La NBA ne manque jamais de produire des drames, même les plus inattendus.

Alors que les finales de conférence se déroulent, personne ne s'attendait à ce qu'un combat entre Scottie Pippen et Kevin Durant se déroule publiquement via des interviews et les médias sociaux. Et pourtant, nous y sommes.

Dans une interview accordée à GQ Sports, Pippen, qui a remporté six championnats au cours de la dynastie des Bulls en 1990, a affirmé que l'échec de Durant à faire passer les Nets devant les Bucks au deuxième tour des playoffs NBA était dû à son incapacité à comprendre le basket-ball collectif. Pour faire bonne mesure, Pippen s'en est pris à Steve Nash, entraîneur des Nets pour la première fois et membre du Hall of Famer.

"Quand vous dirigez les troupes, vous devez savoir comment diriger et gagner. Et KD, aussi génial que soit son attaque, s'est avéré être son pire ennemi parce qu'il ne savait pas comment jouer au basket en équipe quand il fallait le faire. Il n'arrêtait pas d'essayer de rendre coup pour coup", a déclaré Pippen dans l'interview. "Il doit apprendre à utiliser ses équipes. Il doit apprendre à mettre en place ses coéquipiers pour qu'ils soient meilleurs. C'est tout. Aussi génial qu'il soit, il y a une [limite] à son [talent]".

Avec Kyrie Irving blessé et James Harden limité par une douleur à l'ischio-jambier, Durant a marqué 48 points en jouant les 53 minutes du septième match des Nets perdu en prolongation contre les Bucks. Il a forcé la prolongation avec un long tir à deux points, mais a ensuite tiré une balle aérienne sur un tir à trois points vers la fin de la séance supplémentaire.

"Il aurait pu facilement réussir ce trois points, les tuer dans le règlement, et nous n'aurions pas eu à parler de cela. Mais je savais, avant la prolongation, qu'il n'y arriverait pas. Il prenait tous les tirs. Tu as joué tout le match, mon frère ! Et ils ont des gars qui t'épuisent physiquement. Tu vas perdre. Giannis [Antetokounmpo] était soumis au même stress mais pas tout à fait. Giannis s'est reposé et il n'a pas eu à marquer à chaque fois. KD ? Il n'a pas eu de repos et a dû mettre un panier sur le tableau à chaque fois qu'ils étaient à terre. Et il l'a fait, mais c'est beaucoup. S'il avait une chance de tout recommencer, il le ferait probablement de la même façon. Mais il n'en a plus. Il a tiré ce dernier tir et il était plus court que les lancers francs de Giannis.

"Mais, avez-vous déjà vu LeBron (James) faire un tir comme ça ? Il ne va pas faire ce tir. Il va être plus malin. Il va forcer une double équipe. C'est ce que KD n'a pas été capable de faire. Il était si épuisé qu'il ne pouvait même pas aller au panier. Pour être honnête, j'ai pensé que Steve Nash aurait dû mettre KD au bloc et le laisser s'asseoir et faire des passes pour qu'il puisse se reposer. Mais il l'a gardé en haut du terrain où ils étaient tous sous lui. Ce n'était pas juste. Mais ce n'est que du coaching. Steve Nash est un coach inexpérimenté. Donc, il doit savoir. Il a épuisé KD".

Durant a répondu presque immédiatement via Twitter, où il compte 19 millions de followers.

Scottie Pippen Maillot,"Le grand Scottie Pippen n'a-t-il pas refusé d'entrer en jeu pour le tir de la dernière seconde parce qu'il avait le sentiment que son coach avait dessiné le jeu pour un meilleur tireur ?". Durant a tweeté.

Il s'agit, bien sûr, d'une référence à Pippen qui avait choisi de rester assis pendant les 1,8 dernières secondes d'une victoire en playoffs 1994 contre les Knicks, lorsque Phil Jackson, l'entraîneur des Bulls, avait demandé à Pippen de récupérer le ballon et avait préparé le jeu pour Toni Kukoc. Alors que Pippen était assis, Kukoc a marqué le but de la victoire.

Pour faire bonne mesure, Durant en a rajouté en évoquant le souvenir douloureux de la fois où Pippen a retardé son opération du pied jusqu'à la veille de la saison 1997-98 par dépit envers le manager général Jerry Krause, ce qui a servi de point d'orgue au documentaire "The Last Dance" d'ESPN.