C’est triste que Derrick Rose se soit montré douloureusement prémonitoire lorsqu’il portait un T-shirt « I Can’t Breathe » lors des échauffements d’un match des Bulls de décembre 2014 pour honorer la vie d’Eric Garner.

Tout comme George Floyd, Garner, un homme noir, a prononcé ces mots quand un policier blanc l’a placé dans un étranglement à New York. Garner mourut plus tard en partie des compressions du cou.

Rose avait fait don d’un million de dollars à After School Matters, un organisme à but non lucratif basé à Chicago, en septembre. Bien qu’il n’ait jamais attiré l’attention sur ses positions sur les questions sociétales, le déménagement de Rose a conduit à d’autres joueurs de la NBA, y compris LeBron James, emboîtant le pas.

« Je suis juste heureuse que les gens y prêtaient attention », a déclaré Rose le lendemain après l’entraînement des Bulls. « Je pense que cela a touché beaucoup de gens parce que j’ai grandi dans une région pauvre comme celle-là. Et parfois (la brutalité policière) arrive.

« Habituellement, je reste en dehors de la politique et de la brutalité policière. Je ne dis pas que tous les flics sont mauvais ou quoi que ce soit. Je dis juste que ce qui s’est passé ces jours-là n’était pas demandé et je pense que ça a fait mal à beaucoup de gens. Cela a nui à la nation.

Rose a utilisé pluriel sur « jours » en raison de Michael Brown, un homme noir non armé qui a été abattu par un policier blanc à Ferguson, Mo., mois avant la mort de Garner. Dans les deux cas, les décisions du grand jury n’ont pas fait l’objet de mesures disciplinaires pour les policiers, déclenchant des manifestations nationales.

Ancien agent de police de Minneapolis Derek Chauvin, qui a été montré sur la vidéo à genoux sur le cou de Floyd pendant près de neuf minutes comme il est mort, fait face à des accusations de meurtre au deuxième degré.

Rose n’avait aucune expérience personnelle avec la brutalité policière tout en grandissant dans le quartier d’Englewood sur le côté sud de Chicago. Mais le crime, les gangs et la drogue qui présentaient des pièges étaient des obstacles qu’il a dû surmonter pour faire de la NBA.

« Je l’ai vu tous les jours », disait Rose en décembre 2014. « Ne pas tuer ou quoi que ce soit, mais j’ai vu la violence tous les jours et juste voir ce qui peut arriver. Si quelque chose, j’essaie juste de changer les pensées de l’esprit des enfants à travers le pays. Je sais ce qu’ils pensent en ce moment. J’étais l’un d’eux.

« Quand vous vivez dans une région comme celle-là et que vous n’avez aucun espoir et que la police vous traite de toute façon - je ne dis pas que tous les policiers traitent les enfants mal - mais cela vous donne une autre raison d’être mauvais. Ma plus grande préoccupation est les enfants et de s’assurer que mon fils grandit dans un environnement sûr.

Il est triste pour Rose, son fils et la société que les mêmes questions de racisme systémique et de brutalité policière continuent d’affliger le pays, conduisant à plus de protestations nationales qui ont dans certains cas traversé le monde. Que Floyd a utilisé les mêmes mots que Garner rend l’absence de progrès encore plus galant.

Rose semblait en savoir autant quand il a publié son autobiographie « I’ll Show You » en 2019. Lire cet extrait:

Tout le monde aime agir comme si nous progressions en Amérique, nous sommes grands. Comment cela peut-il être génial? Comment peux-tu être génial quand tu ne peux pas affronter ta vérité ? La vérité, c’est que vous maltraitez les gens. La vérité est que vous dites aux gens si vous travaillez dur et obtenir un diplôme, vous allez être doué cette occasion d’une vie, mais beaucoup de gens n’ont pas l’occasion quoi qu’il arrive. Ils n’ont même pas la chance de mettre un pied dans cette porte.

Derrick Rose Maillot,Les gens ne comprennent pas que vivre là où j’ai vécu, il y a un tas de pièges dans lequel on peut se laisser prendre. Cet endroit piège beaucoup de gens. Les gens sont enfermés, plus de gens sont enfermés que dans l’esclavage.

Vous regardez les écoles. Où ferment-ils les écoles? Partout dans le South Side. Et puis ils donnent de l’argent pour aider les écoles privées pour les gens qui ont déjà de l’argent. Regardez les livres que nous avons, les labos, la préparation pour les examens. Ce n’est pas comme les autres endroits à Chicago. Et puis ils disent que les gens ne veulent pas travailler, ils veulent juste de l’argent gratuit. C’est ce que c’est. Ma mère travaillait deux, trois emplois, travaillait tout le temps. J’abandonnais l’école parfois, parce qu’elle partait avant moi. Mais elle appelait toujours pour m’assurer que j’y allais. Elle rentrait à la maison après l’entraînement de basket-ball, travaillant toutes sortes d’emplois, secrétaire, tout ce que vous pourriez penser, mais il n’y avait toujours pas assez d’argent à cause du peu de ces emplois payés. Mais elle essayait toujours de travailler.

Regarde tout ce que les Daley ont fait quand ils dirigeaient Chicago. Vous pensez qu’il n’y a aucune raison pour que l’autoroute Dan Ryan ait été construite où elle était ? Ils ont coupé les quartiers de South Side pour protéger la région de Bridgeport et les Daleys. La police était là-bas pour protéger ces rues de Bridgeport. Puis les bâtiments se présentent — les logements sociaux, ils l’appelaient — et c’était comme des prisons, des immeubles de grande hauteur où les gens devaient vivre comme des prisons.

Ne me parle pas de Chicago et ce sont des gangs avec toutes les drogues. Pourquoi Chicago était-il connu ? Al Capone et des gangsters italiens, n’est-ce pas ? Tirer sur tout, ce que tous les films étaient d’environ. Vous avez lu à propos de cette Foire universelle de 1893 ? Toutes ces femmes portées disparues. Personne n’en parle et ils essaient d’agir comme Chicago est devenu fou tout d’un coup. Ils essaient d’agir comme si c’était juste des Noirs qui agissent comme des fous. Ils essaient d’agir comme si c’était ces nègres fous. La famille du maire Daley faisait le bootlegging. Ils avaient des gangs à l’époque où ils allaient dans les quartiers en train de tabasser des Noirs. C’est le problème ?

C’est une crise maintenant, mais n’essayez pas d’agir comme ça tout à coup juste arrivé ici. Même à Chicago, combien d’opportunités avez-vous si vous êtes afro-américain? Chicago est discret ségrégué. Voilà ce que je veux dire. Vous pouvez avoir de l’argent à Chicago, mais ensuite essayer d’obtenir un bâtiment ou obtenir une propriété dans certains endroits si vous êtes afro-américain. J’ai été refusé d’essayer d’acheter une propriété au centre-ville. J’ai essayé d’obtenir un magasin pour ma fille à l’époque pour avoir un salon près de Michigan Avenue. Ils m’ont détourné. J’ai du capital. Ils pensaient que ça allait être une foule « urbaine ». Tu vois ce que je veux dire ? Je descends à leur Michigan Avenue.

Donc, non seulement il n’y a pas tant de magasins et d’entreprises dans notre quartier, et donc pas assez d’emplois, mais alors quand vous essayez d’ouvrir quelque chose, ils vous disent non. Et quand ils te disent non, c’est de notre faute ? Comment sommes-nous censés grandir en tant que communauté? Donc les gens finissent par vendre de la drogue. Rien de grand, mes frères ont fait ça. C’est juste pour la famille de vivre. Ce n’est pas un gang de drogue.

Et comment se fait-il avec nos drogues, on va en prison ? L’alcool n’est pas une drogue ? Tabac? Mais trop d’entreprises blanches font de l’argent là-dessus, donc c’est correct. Donc vous pensez que plus de gens se font tuer au volant avec de la drogue ou au volant en état d’ébriété? Mais c’est la communauté afro-américaine qui est le problème ? C’est pour ça que j’ai porté le T-shirt « I Can’t Breathe » après la mort d’Eric Garner à New York.

Je connais ces enfants et je sais qu’ils veulent vraiment changer. Ils veulent avoir une chance à la même chose que tout le monde fait. C’est pourquoi j’essaie de continuer à me demander s’il y a vraiment assez d’opportunités d’où je viens. Parce que j’ai de l’argent là-bas et j’ai encore du mal à trouver quelqu’un qui va aider mon peuple à prospérer. Il semble que nous sommes dans un système où vous obtenez coupé tous les angles que vous allez.