Le premier match de l’expérience de redémarrage de la NBA, une mêlée entre le Magic d’Orlando et les Clippers de Los Angeles, a commencé comme tous les matchs de basket-ball. Avec un tip-off.

Oui, la toile de fond de l’affaire était inhabituelle, et restera ainsi pendant un certain temps. Aucun des fans n’était présent pour le match le plus attendu de la saison 2019-20 à ce jour. Les réserves étaient assises dans des chaises légèrement espacées sur le banc. Un commentateur play-by-play - LA radio annonceur Noah Eagle, fils de Ian Eagle - habité le microphone, solo, pour la NBA TV (FOX Sports LA) simulcast. Dans un imprimé audacieux, « Black Lives Matter » brillait hors de la ligne de base lointaine. Tout cela a servi de rappel des temps sans précédent du retour de la NBA vient au milieu - de la pandémie et de protestation.

Et puis la balle était dans l’air. Joakim Noah et Nikola Vucevic sont montés, Noah a frappé le ballon à reggie Jackson, son coéquipier des Clippers, et le match était en cours. Ce n’était pas normal. Rien de nos jours ne semble le faire. Mais, mec, le basket-ball NBA était de retour à la télévision, et il est difficile de ne pas prendre une petite satisfaction de cela.

Autre note plus légère: Noah n’a pas déçu à partir du centre à ses débuts clipper, et la première action NBA depuis Mars 23, 2019. Il a obtenu Los Angeles dans la colonne de notation une minute et demie dans le concours avec un layup et un par une faute ticky-tack par Aaron Gordon:

Certaines choses que vous ne pouvez tout simplement pas script - y compris le lancer franc manqué qui s’ensuit.

Noah a terminé la soirée avec quatre points, cinq rebonds et trois passes décisives en 15 minutes d’action. Il est difficile de prendre beaucoup loin d’une exposition dans laquelle les Clippers ont joué sans les matchs frontcourt Montrezl Harrell et Ivica Zubac, ainsi que Patrick Beverley et Landry Shamet. Et Jo a eu ses moments rouillés. Mais il a bien bougé pour la plupart, mis des vagues d’écrans à larges coudes et fait quelques belles lectures comme un passeur - deux de ses trois passes sont venus sur les fléchettes à courte portée à Amir Coffey et Marcus Morris pour le coin 3-pointeurs. Il avait l’air d’appartenir à lui.

« h bien, c’est un passeur d’élite. Nous le savions déjà », a déclaré Doc Rivers après le match, ajoutant aux éloges qu’il a offert Noah après la deuxième séance d’entraînement des Clippers plus tôt ce mois-ci. « Ce que j’ai aimé, c’est sa projection et son roulement. »

Rivers n’a pas tardé à souligner la valeur de la présence stabilisatrice de Noah en tant que décideur, en particulier en s’adaptant à un rôle au le plus habitué.

« vous savez, il est tellement habitué à venir vers le ballon et à obtenir le ballon, nous lui demandons de faire quelque chose de totalement différent, et c’est plus d’écran et de rouleau », a dit Rivers. « l est donc encore en train de s’y habituer, mais aujourd’hui, je pensais qu’il a fait un excellent travail. Et il commence aussi à remarquer un peu plus de talent que nous avons sur le sol, plus ils vont double-équipe. Et vous lui donnez la balle au milieu de la peinture, c’est juste un grand décideur.

En plus de tout cela, nous avons eu un couple hot-mic cries off rebonds (bien que parler trash ambiant généralement déçu), un possible LeBron jab et Noah prolongé une possession Clippers tard dans le deuxième trimestre de démolition pour un tableau contesté sur la ligne de base. Agrafes.

Le reste du gameplay s’est déroulé aussi bien qu’on pouvait s’y attendre. Il y a eu des pannes défensives sporadiques et des passes fumbled. Sans buzz spectateur pour tamponner le son sur le court, les jantes cliquetis un peu plus fort et les baskets grinçaient un plus pointu. Piped dans les chants a attrapé l’oreille au début, et finalement mélangé dans l’arrière-plan. L’impression générale, cependant, était celle d’un match de basket-ball.

Chicago Bulls Maillot,Paul George avait l’air exceptionnel commandant l’attaque des Clippers, et Lou Williams chassé 22 points-valeur de seaux. Williams et Rivers ont tous deux noté après le match l’énergie supplémentaire fabriquée à partir du banc en l’absence de fans. Les Clippers l’ont emporté 99-90. C’est un début.

« Les jeux sont les jeux, a dit Rivers. « ne fois que vous obtenez entre les lignes, vous pourriez faire un cas qui est probablement aussi confortable que les joueurs ne seront jamais, ou aussi normal que tout le sera jamais. Parce qu’une fois qu’ils se trouvent entre les lignes, c’est un match de basket.

« e pense que vous pouvez le voir. Vous pouvez voir la rouille et tout ça. Mais pour eux, ils étaient de retour dans leur habitat naturel.

Santé disposés, jeux de mêlée marchera jusqu’au 28 Juillet, et la phase d’ensemencement du 30 Juillet au 14 août. Une série de 16 équipes à partir de là. On va regarder.