Je suis allé à l’université dans la ville natale de Michael Jordan de Wilmington, caroline du Nord. C’est une mecque touristique aisée, avec quelques-unes des plus belles plages sur les Outer Banks, rempli de sudistes de tendance libérale de bonnes familles, dédié à la préservation de la tradition et l’histoire qui vient avec elle. Mon père a grandi ici, littéralement du mauvais côté des pistes, avant que certains des coins les plus pauvres dans le quartier historique de la ville ont été transformés en complexes d’appartements hors de prix avec des piscines et des cinémas privés - les monuments creux à l’embourgeoisement. Un bon ami à moi même entraîneurs de basket-ball à la même école secondaire Jordan assisté. Chaque joueur de l’équipe est équipé de nouveaux équipements d’entraînement Air Jordans et Nike chaque année, gracieuseté de l’icône qui se fait un point d’intérêt à maintenir ses racines dans la communauté.

La seule raison pour laquelle je vous offre cette leçon de géographie rapide, c’est qu’elle rend mon désintérêt initial à revivre les jours de gloire de Jordan sur le court d’autant plus remarquable. J’étais un enfant des an nées 90, pas même dans mes an nées à deux chiffres où Jordan et sa célèbre équipe des Chicago Bulls ont gravé leurs noms dans les livres d’histoire. Je n’ai pas connu la manie qui entourait cette équipe de première main, mais j’ai entendu assez d’histoires, j’ai vu assez de merch, et je savais qui était Jordan à un niveau superficiel — assez pour comprendre pourquoi il était une icône culturelle et l’ampleur de ce qu’il avait accompli au cours de ces premiers jours.

Du moins, je pensais que je l’avais fait.

Certes, je n’étais pas un fan de basket-ball avant espn docuseries limitée The Last Dance est devenu un mile-marker culturel inattendu plus tôt cette année. Je ne dirais pas nécessairement que je suis un post-visionnement non plus, mais là encore, le succès de l’émission n’a pas vraiment quelque chose à voir avec le sport lui-même. Et l’héritage d’une équipe mythique comme les Bulls - avec ses Scottie Pippens et Dennis Rodmans, ses Jordan et ses Phil Jackson - ne vit pas ou ne meurt pas sur le terrain de la même manière que les rêves de championnat de l’équipe. En fait, The Last Dance prouve que le sport a le pouvoir de transcender les bullpens invisibles que nous utilisons pour corral et cataloguer notre propre culture pop; qu’il peut aller bien au-delà des gradins pour avoir un plus grand impact et laisser une impression durable sur les gens, peu importe qui ils sont.

Vous n’avez pas eu besoin d’être un fan de basket-ball, l’enfer, même un fan de Jordanie, pour voir comment les histoires captivantes de l’émission d’intérêt humain pourrait faire pour la télévision must-watch. A-t-il bénéficié d’une certaine façon du vide laissé par les annulations de ligue et le jeu suspendu pendant la pandémie? Bien sûr. Le sport a un pouvoir unificateur que nous étions collectivement désespérés, surtout plus tôt dans l’année. Toute personne qui avait l’habitude de se mettre au travail dans un match de basket-ball collégial le week-end ou qui attend avec impatience la couverture des Jeux olympiques au cours de l’été a senti ce vide et The Last Dance a fourni un moyen de le combler. Avec des histoires de grandeur, mais aussi en humanisant une figure que les jeunes générations connaissent surtout à cause d’un logo sur une chaussure.

C’est ce qu’il se sent comme la série, et son réalisateur Jason Hehir, vraiment mis à faire. Après tout, les jours de gloire peuvent parler d’eux-mêmes. En combinant des centaines d’heures d’images d’archives sur le terrain avec le chat des vestiaires, des interviews d’après-match, et des commentaires d’initiés de la NBA qui ont tout couvert à l’époque, Hehir n’a pas à jouer qui étaient les Bulls et ce que Jordan a fait pour eux. Ses prouesses athlétiques sont prouvées à chaque sprint à la jante, son talent enviable s’enfonce plus loin dans notre psyché à chaque coup de saut impossible. Le gameplay donne son propre ton et il est exaltant à regarder. Autant que nous prétendons aimer les histoires d’outsiders, nous avons soif de preuve de capacités comme Dieu plus et c’est ce que la Jordanie était sur la cour: un dieu.

C’est ce qu’il peut ressentir parfois dans la docuseries aussi. Lorsque des présidents comme Barack Obama et Bill Clinton s’émerveillent de sa carrière, quand ses propres coéquipiers se souviennent incrédule comment il a lutté contre la maladie et l’adversité, de la perte dévastatrice et l’opposition écrasante pour leur gagner plus de titres, plus d’anneaux, plus de notoriété. À aucun moment vous ne remettre en question le statut G.O.A.T. de la star. Jordan n’a pas non plus, regarder les playbacks qui l’ont s’accrocher à des adversaires qui se sont imaginés comme des rivaux; sans excuses posséder son lecteur de compétition souvent problématique et comment il l’a forcé à intimider, voire attaquer, ses coéquipiers. Quoi que Jordan ait fait, il l’a fait au nom de la grandeur athlétique.

Peut-être que ça te fait plus le respecter. Peut-être que ça souille la légende intacte que tu l’as construit pour l’être. La Dernière Danse ne semble pas s’en soucier de toute façon. Son engagement, bien que clairement influencé par le crédit productif de la Jordanie, est de tirer le rideau autant que possible et donnons un sens à ce que nous voyons.

Ce qu’il y a là, pour moi du moins, c’est un exemple de la façon dont les histoires vraies entourant le sport sont souvent plus convaincantes que le sport lui-même. Que ce soit la spirale de Rodman dans le mauvais garçon résident du basket-ball - avec ses excentricités humoristiques, sa couleur de cheveux en constante évolution, sa fête sauvage qui menaçait le règne de La Jordanie - ou le sort sympathique pippen de se sortir de la pauvreté et de gagner la reconnaissance (et le chèque de paie) qu’il méritait, la saga des Bulls dépasse rapidement sa clôture de quatre quarts.

Jordan est le ticket d’entrée, un aliment de base memeable pop-culture qui émerge sur les médias sociaux, au cinéma, et à la télévision assez souvent pour faire son nom et le visage reconnaissable, même pour les masses terriblement ignorants, mais une fois que vous vous êtes installé dans votre siège, le spectacle devient quelque chose de plus que les capacités contre nature et l’ambition écrasante et le lecteur sans précédent de cette déité sportive. Ses pitreries sur le terrain et ses réalisations dans la ligue terminent la chronologie alors que le spectacle s’entremnouille entre son début de carrière et sa fin douce-amère, encadrant tout ce qui se passe à côté. Nous le regardons trash parler Magic Johnson et dunk sur Isiah Thomas avec crainte de passage, mais les moments qui vous obligent à s’asseoir un peu plus droit dans votre siège, pour vraiment investir dans cette poignée d’épisodes, sont les grittier, histoires plus compliquées, dont la plupart ont peu à voir avec ce qui se passe sous le dôme.

Michael Jordan Maillot,Ce sont les souvenirs de Jordan de la mort prématurée de son père et de ses circonstances mystérieuses. Rodman se souvient comment son coéquipier l’a ramené d’un binger de Vegas et a gagné sa confiance sur le court. Ce sont des flashbacks pour Jackson en tant que hippie aux cheveux longs qui vient de commencer dans la ligue. Ce sont les souvenirs de Pippen de son éducation difficile et son combat pour prendre soin de sa famille. Le basket-ball est le fil conducteur qui relie ces hommes, mais ce n’est pas l’ensemble de qui ils sont et parfois, ce n’est même pas la chose la plus intéressante à leur sujet.

The Last Dance reconnaît que, offrant quelque chose de plus qu’un rechapage de la façon dont une dynastie sportive bien connue est né. C’est pourquoi il a atteint tant de gens cette année. Et c’est pourquoi, comme Jordan lui-même, il va vivre au-delà de son temps momentané sous les projecteurs.