L'"effet papillon", c'est le fait qu'un changement, même minime, puisse entraîner des changements plus importants à l'avenir. Le sport ne fait pas exception à ce phénomène. Il y a eu tellement de moments monumentaux, qui ont marqué l'histoire du sport, mais si certains de ces moments n'avaient pas eu lieu ou si leur issue avait été différente, notre vision du sport tel que nous le connaissons pourrait être très différente. "Et si..." se penche sur certains de ces grands moments et spécule sur la façon dont ce sport, ou peut-être le sport en général, pourrait se présenter si l'issue avait été différente. Cette semaine, nous examinons ce qui aurait pu se passer si Michael Jordan était resté à la retraite en 1998 et n'avait pas joué pour les Washington Wizards. Les prochains épisodes porteront sur Awful Announcing et The Comeback.

Le début

Après la deuxième retraite de Michael Jordan des Chicago Bulls, beaucoup ont pensé que c'était pour de bon. Bien sûr, Jordan a pris sa retraite en 1993, mais après avoir pris sa retraite à 30 ans, il y avait un certain espoir que MJ revienne au basket.

Cette fois, prendre sa retraite à 35 ans semblait définitif. Jordan a remporté six championnats NBA consécutifs auxquels il a participé et avec une reconstruction imminente des Bulls, Jordan a pris sa retraite alors qu'il était au sommet. Il serait presque impossible de revenir et de s'approcher de ce qu'il a fait à Chicago.

Michael Jordan Maillot,Près d'un an plus tard, Jordan rejoint les Washington Wizards en tant que copropriétaire et président des opérations basket. C'est un autre genre de compétition, mais il ne faut pas longtemps avant que le terrain n'appelle MJ.

En septembre 2001, inspiré par le retour de Mario Lemieux en tant que propriétaire-joueur des Penguins de Pittsburgh, Jordan décide de faire de même et de sortir de sa retraite pour la saison 2001-02. Jordan a passé la première moitié de 2001 à s'entraîner, et il a engagé son ancien entraîneur des Bulls, Doug Collins, pour la saison à venir.

Que s'est-il passé ?

Le passage de Jordan chez les Wizards n'est pas à la hauteur de sa carrière chez les Bulls, mais les statistiques ne sont pas si mauvaises. Sa première saison a été marquée par des blessures au genou et il a enregistré une moyenne de 22,9 points sur 60 matchs. Bien qu'il s'agisse d'une baisse de près de six points par match, le nombre de passes décisives par match de Jordan a augmenté de près de deux par match, et le reste de ses statistiques étaient similaires à celles de sa carrière chez les Bulls. Pas mal pour un joueur de 38 ans qui n'a pas joué pendant quelques années.

Après avoir pris sa retraite pour la troisième et dernière fois après la saison 2002-2003, Jordan a été licencié de son poste de direction des Wizards. Après quelques années d'investissement dans des projets autres que le basket-ball, MJ rejoint les Charlotte Bobcats (aujourd'hui Hornets) en 2006 et prend une participation minoritaire dans l'équipe. Quatre ans plus tard, Jordan est devenu le propriétaire majoritaire de l'équipe.

Aujourd'hui, Jordan reste propriétaire majoritaire des Hornets, où son mandat de propriétaire a eu des résultats mitigés. En 2020, MJ a annoncé qu'il entrait dans le NASCAR, en s'associant avec Denny Hamlin pour posséder 23XI Racing avec Bubba Wallace comme pilote.

Et si MJ n'avait jamais joué pour les Wizards ?

Je réalise que certaines personnes ont pu penser que Jordan a nui à son héritage en jouant pour les Wizards, mais après presque 20 ans, est-ce vraiment le cas ? Bien sûr, il aurait été préférable de prendre sa retraite alors qu'il était au sommet et qu'il avait remporté trois championnats NBA consécutifs, mais ce n'est pas comme si l'héritage des Bulls de MJ avait été terni.

De nos jours, on a l'impression que l'époque des Wizards de Jordan n'est plus qu'un lointain souvenir et qu'on ne se souvient que de son parcours avec les Bulls. Ainsi, toute inquiétude concernant l'héritage de Jordan qui serait terni en jouant pour Washington ne tient pas vraiment la route.

Jordan est revenu jouer pour les Wizards pour le bien de tous. Bien sûr, Jordan n'était pas aussi bon avec les Wizards, mais son dernier passage a donné à encore plus de gens un aperçu de "Air Jordan" qu'ils n'auraient peut-être pas eu s'il était resté à la retraite en 1998. Il ne s'agit peut-être que d'une différence de cinq ans, mais pour ceux qui ont aujourd'hui entre 30 et 30 ans (comme moi), il est plus probable qu'ils se souviennent que Jordan jouait avec les Wizards qu'avec les Bulls et qu'ils étaient à l'école primaire.

De plus, nous avons eu la chance de voir Jordan jouer davantage de matchs contre les étoiles montantes de la NBA.

Regardez tous les joueurs qui ont pu jouer contre MJ à cette époque. Oui, des gars comme Allen Iverson et Kobe Bryant étaient déjà dans la NBA quand Jordan était avec les Bulls, mais ils ont pu jouer contre l'homme alors qu'ils avaient plus d'expérience et étaient les meilleurs joueurs de la ligue. En plus d'AI et de Kobe, nous parlons de joueurs comme Steve Nash, Ray Allen, Tim Duncan, Tracy McGrady, Vince Carter, Dirk Nowitzki, Paul Pierce, Pau Gasol et Yao Ming qui ont pu jouer contre Jordan parce qu'il jouait pour les Wizards.

Sans tout cela, Michael Jordan serait toujours le GOAT et aurait pris sa retraite en tant que champion, mais il aurait manqué quelque chose. Cette série de deux ans n'était pas parfaite, mais elle nous a donné une autre dimension au "plus grand de tous les temps".