Ancien Los Angeles Lakers superstar Kobe Bryant régulièrement parlé de la façon dont il visait à « détruire » dans sa première confrontation avec chicago Bulls légende Michael Jordan, mais c’était en fait leur troisième affrontement qui a été beaucoup plus mémorable.

Le 17 décembre 1997, avec Shaquille O’Neal hors de l’alignement au début de la deuxième année de Bryant, le deuxième gardien a montré l’un des premiers aperçus de la façon dont il était devenu grand en laissant tomber 33 points du banc dans un duel de notation électrique avec Jordan, qui a marqué 36 points pour mener les Bulls à une victoire 104-83.

Alors que les Bulls l’ont emporté haut la main, les Lakers auraient été encore plus condamnés sans la théatrique de Bryant pour paqué sur l’absence d’O’Neal. Bryant a montré qu’à un moment donné dans un proche avenir, il mériterait une place de titulaire et pourrait même un jour devenir le meilleur joueur de la ligue.

Mais Bryant ne débuterait son premier match de la saison que près de deux mois plus tard, et le titre de meilleur joueur de la ligue était toujours fermement à la portée de Jordan.

Il a montré sa domination contre Bryant et les Lakers en effectuant 12 des 22 tirs dirigés vers la ligne des lancers francs 12 fois, convertissant 11 d’entre eux.

Bryant a également été assez efficace dans la défaite, allant 12-of-20 du terrain et renversant trois des cinq tentatives de trois points.

Michael Jordan Maillot,Il s’agissait de l’avant-dernière bataille entre Bryant et Jordan avant que ce dernier ne raccroche son uniforme des Bulls pour la dernière fois. Bien qu’il finirait par aller contre Bryant plusieurs fois de plus lors de son retour avec les Wizards de Washington.

Pourtant, c’est l’une des rares fois Bryant et Jordan jamais eu à vraiment correspondre alors que ni l’un ni l’autre n’était une coquille d’eux-mêmes. Et il convient de se rappeler même si les Lakers shaq-less n’ont pas pu obtenir le résultat qu’ils voulaient vraiment contre les Bulls, qui continueraient à remporter le titre NBA cette saison.