Après un voyage de 15 jours, sept villes route qui a conduit les Bulls de Chicago d'un océan à l'autre, il était forcément quelques histoires de divertir. « Cirque voyage"cette année--qui, selon les Stats d'ESPN et d'informations et un peu d'aide de Google Maps, a été la plus longue de l'ère Tom Thibodeau et accumulé plus de miles 4 426--a été productif pour les Bulls. Nick Friedell, qui était là chaque étape de la voie, partage certains de ces moments dans ce journal.


Nov 17:11:05 heures PT, Centre d'activités des étudiants du UCLA, Los Angeles

Derrick Rose Maillot,Derrick Rose commande presque toujours l'attention des médias après l'entraînement, mais qui n'est pas arrivé à ce jour. Quelques journalistes se tenaient autour de Rose pour obtenir la dernière mise à jour sur sa cuisse gauche blessé, qui pourrait lui éviter du match contre les Clippers de Los Angeles plus tard ce soir-là, mais il était ancienne puissance vétéran avant Pau Gasol, qui a attiré la plus grande foule. Gasol, qui a passé sept saisons avec les Lakers de Los Angeles, a fait sa première apparition dans sa vieille ville professionnel puisqu'il a signé avec les Bulls de Chicago au cours de l'été.

Gasol a demandé combien il était difficile de quitter Los Angeles pour Chicago. Il était prêt avec une réponse avant la question était encore finie.

« Très, il était très difficile, » a-t-il dit. "Il était très difficile. Autant que je suis passé par ce que j'ai traversé ici les deux dernières années, il me portait type de. Il me vidangé de différentes manières. Il est encore difficile de faire cet appel et quitter cette ville, cette équipe. »

17 novembre: 17:12 h HNP, Staples Center, Los Angeles

Comme d'habitude, Jimmy Butler était l'un des premiers sur le sol pour se réchauffer avant que les Bulls ont pris sur les Clippers. Pendant ce temps, la face de l'aréna, Jennifer Lawrence était sur le point de marcher sur le tapis rouge avant la première de la dernière tranche de "Hunger Games".

Les Bulls ont été sans Rose (cuisse gauche) et Gasol, dont blessure au mollet gauche me sentais pire après shootaround, mais Butler n'a pas été décontenancé. Il a battu l'entraîneur adjoint Adrian Griffin dans un concours de tir rapide et est ensuite devenu entraîneur lui-même tout en étant assis sur le banc quelques minutes plus tard et je regarde recrue Cameron Bairstow prendre des coups de feu près de la ligne des 3 points.

« C'est un 2! » Butler a crié après que Bairstow a pris quelques cavaliers avec son pied sur la ligne des 3 points. Bairstow recueillies lui-même, ramena son pied de quelques pouces et commencé à tirer à nouveau.

« Là vous allez, » dit Butler.

Nov 17:10:28 p.m. PT, Staples Center, Los Angeles

Les vestiaires du visiteur était excité. Les Bulls avaient juste surpris les Clippers et ouvert cette balançoire route 15 jours avec une victoire. Joakim Noah pouvait à peine contenir sa joie. Il a écrit un certain nombre sur le plateau d'effaçables à sec avec un message, je me demandais (en si grand nombre mots) qui de ses coéquipiers étaient prêts à faire la fête.

« Il est très important, » a déclaré Butler, qui a terminé avec 22 points, 8 passes décisives et 6 rebonds. "Le début de ce voyage sur la route. C'est une grande victoire pour nous. Il montre juste comment profonde que nous sommes et quelle confiance tout le monde est à tout le monde. Je pense que c'est énorme, et nous allons faire la fête, comme Jo veut probablement dire vous tous là-bas."

Nov 19:10:02 heures PT, Clippers' pratique installation, Playa Vista, Californie

Recrue Doug McDermott n'a pas pu m'empêcher de sourire qu'il a discuté de la commotion qui avait surgi autour de l'Internet sur les photos de lui avec des stars Kid Ink et Clippers Blake Griffin et Chris Paul.

"Tout le monde m'a demandé si je photobombed Kid Ink," McDermott a déclaré comme entraîneur en chef Jeff Tanaka a obtenu lui enregistré jusqu'à et prêt pour la pratique sur une table de formation. "Je suis comme, ' non, l'homme. Cela n'a rien à voir avec moi. ""

Thibodeau était juste espoir McDermott et collègue recrue Nikola Mirotic pourrait commencer à produire plus sur le sol. Avec Gasol hors de la gamme, Mirotic a marqué 12 points lors de la victoire sur les Clippers, mais il a aussi accumulé plus de cinq fautes en 18 minutes, beaucoup à la contrariété de Thibodeau. McDermott n'a pas marqué en 10 minutes et avait du mal à trouver la cohérence avec son tir.

« La chose avec Niko--il joue derrière trois très bons joueurs, » Thibodeau a déclaré en référence à Gasol, Noah et Taj Gibson. « Droit maintenant, ils sont beaucoup mieux que lui. Mais je suis très heureux à la fois de ces gars. Ils ont eu juste continuer à travailler. Quand ils y aller, faire le travail. Je les aime beaucoup, et je pense qu'ils vont seulement à aller mieux et mieux que le temps passe. "

Nov 20:10:22 p.m. PT, dormir Train Arena, Sacramento, Californie

Taureaux GM Gar Forman avait été avec l'équipe depuis le début du voyage, mais il est parti après le jeu pour aller à la recherche de quelques jours. Avant son départ, il voulait s'assurer que ses joueurs étaient intacts.

Les Bulls, qui a perdu pour les Kings de Sacramento, ce soir, n'avaient déjà pas Rose et Gasol, et maintenant, il est apparu qu'ils manquerais vétéran gardien Kirk Hinrich pendant un certain temps. Hinrich a quitté le match après avoir pris une charge de rois grand homme DeMarcus Cousins et étant récupéré. Forman se tenait patiemment à l'arrière de la scène pendant que vous attendez de nouvelles.

Comme Hinrich marchait avec précaution sur le bilan de santé, il a bousculé son ancien coéquipier Brad Miller, qui était assis courtside je regarde toute l'action. Les Bulls a déclaré rayons x de Hinrich était négatifs, mais il avait une contusion de la poitrine.

Pour la troisième année consécutive, les Bulls ont perdu leur sang-froid à Sacramento. Un an après avoir éjecté pour crier à des fonctionnaires, Noé a obtenu une technique encore et presque eu ballotté. Il a admis plus tard, dans le vestiaire étroit, qu'il qu'il avait lui-même rappelé sur le sol juste respirer.

« Jo est un gars émotionnel, » a déclaré Thibodeau. "Vous ne voulez pas en tenir loin de lui. Vous êtes sur la route--vous n'allez pas à recevoir des appels. Là-bas, c'est physique. C'est juste la façon dont il est. Il y avait quelques frustrations à traiter, mais nous avons encore de trouver un moyen de sortir qu'en fin de compte.

21 novembre: 9 h 27 heures PT, Moda Center, Portland, Oregon

Au troisième trimestre a été sur le point de s'achever contre les Portland Trail Blazers, mais nuit de Taj Gibson était déjà terminée. Presque un an jour pour jour après la Rose a déchiré le ménisque interne genou droit dans le même bâtiment, Gibson foulée lentement son chemin vers le vestiaire des Bulls avec entraîneur athlétique adjoint Armando Rivas après re-blesser sa cheville gauche.

Thibodeau ne voulais entendre parler du mauvais mojo dans le bâtiment après les taureaux abandonné leur deuxième directement, mais ses joueurs cru, c'est compréhensible, que Portland a transformée en une maison de l'horreur pour eux. Un joueur murmura « F---cet endroit » tel qu'il a enlevé son uniforme. Gibson entravé dans le vestiaire avec des béquilles et était dans une botte de marche. Il a dit une des premières personnes qu'il a parlé dans le vestiaire était Rose, qui l'exhorte à faire preuve de patience.

Gibson a été frustré c'est compréhensible.

« Je ne voulais même porter des béquilles », dit-il. "Je ne voulais pas porter une botte, et il est difficile en ce moment. Je dois porter une botte, et je dois porter des béquilles--ordre de son médecin. Je viens d'obtenir cette chose calmé. »

Nov 23:11:07 a.m. PT, Trail Blazers' pratique installation, Tualatin, Oregon

Gibson avait été renvoyé à Chicago sont vérifiées par le médecin de l'équipe Dr Brian Cole. Rose et Gasol persisté dans la salle de formation du Fonds pour les Blazers pour obtenir des instructions de dernière minute. Rose a parlé au directeur des taureaux de performances sportives, Jen Swanson, avant de se diriger vers le sol. Les Bulls avaient une semaine pour aller à gauche, mais Gasol est resté optimiste que se le cinq de départ pourrait jouer ensemble plus, ils seraient bien.

"Je pense que les blessures sont juste une partie du jeu," dit-il. "Il y a certaines équipes qui souffrait peut-être un peu plus, mais je pense qu'il va et vient. Je ne pense pas que personne n'est frustré à ce point. Mais nous faisons face à une adversité autant que les gars n'étant ne pas en mesure d'aller. Mais il est difficile de retrouver la liste complète à la santé en même temps. Une fois que nous l'obtenons, ça va être super... nous venons de recevoir à joue à travers lui. »

24 novembre: 9 h 42 MT, Energy Solutions Arena, Salt Lake City

Mike Dunleavy a seulement eu deux points ce soir, mais ses deux aurait pu être le plus important du jeu. Avec environ 25 secondes dans la réglementation et les Bulls vers le bas par l'un, Butler a couru vers le bas de la parole pour tenter de jeter dans le ballon. Le problème pour Butler était swingman Jazz Alec Burks était derrière lui et bloqué la tentative. Dunleavy, qui avait suivi la pièce vers le bas de la parole, ramassé le ballon et il est tombé dans le panier pour donner les Bulls une avance qu'ils ne renonce pas.

Après le match, le vétéran lanceur a plaisanté avec les journalistes à s'entretenir avec lui sur son gagnant. Il y avait un sentiment de soulagement dans l'air pour les Bulls, qui ne voulait pas se diriger vers Denver, un endroit où ils avaient perdu sept de droite, sur une trois défaites. Interrogé après le match sur les luttes des Bulls à Denver, Thibodeau ne voulait aucune partie de celle-ci.

« Vous y ont été pour tous les sept d'entre eux? », a-t-il dit.

« Cinq », il est dit.

« OK, donc vous savez il n'y a probablement certaines circonstances impliqués si vous regardiez de près, » dit-il. "Donc l'histoire passée n'a rien à voir avec cela. Je sais qu'avec ce groupe, depuis que je suis ici, nous avons toujours trouvé un moyen de jeux de grattage sur. C'est tout que nous avons réfléchi. Nous allons y aller, préparez-vous à jouer, et nous savons combien ils sont bons. Nous allons devoir être prêt. Il n'est pas « Ce qui est arrivé il y a 100 ans. » Nous savons ce que nous avons à faire. »

25 novembre: 8 h 18 MT, Pepsi Center, Denver

Cette mi-temps était intéressant pour les Bulls. Adrian Griffin fait une descente dans le conteneur de bonbons qui transporte de la personnel du formation au cours de jeux avant de trouver un morceau de gomme. Rose, qui avait l'air désengagée en seulement 10 minutes de jeu dans la première moitié, est resté dans le vestiaire. Hinrich a commencé avec un groupe qui a été également sans Noé, qui a été aux prises avec des problèmes actuels avec son genou, et dont la vision était floue certains après se faire piquer dans le œil contre le Jazz.

Les Bulls étaient sur le chemin de leur huitième perte consécutive à Denver et les questions entourant la santé à long terme de Rose ont été plus fortes que jamais, mais le vestiaire des Bulls est restée calme au milieu de leur troisième défaite en quatre matchs. Hinrich assis sur un côté enveloppé comme une momie. Il donnait Butler, qui ont juste attaché sa carrière haute avec 32 points, un moment difficile de parler à la troisième personne.

Thibodeau appelé Butler une « star » après le match, mais Butler a exprimé son désaccord.

« Je ne suis pas une star, » a déclaré Butler. "Je suis un bon acteur sur un vraiment, vraiment bonne équipe--une vraiment, équipe vraiment profonde. J'aime les joueurs de rôle. « Star » n'a jamais été à côté du nom de Jimmy Butler. Il ne le sera jamais. Je vais toujours être juste un chien sous-le-radar".

Il est difficile d'être modeste après naufrage 18-de-20 tentatives de lancers, mais Butler a essayé de le retirer comme les Bulls se sont dirigés vers leur hôtel avant un vol matinal partout au pays à Boston.

Novembre 27 : 1:15 h HE, Emerson College, Boston

Avec un après-midi commencer le jour suivant, Thibodeau a opté pour une pratique de plus deux heures sur l'action de grâces, vers la fin du voyage longue route. Au lieu de l'avion du retour pour une journée, le vétéran entraîneur voulait garder son équipe dédiée à la dernière étape de leur voyage.

En dépit d'être loin de leur famille, les Bulls semblaient être de bonne humeur. Noah parlait corbeille avant le tournoi de tennis de table équipe qu'aura lieu plus tard cette nuit-là. Mirotic disait à ses coéquipiers de ses prouesses de ping-pong au Monténégro. Rivas se promenait autour de la parole, essayant d'obtenir un nombre dont les joueurs participerait au tournoi. Vétéran Centre Nazr Mohammed a décliné l'invitation mais posté une vidéo de la procédure par la suite sur Twitter et Instagram.

Une après-midi fête de Thanksgiving, attendu à l'hôtel de l'équipe, mais comme joueurs commencé remplissant, Noah a continué à parler trash à Bairstow, tandis que la recrue australienne renversé de lancers-francs.

Noah, qui a dit que son genou et son oeil sont sentaient mieux, était heureux de jouer à Boston.

« Je pense qu'il ya une bonne ambiance, » dit-il. « Les gens ici savent vraiment basket. Ils apprécient la concurrence. Ils parlent beaucoup de sh. ... Je l'aime."

28 novembre: 4 h 12 HE, TD Garden, Boston

Les Bulls revenait d'un déficit de 16 points pour battre les Celtics et excitation tassé dans les vestiaires du visiteur. Pour seulement la quatrième fois cette saison, les démarreurs de Bulls ont joué ensemble--et bien joué. Noé avait son meilleur match de l'année, Rose a montré des éclairs de son ancien moi et Gasol et Butler ont été stables comme d'habitude.

Rose a été interrogée sur la capacité de Thibodeau pour pousser les taureaux à travers les embûches.

« C'est juste qui il est, » dit Rose. « Voilà qui est de ce groupe. Le noyau de ce groupe a été ensemble pendant une longue période. Nous avons ajouté quelques morceaux, mais le noyau, nous avons été ensemble, nous avons vécu presque tout ensemble. Nous sommes allés ensemble à la finale de la Conférence. Nous avons vu beaucoup. Nous avons joué par beaucoup, joué par beaucoup de blessures, et nous savons à quel point nous sommes. Nous savons que notre entraîneur et notre personnel d'entraîneurs est bon. Nous essayons juste de rester concentrés. »

Cette orientation a pris un coup quelques instants plus tard, quand Gibson, qui rejoint l'équipe de la nuit précédente, a ramassé un jaune seau de glace qui s'était assis au milieu du vestiaire et il déversés sur les joueurs sous la douche.

« Tajjjy Woo est de retour! » Noé s'écria joyeusement.

29 novembre: 11 h 37 He, Baruch College, New York City

Coordonnateur vidéo taureaux et touche-à-tout dés Yoshimoto délimitée vers le bas de deux étages et dans le petit gymnase les Bulls pratiquaient dans la journée. Le bus de l'équipe courait, vers la fin, et il appartenait Yoshimoto pour s'assurer que tout était en ordre, l'arrivée de Thibodeau et Cie.

Quand ils le font, une vingtaine de minutes plus tard, c'était clair Thibodeau, jamais le maniaque du contrôle, était prêt à passer directement à l'action après avoir été frappé hors calendrier.

Il est mentalement tout plus difficile à obtenir pour le dernier match d'un long voyage, les gars ?

« Eh bien, c'est le défi de notre ligue, » Thibodeau a dit avant de se lancer dans un refrain familier. "Le défi de la Ligue est, tous les soirs il y a quelque chose de différent à traiter. Que vous soyez sur la route pendant une longue période ou il est le dernier match d'une longue homestand, dernier match d'un long voyage, départ anticipé, premier match retour, début tardif, dos à dos, quatre dans [5], il ya quelque chose tous les soirs. C'est pourquoi vous devez développer les bonnes habitudes pour se préparer à jouer et à comprendre ce qui se passe dans la victoire. "

Gasol, qui a remporté deux championnats de la NBA avec les Lakers, comprend ce qui se passe dans la victoire. Qui s'étend à la table de ping-pong ainsi. Quelques jours après avoir remporté le tournoi de tennis de table de Bulls, c'est la victoire de Noah en demi-finale qu'il songeait à des moments avant le début de pratique.

"C'est toujours plaisir à jouer les Jo," Gasol a dit. "Il est très intense. J'aime tellement battu. Beaucoup. »

30 novembre: 5 h 52 HE, Barclays Center, Brooklyn, N.Y.

Après que les taureaux fini un voyage gagnante de cirque (4-3) pour seulement la deuxième fois en 10 ans, le bonheur dans les vestiaires du visiteur était palpable. Un souriant Thibodeau atteint dans un petit frigo pour un Diet Coke et dirigé par la porte tout en parlant avec bonheur au vétéran Aaron Brooks.

Butler, un fan de Texans de Houston, avait un maillot de Denver Broncos orange accroché à sa porte de coffre. Ma première pensée a été, mais il pourrait avoir perdu un pari à un coéquipier, Butler, a expliqué le maillot n ° 88 Demaryius Thomas.

« Mon préféré joueur dans la Ligue, l'homme, » dit-il. « Les Texans sont mon équipe, mais c'est mon joueur préféré ».

Butler a déclaré qu'il s'est rattrapé avec Thomas à Denver.

« DeMaryius a un grand fond également, » a déclaré Butler. "Mais plus que tout, il est juste un bon mec, l'homme. Il est venu pour le match dans la LNH et nous avons lancé pour un peu, et j'ai eu beaucoup de respect pour le gars. »

A été suspendu avec Thomas, le moment préféré de Butler sur le voyage ?

« Juste gagner », dit-il avec un sourire. « Nous sommes 4-3 sur le voyage. C'est assez pour moi, l'homme. Gagner jeux, bébé. »

Avec cela, Butler a fait son chemin vers la sortie. Il y avait un autre plan pour attraper et plus de jeux à jouer, mais si quelqu'un méritait de savourer l'instant un peu plus, c'était Butler.

Il prit son jeu à un autre niveau dans cette Odyssée de 15 jours, et il joue avec la confiance pour le prouver.