En février, alors qu’il prononçait un éloge funèbre lors du service commémoratif de Kobe Bryant, Michael Jordan a pleuré.

Dimanche, dans un moment tout aussi révélateur impliquant les deux légendes de la NBA, Michael Jordan a déchiré Bryant.

C’était dans une vidéo de 1998, au Madison Square Garden de New York, avant le NBA All-Star Game. Jordan, assis dans les vestiaires de l’Est, poursuivait son sixième championnat. Bryant, assis dans le couloir dans le vestiaire de l’Ouest, était un prodige de 19 ans dont les pairs n’enaient pas sur son assurance.

Dans une scène saisissante qui a conduit le cinquième épisode de ESPN "The Last Dance" - une série documentaire sur la dernière saison de la Jordanie avec les Bulls - Jordan ouvertement moqué le nouveau enfant.

« Ce petit garçon laker va prendre tout le monde en tête-à-tête », a-t-il dit en grand rire.

(Oui, Jordan a déjà parlé de Bryant comme d’un « petit garçon laker. »)

"Il ne laisse pas le jeu venir à lui ... il vient d’aller là-bas et le prendre», a déclaré Jordan, qui a ensuite imité Bryant en disant avec un expletive, «Je vais faire cela ... arriver, je vais faire de ce match un tête-à-tête. "

(Oui, Jordan l’a imité.)

Une autre voix dans le vestiaire a été entendue d’une personne invisible, apparemment parler d’une expérience précédente avec Bryant, en disant: «Je me suis dit après les quatre premières tentatives n’est pas entrée, il allait se détendre."

Cela a vraiment obtenu Jordan va, et il s’écria profanely: «Après les quatre premières tentatives? Si j’étais son coéquipier, je ne lui passerais pas le ... Balle.

« Vous voulez à nouveau cette balle, mon frère, a-t-il ajouté, vous feriez mieux de rebondir. »

(Oui, il a effectivement dit qu’il ne passerait jamais Bryant le ballon.)

Le manque de respect s’est poursuivi pendant le All-Star Game, alors que les caméras ont surpris Jordan saccager Bryant sur le banc à ses coéquipiers pendant un délai d’attente.

"Il veut juste aller à la fin offensive et aller en tête-à-tête", a annoncé Jordan. "Je vais lui faire travailler le cul là-bas."

Après le match, au cours duquel Jordan a été le MVP et a surclassé Bryant 23-18 tout en jouant 10 minutes de plus, les deux hommes brièvement étreint, avec Jordan disant agréablement, "Je vais vous voir sur la route."

Mais à ce moment-là, le rideau avait été tiré en arrière et le message était clair. Jordan n’était pas prêt à partager la route avec Bryant. Jordan n’était pas son ami.

La vidéo a révélé Jordan saluant les débuts de Bryant avec la même mesquinerie mesquine qui a marqué son traitement de toute personne qu’il considérait comme un challenger à son statut. Jordan ne l’aimait tout simplement pas et n’allait pas facilement l’accepter.

Jordan était loin d’être seul - la plupart des vétérans de la NBA entérent la confiance de Bryant et se moquait de lui dans son dos - mais c’est Jordan qui a cruellement donné le ton à ce qui est devenu une carrière de quasi-isolement pour Bryant.

Alors, comment, en 22 ans, Bryant est-il passé du ridicule de la Jordanie au centre des larmes de jordanienne ? Comment un "petit Garçon laker" peut-il devenir quelqu’un sur lequel Jordan a dit plus tard: "Quand Kobe Bryant est mort, un morceau de moi est mort" ?

Michael Jordan Maillot,C’était Kobe. C’était tranquillement, presque secrètement, l’une de ses plus grandes réalisations. Il incarnait son évolution en tant que personne et mena à l’effusion générale d’affection à sa mort.

Au lieu de repousser contre Jordan, Bryant tendit la main. Au lieu de le doucher d’amertume, Bryant ne montrait que du respect. C’est finalement la façon dont il a traité beaucoup de ceux qu’il admirait tout au long de sa vie. S’il pensait qu’il pouvait apprendre de vous, malgré vos critiques de lui, il vous chercherait et embrasserait votre sagesse et grandirait de ses erreurs.

Jordan a été le premier et le premier exemple de cette volonté sous-estimée de Bryant de s’humilier. Même si Jordan était sûrement le déchirer autour de la NBA, Bryant venait à lui pour obtenir de l’aide, demandant des conseils sur tout, du jeu de jambes à la sélection de tir à la stratégie. Même si Jordan a montré peu d’intérêt pour le mentorat ou le tutorat de quelqu’un qui pourrait un jour le dépasser, Bryant a continué à l’embêter, tellement qu’il a effectivement commencé à l’imiter. Regardez les vieilles vidéos, écoutez les vieilles interviews - Bryant ne tourne pas seulement et se déplace comme Jordan, parfois il sonne même comme lui, avec la malédiction.

Bryant a contrecarré le ressentiment de Jordan avec déférence et admiration, et finalement il a forgé une fraternité dont l’existence puissante était un témoignage de la résilience de Bryant en tant que personne. En essayant d’être comme Mike, il a finalement conquis Mike.

Leur connexion cachée a été révélée pour la première fois lors du service commémoratif du Staples Center en février pour Bryant, qui a été tué dans un accident d’hélicoptère le 26 janvier qui a également pris la vie de sa fille de 13 ans, Gianna, et de sept autres personnes.

Dans un événement où ni Magic Johnson, ni Phil Jackson ni Jerry West ne parlaient, Jordan a étonnamment pris le podium, à une ovation debout d’une foule choquée, et il a rapidement brisé le secret.

"Peut-être qu’il a surpris les gens que Kobe et moi étions des amis très proches, mais nous étions des amis très proches", a déclaré Jordan. "Kobe était mon cher ami. Il était comme un petit frère.

Jordan a ensuite expliqué la germination de leur amitié, qui impliquait essentiellement Bryant demandant et Jordan répondre.

« Il m’appelait, m’envoyait un texto, 11 h 30, 12 h 30, 3 heures du matin, il parlait de mouvements post-up, de jeu de jambes et parfois du triangle », dit-il. « Au début, c’était une aggravation, mais elle s’est transformée en une certaine passion. »

Jordan a parlé d’acheter finalement dans l’idée d’être le grand frère de Bryant parce que Bryant était si sincère dans son voyage.

« Et comme j’ai appris à le connaître, je voulais être le meilleur grand frère que je puisse être », a-t-il dit. "Pour ce faire, vous devez supporter l’aggravation, les appels de fin de soirée ou les questions stupides ... nous avons parlé de tout. Il essayait juste d’être une meilleure personne.

En cette ère de combats Twitter et de discours trash, il est difficile d’imaginer un jeune Kobe Bryant marcher sur les insultes pour embrasser l’un de ses bourreaux, mais, vraiment, il essayait juste d’être une meilleure personne. En outre, lorsque Bryant a eu la chance de fouetter de retour à la plaisanterie de la Jordanie vestiaire dans une interview qui a été montré dimanche dans le cadre du documentaire, il était tout aussi chic.

« Ce fut deux années difficiles pour moi d’entrer dans la ligue parce qu’à l’époque la ligue était tellement plus ancienne; il n’est pas aussi jeune qu’aujourd’hui, donc personne ne pensait vraiment beaucoup de moi », a-t-il dit à l’intervieweur. "J’étais un enfant qui a tiré un tas de boules d’air."

Puis il a parlé de la façon dont il a approché Jordan de toute façon.

« À ce moment-là, Michael m’a donné beaucoup de conseils », a-t-il dit. "Comme, j’ai eu une question sur le tournage de son coup de retournement, alors je lui ai posé des questions à ce sujet et il m’a donné une grande réponse détaillée, mais en plus de cela, il a dit que si jamais vous avez besoin de quoi que ce soit, appelez-moi."

Il a ensuite dit quelque chose qu’il n’avait jamais dit publiquement, reconnaissant le rôle de la Jordanie d’une manière que peu jamais imaginé.

« C’est mon grand frère », dit-il. "Je déteste vraiment avoir des discussions sur qui gagnerait en tête-à-tête ... Je me dis : "Yo, ce que tu m’en sors, c’est de lui" . Je n’ai pas cinq championnats ici sans lui parce qu’il m’a tellement guidé, il m’a donné beaucoup de bons conseils.

Et ils ont dit que "petit Garçon Laker" ne passerait jamais le ballon.