Nikola Mirotic, le Rookie de conférence orientale du mois de décembre, a obtenu une bonne idée de combien sa vie de basket-ball changerait en tant que membre des Chicago Bulls, avant il marché encore sur le sol.

Chicago Bulls Magasin,Après son arrivée à Chicago cet été dernier, les 23 ans, qui était relativement inconnu pour les fans de la NBA après avoir joué dans la NBA depuis ans, a été reconnu instantanément par les fans des Bulls.

« Le premier jour, quand je viens ici, c'est en juillet et j'ai signé le contrat, ils m'a reconnu et qui a été une grande surprise pour moi, » Mirotic dit. "Certaines personnes m'a dit, ' Niko, que nous attendions pour vous [] trois ans. » Je me suis dit, « Wow! »

"C'était génial. Chicago est une ville idéale. Les gens sont vraiment polis pour moi et je suis vraiment très heureux d'être ici à Chicago. »

Aussi heureux que Mirotic est de jouer pour les Bulls, il ne correspond pas à l'excitation que ceux en front-office Bulls ont sur lui je regarde continuent de croître sur une équipe de calibre championnat. Cadres de taureaux a déliré sur Mirotic dès l'instant où ils balançait un contrat de projet-nuit pour ses droits fonciers en 2011. Mais même après que Mirotic accumulé plus de récompenses en Europe au cours des dernières saisons, il était toujours considéré comme un inconnu aux taureaux joueurs et entraîneurs.

Mirotic en bonne compagnie

Recrue de taureaux Nikola Mirotic est une moyenne de 15,6 points et 9,8 rebonds par 36 minutes. S'il tient ce rythme, qu'il se joindra à une liste impressionnante de rookies en moyenne ces statistiques tout en jouant au moins 15 minutes par jeu au moins 50 matchs. Voici un regard sur les cinq joueurs plus récents dans cette catégorie :
Joueur saison équipe P/36 R/36
Anthony Davis 2012-13 non 16,9 10.2
DeMarcus Cousins 2010-11 SAC 17,8 10,9
Blake Griffin 2010-11 LAC 21,3 11,4
Yao Ming 2002-03 HOU 16,7 10.2
Tim Duncan 1997-98 SA 19,4 11,0
* Classé par ordre décroissant
Source : Basketball-reference.com

Il n'a pas fallu longtemps pour Mirotic montrer à tous dans la NBA qu'il pouvait faire. Des étoiles centre Joakim Noah avait entendu de critiques élogieuses du réalisateur de taureaux du scoutisme international Ivica Dukan, qui avait repéré Mirotic ans. Dès le début dans le camp d'entraînement, Noah dit la recrue serait une « arme secrète » pour son équipe, mais comme Mirotic continue à accumuler des grands nombres pour les Bulls, il semble comme si le secret est dévoilé.

« Il est un joueur très talentueux avec un QI très élevé, » a déclaré Noah. "Et je pense que c'est juste confiance. Il joue maintenant des grands matches pendant un certain temps en Europe et il se fait juste plus à l'aise avec le jeu de la NBA. « Mais il est un enfer d'un talent ».

Combien d'un talent ?

Mirotic est une moyenne de 15,6 points et 9,8 rebonds par 36 minutes. S'il continue à ce rythme, il deviendrait la première recrue dans l'histoire de taureaux à accomplir que feat alors qu'il jouait également au moins de 10 minutes un jeu. Jusque-là, les dernières cinq recrues à faire que tout en jouant au moins 15 minutes un jeu sont une liste impressionnante de jeunes hommes grands : Anthony Davis, DeMarcus Cousins, Blake Griffin, Yao Ming et Tim Duncan.

Pourquoi Mirotic avoir ce genre d'impact déjà ?

"Juste qui il est, » Bulls entraîneur Tom Thibodeau a dit. "Il est arrivé avec une bonne attitude, une excellente approche du jeu, il est intelligent, il est conduit, il n'a pas peur, il veut bien faire, il veut que l'équipe de bien fonctionner, il est apte extrêmement bien.

"Et je pense que maintenant, comme il est passant par la Ligue pour une deuxième fois, il se fait beaucoup plus à l'aise aussi bien. Il a obtenu un bon avantage sur lui. »

Dans les deux semaines dernières, Mirotic a également essayé d'apprendre comment se défendre 3-pointeurs plutôt que strictement jouant le rôle de "stretch 4" il était accoutumé à quelques mois dans sa carrière NBA. La confiance que Noé et Thibodeau parle d'en ce qui concerne Mirotic et le fait qu'il avait une brillante carrière en Europe, sont que deux des plus grandes raisons pour les Bulls pense que l'ajustement a été plus lisse pour lui.

Thibodeau a déclaré que préparation de Mirotic lui rappelle la façon dont Omer Asik est venu et a appris au cours de sa première saison avec les Bulls en 2010-2011.

« Jouer à deux positions, particulièrement quand il est petit et grand, c'est tout un défi, » a déclaré Thibodeau. "Et il a traité cette partie extrêmement bien. Il n'a pas m'a vraiment surpris en raison de la vitesse à laquelle il est ramassé beaucoup d'autres choses. Il n'est jamais satisfait, vient et il est le même tous les jours. C'est une bonne approche pour l'avoir. »

Stats de Mirotic comparer favorablement à deux des joueurs qu'il a été comparé à la plupart avant de rejoindre la NBA: Dirk Nowitzki et Hedo Turkoglu. Nowitzki était une recrue dans la saison raccourcie de lock-out de 1998-99. En 47 matchs, le sharpshooter Dallas Mavericks fait 24 départs et une moyenne de 8,2 points et 3,4 rebonds en 20,4 minutes un jeu. Dans son année rookie avec les Kings de Sacramento, Turkoglu a joué en 74 matchs, fait sept départs et une moyenne de 5,3 points et 2,8 rebonds en minutes 16,8 un jeu.

Mirotic, qui est en moyenne 18,6 minutes par match, a fait sentir dès le début sa présence. Il dirige toutes les recrues avec 2,7 victoire actions, deux fois plus que n'importe quel autre recrue. La prochaine recrue plus proche était Jabari Parker des Milwaukee Bucks, qui était à 1.3 avant il déchira son ACL.

Mirotic est actuellement en moyenne.200 victoire actions/48 minutes. Le Rookie 65 des gagnants de l'année, cinq seulement ont été en moyenne plus gagner de parts par 48 minutes, selon ESPN Stats & Info. La liste est impressionnante : Wilt Chamberlain, Michael Jordan, Oscar Robertson, David Robinson et Walt Bellamy.

« Il est un joueur de basket-ball, » a déclaré Thibodeau. "Il peut tirer la balle, il peut passer le ballon, il peut rebondir la balle. Il s'améliore beaucoup défensivement. Juste la façon dont il étudie en général, pour savoir ce que nos adversaires font, pour savoir qui sont les adversaires, leurs forces et leurs faiblesses, ce qu'il tente de l'emporter, je pense que c'est tout bon. »

Même pour tous les nombres que Mirotic a mis sur pied, il reconnaît que le voyage n'a pas été facile. La clé pour lui et la raison pour laquelle qu'il se sent à l'aise, est que ses coéquipiers ont fait la transition plus facile pour lui. Thibodeau et lui crédité vétéran Pau Gasol pour aider Mirotic à combler le fossé sur et en dehors de la parole.

« Tout pour moi est ici différent, » a déclaré Mirotic. "Je ne savais pas comment ils pratiquent, comment ils jouent. Ils ont beaucoup plus de jeux [en NBA] qu'en Espagne. Chaque jour j'apprends quelque chose de différent. La chose la plus importante [est], mes coéquipiers, ils m'aident tous les jours, les entraîneurs aussi.

"Certains jours, si je fais des erreurs ils me donnent un coup de main. Ils me disent, « allez Niko, allez-y, que vous pouvez le faire. » Donc ils me font sentir bien, ils me font sentir à l'aise dans le jeu et ils ont confiance en moi. C'est le plus important pour moi. »

Au cours des dernières semaines, Mirotic s'est retrouvé sur le plancher fin de jeux, appelés à prendre et faire des gros bonnets comme il l'a fait dans les dernières minutes contre les Houston Rockets lundi soir. C'est un défi qu'il a atteint récemment. Thibodeau, qui a été hésitant au cours de son mandat de cinq ans à jouer les rookies en temps de crise, voire pas du tout, est ce qui permet de Mirotic rester sur le sol plus que d'habitude. Mais, comme Thibodeau et les Bulls ont découvert, Mirotic n'est pas votre moyenne NBA rookie. Le vétéran entraîneur croit que cela se résume à la préparation.

« Chaque fois que vous travaillez la façon dont il fonctionne, vous allez jamais à sentir la pression », a déclaré Thibodeau. « Si vous mettez tout ce que vous avez dans chaque jour, vous pratiquez dur, vous étudiez, vous préparer, vous allez être très bien dans ces paramètres. »

Parmi les 16 recrues qui ont joué au moins 400 minutes, Mirotic les amène tout en joueur efficacité de note à 18,0. Plus important pour Thibodeau, les Bulls sont mieux avec Mirotic sur le sol. Ils sont écrasant des adversaires de 8,8 points par 100 biens quand il est sur le plancher et seulement 2,9 points par 100 biens quand il est hors de lui.

Alors que le succès de Mirotic peut toujours surprendre certains, entraîneur des Utah Jazz Quin Snyder a vu cette venue. Snyder, qui a passé la saison 2012-13 comme assistant avec le CSKA Moscou, vu le talent de Mirotic première main lorsqu'il fait face à l'équipe de Mirotic Real Madrid.

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Valeur de Joe Murphy/NBAE/Getty ImagesNikola Mirotic aux Bulls dépasse largement ses stats traditionnels de 8,1 points et 5,1 rebonds un jeu.

« Je crois que ce qui est des choses au sujet des jeunes joueurs de la NBA, c'est qu'ils êtes confrontés immédiatement à jouer avec des gars plus âgés, physiques, » a déclaré Snyder. « Je pense plus alors que le collège ou la D-League, jouer contre des gars qui ont l'expérience et ont la ténacité et savent comment jouer, prépare les joueurs d'une manière légèrement différente à venir et être à l'aise, avoir un impact. »

Le comportement de Mirotic est l'une des caractéristiques qui le respect de ses coéquipiers et adversaires autour de lui. Il n'a pas peur sur le sol--quelque chose qui a servi bien avec les taureaux--et l'une des principales raisons pour que Noah a vu tellement de potentiel en lui dès le début.

« Juste les petites choses, », a déclaré Noah. "Juste dès le départ, vous voyez la façon dont il fonctionne en été. Il était là au début, il avait déjà que le professionnalisme à son sujet. Juste venir à, faire son travail en, tu savais qu'il pouvait tirer la balle, mais alors que les pratiques passait on voyait juste ce qu'il pouvait faire le rebond aussi bien au large. Il passe au large que haute pick-and-roll, mettre la balle sur le sol, faisant des passes, ce sont des choses que les gars à 6-10 ont du mal faire et il est déjà confortable de faire cela à l'âge de 23 ans.

« Tant qu'il garde cette approche humble, il a sur lui et continue à travailler, il va être génial. »

La partie effrayante pour le reste de la Ligue est combien mieux les Bulls croient que Mirotic sera qu'il continuera à apprendre sur la NBA. Il a admis que ses deux premiers mois ont été "dur", mais il a rebondi jusqu'au point où il a gagné le buzz légitime comme une recrue de la candidate de l'année.

Pour l'instant, Mirotic essaie de profiter de la balade qui vient d'être une recrue de la NBA. Il sait qu'il a la chance d'être à Chicago jouant dans ce genre de système et les Bulls se sentent assez chanceux de l'avoir.

"Parfois, croyez-moi, je ne pense pas si je vais jouer cinq ou 20 minutes," dit-il. « Quand je suis sur le terrain je veux aider l'équipe. Je sais que ce n'est pas facile de jouer ici à Chicago, nous sommes l'un des favoris cette année.

« J'ai besoin d'avoir de la patience, j'ai besoin de travailler dur et si j'ai minutes nous allons essayer de faire mieux [je]. »

C'est exactement le genre d'attitude qui a fait aimer de Thibodeau--et la ville--si rapidement.