendaire de Caroline du Nord entraîneur Dean Smith, en essayant de persuader Chapman de signer avec les talons de goudron. Après avoir joué deux saisons à l'Université du Kentucky, Chapman est entré dans la NBA en 1988 et a partagé le même agent, David Falk, avec Jordan - au milieu des années 90, Chapman était également un athlète Nike.

Au cours de la saison régulière de la NBA 95-96, Chapman a aidé le Heat à remettre aux Bulls une de ses 10 défaites. Dans ce match - une victoire 113-104 Miami sur Chicago le 23 février 1996 - Chapman a chuté de 39 points sur la Jordanie. Mais les séries éliminatoires deux mois plus tard se sont avérées être une autre histoire.

"J'ai eu toute l'attention de Michael," Chapman, maintenant un diffuseur et personnalité Twitter, a déclaré à The Undefeated sur la nuit MJ a débuté les Breds, qui a également marqué le premier match de Chapman en carrière en séries éliminatoires. "Il est déjà bien meilleur que tout le monde. Il est déjà le plus bel athlète de la planète et maintenant il a les chaussures les plus dopest de tous les temps? C'mon.

Jordan a chuté de 35 points sur Chapman et le Heat ce soir-là, et a continué à jouer dans le Bred 11s dans les 18 matchs de Chicago au cours des séries éliminatoires de 96, une moyenne de 30,7 points, 4,9 rebonds et 4,1 passes. Dans le match 6 de la finale contre les Sonics, sa dernière performance dans les baskets, Jordan a marqué un record d'équipe 22 points tout en ajoutant neuf rebonds et sept passes décisives. Il était vraiment digne de la balle de match qu'il a tenu pour la vie chère quand Gossage immortalisé moment de la Jordanie de l'émotion brute - et ces chaussures annoncées - à la caméra.

Le photographe de longue date de la NBA Andy Bernstein (aujourd'hui directeur de la photographie pour le Staples Center) a également pris une photo mémorable des Breds pendant les festivités de la finale d'après-match. Après que les coéquipiers, les entraîneurs et la famille de Jordan l'ont rejoint dans le vestiaire, où du champagne et des cigares circulaient, il a dévêtu ses baskets et a continué la célébration.

Berstein a pris une photo de Jordan avec son fils de 5 ans Marcus et son fils jeffrey, 7 ans. Autour d'eux étaient des paires de MJ "Bred" Air Jordan 11s - les baskets que chaque enfant voulait autrefois, et sera bientôt après à nouveau.

"Il semblait que Michael essayait de sauver les chaussures pour une raison quelconque", a déclaré Bernstein. "Qui sait? Peut-être qu'il était super conscient de l'importance d'eux.