L’ESPN "The Last Dance" apportant l’ère Michael Jordan Chicago Bulls à un groupe plus jeune, peut-être moins conscient de masses, beaucoup auront quelques impressions.

Y compris, un faux.

À l’heure actuelle, tout le monde connaît Jordan célèbre hit "The Shot" sur Craig Ehlo au buzzer d’un match décisif 5 entre les Bulls et les Cavaliers de Cleveland au Colisée de Richfield, 101-100, le 7 mai 1989.

Vidéo de la pièce montre Jordan échapper aux efforts de double équipe d’abord Larry Nance, puis attraper la passe entrante de Brad Sellers, en prenant deux dribbles durs à sa gauche et se levant ... puis suspendu dans les airs, comme le 6-pieds-7 Ehlo vole par.

Bien sûr, The Shot frappe à travers la jante que 20 273 fans de Cleveland ont été laissés debout, silencieusement stupéfait.

Ce n’est pas le fait que Jordan a frappé The Shot qui a été une surprise.

Ce n’était pas non plus le fait qu’il ait battu une double équipe pour le faire.

Changement de direction

La plus grande surprise du jeu - de la série, en fait - a été Cavaliers entraîneur Lenny Wilkens choisir de double équipe Jordan sur le jeu.

Pour Cleveland a été la seule équipe qui a choisi de ne pas double-équipe le meilleur joueur du jeu. Jordan n’avait pas l’habitude d’être seul couvert. Dans le célèbre The Jordan Rules de Sam Smith en 2001, on a demandé à Jordan quels joueurs lui accordaient des problèmes défensivement.

« Personne n’est vraiment », a dit Jordan à Smith. « Tout le monde utilise deux ou trois joueurs pour me garder. »

Mais pas les Cavaliers

Depuis Wilkens, un joueur du Temple de la renommée du pro-basketball et entraîneur, était devenu entraîneur-chef des Cavaliers en 1986, il est resté inébranlable dans sa décision de ne pas courir deux gars à la Jordanie.

« Pendant le délai d’attente, j’ai dû décider comment nous devrions défendre la Jordanie », a déclaré Wilkens à Terry Pluton dans leur livre de 2000, Unguarded. "Vous n’aviez pas besoin d’être Red Aurebach pour savoir que le ballon était censé finir dans ses mains."

Wilkens élaboré.

« J’avais le choix », a-t-il dit. "Défendez Brad Sellers comme il a passé le ballon dans les limites et le garde Michael avec un seul homme; ou mettre deux hommes sur Michael et laisser Les vendeurs ont un regard ouvert comme il a passé la balle dans les limites.

Wilkens était un homme têtu et fier. Comme Smith du Chicago Tribune opined, la même fierté et l’entêtement qui a obtenu Wilkens de Brooklyn dans les années 1950 à une vie dans le basket-ball l’a amené à croire qu’il serait et pourrait défendre n’importe qui.

Jusqu’à ce jeu, avec trois secondes à faire et ses Cavaliers en hausse d’un point, Wilkens a évité la double équipe Jordan, pour laquelle il a été critiqué localement et nationalement.

Mais comme Smith l’a souligné, c’était ce que Wilkens savait et bien qu’il ne soit pas connu comme une équipe physique difficile, les Cavaliers de 1988-1989, qui avaient quatre joueurs en moyenne plus de 17,5 points par match, étaient deuxièmes de la NBA en position défensive cette saison-là.

Attaque de Stat

Un coup d’oeil aux chiffres de la Jordanie contre les Cavaliers dans les deux premières saisons, il a affronté contre eux qui a conduit à des matchs dans l’après-saison sont intéressants (Chicago avait battu Cleveland dans un premier tour, série de cinq matchs la saison précédente, remportant le match 5 au Stade de Chicago).

En saison régulière 1987-1988, Jordan a obtenu une moyenne de 38,2 points, 4,3 rebonds, 6,2 passes, 2,7 interceptions et 1,7 tir bloqué, tirant un insondable 65,0 pour cent du terrain (91 de 140), et 85,5 pour cent (47-55) de la ligne de lancer franc que les deux équipes de six matchs partagés. Jordan n’a pas tenté un tir de trois points dans ces matchs.

Dans les séries éliminatoires, cependant, Jordan a augmenté son jeu, avec une moyenne de 45,2 points, 5,4 conseils, 4,8 centimes, 2,8 interceptions et 1,6 blocs, tirant 55,9 pour cent du sol (85 de 152) et 91,8 pour cent de la bande de charité. Comme la saison régulière, Jordan n’a pas tenté un tir de profondeur.

Dans la saison de The Shot (1988-1989), la Jordanie a obtenu une moyenne de 31,2 points, 7,8 rebonds, 6,5 passes, 2,3 blocs et 0,5 blocs, tir 54,4 pour cent du terrain (75 de 138), 37,5 pour cent (3 de 8) de la ligne de 3 points et 91,9 pour cent (34 de 37) de la ligne en 37,7 minutes que Cleveland a remporté tous les six matchs en route à 57 victoires.

Dans l’après-saison, la Jordanie a explosé pour 39,8 points, 5,8 conseils, 8,2 passes, 3,0 interceptions et 0,4 blocs, tirant 51,8 pour cent (71 de 137), 40,0 pour cent (2 de 5) de profondeur et 82,1 pour cent (55 de 67) de la ligne.

La philosophie de Wilkens se résume à Jordan allait obtenir ses points, alors essayez de limiter ses coéquipiers.

Pour la plupart, cela a fonctionné. Dans les 21 matchs au total dans ces deux premières saisons qui ont conduit à des matchs éliminatoires contre Chicago, Cleveland est allé 13-8.

Cependant, dans les séries éliminatoires, les Bulls sont allés 6-4, remportant les deux décisifs Game 5s, dont le deuxième sur le coup.

Comment le jouer

Retour au choix de Wilkens avant les trois dernières secondes - continuer à jouer Jordan en tête-à-tête ou tenter de sortir de la boîte (pour les Cavaliers, de toute façon) et double équipe lui.

« J’ai choisi le deuxième », a déclaré Wilkens dans Unguarded. "Parce que je ne voulais pas que Michael se retrouve avec le ballon."

Voici les deux dernières minutes du jeu, y compris voir bulls propriétaire Jerry Reinsdorf et directeur général Jerry Krause dans les gradins juste avant The Shot, tiré d’un angle de base par une station de télévision de Chicago:

Wilkens a fait une plongée profonde dans la bande et a décrit comment Jordan a échappé aux efforts de l’équipe double de Nance et Ehlo, a attrapé la passe de Sellers et a ensuite appliqué la dague juste en face du cercle.

"C’est l’une des rares fois dans ma carrière où j’ai regardé la vidéo d’une pièce de théâtre encore et encore et encore," at-il dit Pluton dans Unguarded. "J’ai chargé Ehlo et Nance de rester avec Michael. Comme le ballon a été remis à Sellers, Michael a fait un pas comme s’il allait mettre un choix pour libérer (Scottie) Pippen.

Michael Jordan Maillot," Pendant une fraction de seconde, Ehlo hésita comme pour suivre Pippen, qui coupait par terre. Puis, Michael a glissé devant Ehlo, a secoué Nance, a attrapé la passe, a conduit au sommet de la clé - et a balancé un cavalier que le klaxon sonnait.

La foule frénétique, décrite par Jordan comme la foule la plus bruyante et la plus hostile qu’il a affrontée, se tut. Jordan a déclaré Cleveland était l’une des deux seules villes de la NBA où il a été hué chaque fois qu’il touchait le basket-ball, l’autre étant Detroit.

« Je n’ai jamais entendu 20 273 personnes si douloureusement silencieuses », a déclaré Wilkens. « C’était un de ces moments où l’on pouvait entendre un chagrin d’amour.

« Nous étions tous stupéfaits, regardant avec incrédulité alors que Michael et ses coéquipiers célébraient sur notre terrain. »

Assumer le blâme

Pour sa part, l’humble-à-une-faute Nance a pris la responsabilité de ce qui s’est passé dans les trois dernières secondes il ya 31 ans.

"(C’est la) première fois, je dois dire à l’entraîneur je m’excuse, parce que l’entraîneur m’a fait confiance pour faire quoi que ce soit défensivement," Nance a déclaré à cavs.com lors d’une table ronde mettant en vedette lui, Wilkens, Ehlo, Brad Daugherty et Mark Price. "Il m’a mis à faire face à Michael pour lui refuser d’avoir le ballon. (Jordan) m’a truqué sur la ligne de demi-cour et j’ai pris l’appât et puis il a fini par obtenir le ballon."

Nance a ensuite pointé vers Ehlo - dont la conduite, layup contestée hors d’un magnifiquement conçu donner-et-aller côté hors-limites jouer avec Nance mis les Cavaliers en place, 100-99 - presque s’excuser. Ehlo a joué le meilleur match de sa carrière ce dimanche après-midi, versant 24 points, dont 15 dans le quatrième quart-temps, le faisant sur une cheville endolorie.

"Et puis ce que tout le monde a vu était ol 'No 3," Nance dit d’Ehlo. "(Il) a intensifié parce qu’il ne va jamais courir de personne et ils voient (Jordanie) faire le coup sur lui."

Nance continua à tomber sur son épée des Cavaliers.

« La panne est survenue quand j’ai pris l’appât quand il m’a truqué à halfcourt », a-t-il dit à propos de Jordan. « Si j’avais pu le laisser aller chercher le ballon là-bas, nous aurions probablement été bien.

"Mais, ce n’est pas ce qui s’est passé et il a ensuite fait un grand, grand coup. (Point à Ehlo) Ce gars-là a pris le blâme pour elle chaque année, mais il ne m’a jamais dit quoi que ce soit à ce sujet.

Une fois un entraîneur, toujours un entraîneur...

Wilkens soulagé Nance de blâmer pour ne pas être en mesure de refuser à la Jordanie le basket-ball.

"Oui, vous marchez vers halfcourt, mais il arrive parce que vous réagissez à des situations", a déclaré Wilkens. "Vous y pensez et vous vous ditz: "Oui, j’aurais dû le laisser partir parce qu’il s’éloigne du panier."

"Mais il a fait un grand coup."