Philadelphie 76ers étoiles Joel Embiid et Ben Simmons ont tous deux été exclus pour le match d’ouverture de la deuxième moitié de jeudi soir chez les Bulls, l’équipe a annoncé mardi après-midi.

Les absences d’Embiid et Simmons découlent de chaque contact avec un barbier qui a donné un résultat positif au covid-19 avant de se rendre à Atlanta, en Géorgie, pour le match des étoiles de dimanche. Les deux ont été tenus de mettre en quarantaine sur la confirmation du test positif du barbier. Ni l’un ni l’autre n’ont participé à l’exposition.

Embiid est maintenu jusqu’à vendredi et Simmons jusqu’à samedi tant qu’ils continuent à tester négatif.

Cela adoucit ce qui devait être un brutal cinq-jeu-en-sept nuits homestand pour ouvrir la deuxième moitié pour les Bulls. Après les 76ers, les Bulls affrontent le Heat de Miami au deuxième tour d’un match retour, puis les Raptors de Toronto (14 mars), le Thunder d’Oklahoma City (16 mars) et les Spurs de San Antonio (17 mars).

Chicago Bulls Maillot,Les Bulls et les 76ers se sont battus à Philadelphie le 19 février pour leur seul affrontement -- et le seul match télévisé national des Bulls -- de la première demie. Alors que Simmons (maladie) n’a pas joué ce soir-là, Embiid a affiché un sommet en carrière de 50 points avec 17 rebonds pour mener une victoire de 112-105 76ers. Treize des points d’Embiid et 8 de ses 17 tentatives de lancer franc sont venus dans le quatrième quart-temps que Philadelphie a mis les Bulls suspendus loin.

Les 76ers commencent la deuxième moitié de la saison 24-12, d’abord dans l’Est. Les Bulls sont 16-18, bon pour la neuvième, et, selon basketball reference’s Playoff Probabilities modèle, possèdent le troisième calendrier le plus difficile dans la conférence le reste du chemin. Cette évolution reporte brièvement cette réalité.