Si les Bulls de Chicago ne gagnent pas cette série, et l'ère Tom Thibodeau est terminée après cette saison qu'attendent de nombreux observateurs autour de la Ligue, au quatrième trimestre de perte 86-84 de dimanche aux Cleveland Cavaliers seront servir d'un rappel de ce qui aurait pu être.

Michael Jordan Maillot,Après que Tony Snell 3-pointeur avec 42 secondes à gauche au troisième trimestre, les Bulls détenaient une avance de 68-57. Un jour, quand l'infraction n'est pas venu facile pour les deux équipes, les Bulls semblaient être dans le siège du conducteur. Joué devant une foule bruyante de United Center, tout les Bulls avaient à faire était serrer vers le haut vers le bas de l'étirement et de réaliser quelques clichés contre une équipe de Cavs jouant avec un Irving Kyrie entravé et sans Kevin Love.

Le jeu était là pour la prise.

Mais, comme ce fut le cas toute la saison, les Bulls rendant les choses plus difficile sur eux-mêmes qu'il devait être. Après que c'était fini, après que LeBron James amerrissage d'un droit de cavalier par coeur collectif de la ville de Chicago, le vétéran Mike Dunleavy a admis que le reste de ses coéquipiers ont su toute la saison.

« Nous avons été comme ça toute l'année, » a déclaré Dunleavy. "Nous ne pouvons simplement pas--nous ne pouvons pas marcher sur la gorge du peuple pour une raison quelconque. Tout simplement trop nombreuses possessions offensives stagnantes. Il a été juste genre de notre talon d'Achille du côté offensif. Il n'est pas surprenant. C'est décevant, mais c'est presque comme si rien n'est facile pour nous. Nous savons que nous allons être dans un combat aérien, et nous nous attendons à venir vers le bas jusqu'à la dernière balle ».

Plus vrais mots peut-être n'ont pas été prononcés dans le vestiaire des Bulls pendant toute la saison. L'équipe de Thibodeau a ce jeu. Sans Pau Gasol (ischio-jambiers), les Bulls à d'abord fait assez fois pour supporter leurs offensives sécheresses. Mais le problème est que quand une équipe marque seulement 16 points dans les dernières 12 minutes, il obtient ce qu'il mérite. Comme Dunleavy a noté, offense les Bulls ne bougeait pas bien dans les dernières minutes, et qui a permis à Cleveland équipe revenir dans le match.

« C'est comme deux poids lourds d'élingage juste dehors, » dit Bulls avant Taj Gibson. "Ils ont frappé, nous avons touché le droit de retour, c'est comment la série est en cours. ... Nous venons de recevoir d'être beaucoup plus intelligent avec le plomb. Entrer dans la quatrième, nous avons eu une bonne marge. Nous avons juste soufflé dessus."

La consolation pour les Bulls vient en ce sens qu'ils savent qu'ils ont été constamment incompatibles toute la saison. Quand les fans sont prêts à les radier, ils se réunissent à nouveau. Les joueurs n'ont pas ressembler à un groupe qui était prêt à s'effondrer dans la nuit de dimanche--ils ressemblaient juste à un groupe de gars malades de voir le même film encore et encore.

« Nous avons perdu le match à coup sûr, mais j'aime notre mentalité, » Bulls meneur que Derrick Rose a dit. "La façon dont les gars parlent dans le vestiaire, nous savons nous avons eu l'occasion de les ranger et nous ne pouvions pas. Je sais que nous avons beaucoup d'ancien combattant les gars, les gars qui sait chaque fois que nous sommes dans cette situation encore une fois, nous avons juste à travailler dessus et réparer nous-mêmes. »

Les Bulls ont fait ça toute la saison. C'est peut-être pourquoi, après avoir échoué à venir avec une nouvelle victoire sur la plus grande scène de l'année, ils ne sonnent aussi misérables à ce sujet, comme on pourrait s'attendre. Les Bulls n'ont pas rendu les choses faciles pour eux-mêmes pendant toute la saison. Pourquoi ils commencer maintenant ?

« J'espère que nous pourrons continuer à améliorer, » a déclaré Dunleavy. "Peut-être notre continuité améliore et mieux comprendre, continuer à regarder le film et l'améliorer. Il n'est jamais facile pour nous, c' est juste la façon dont ce groupe est et nous allons garder combattre. »