À l’été 2000, Matt Doherty a dû être convaincu d’accepter le poste de chef du programme de basketball de l’Université de Caroline du Nord. Doherty, qui a joué pour l’entraîneur Dean Smith à l’UNC de 1980 à 1984, venait de terminer sa première saison comme entraîneur-chef à Notre-Dame avant l’arrivée de la Caroline.

Doherty a mené les Irlandais à une fiche de 22-15 au cours de la saison 1999-2000 et une deuxième place au tournoi NIT.

Ils ont eu une bonne année et Doherty et son personnel commençaient à s’installer à South Bend. Les Irlandais avaient un bon groupe de recrues à venir pour la saison prochaine.

Mais la Caroline du Nord a appelé.

Bill Guthridge, un adjoint de longue date de l’entraîneur Smith, venait de démissionner de son poste de chef de l’UNC après trois saisons à la tête des Tar Heels à Chapel Hill. C’était à la fin de juin 2000.

Doherty était au golf quand il a reçu le premier appel. « Mon téléphone sonne et c’est là que j’ai appris que l’entraîneur Guthridge a démissionné. Je me suis dit, qui démissionne en juin ? C’est bizarre. Est-ce qu’il va bien? Doherty a déclaré sur le podcast conversation caroline avec Shammond Williams.

Doherty est parti en vacances pour les deux prochains jours. « J’ai appelé l’entraîneur Smith en prévision de l’entraîneur Roy Williams quitter le Kansas pour aller en Caroline du Nord parce que c’est ce que tout le monde attendait, y compris moi-même, a déclaré Doherty. « J’ai donc appelé l’entraîneur Smith et je lui ai demandé ce que le Kansas fera quand Roy quitte? Qui appelleront-ils ? J’ai été (au Kansas) pendant sept ans. C’est l’un des meilleurs emplois dans le basket-ball universitaire ... J’appelais l’entraîneur Smith et j’ai dit: « Entraîneur, si le Kansas appelle que dois-je faire? »

Doherty a dit qu’il voulait être prêt si kansas devait l’appeler au sujet du poste. « Matthew, vous êtes toujours sur la courte liste ici, a déclaré l’entraîneur Smith Doherty.

Doherty était confus. « Je me dis « Liste courte? Pour l’entraîneur-chef de caroline du Nord ? Eh bien, c’est une évidence.

« Deux semaines plus tard, je suis dans un bureau au Smith Center avec l’entraîneur Smith et nous parlons du travail. C’est après que Roy Williams l’a refusé. Et (l’entraîneur Smith) se tourne vers moi et me dit: « Pouvez-vous prendre le travail? Et j’ai dit: « Eh bien, je dois parler à ma femme ... Doherty a dit. « Et l’entraîneur Smith a dit: « Il ya une semaine, vous avez dit que c’était une évidence.

« Mais à l’époque, je ne savais pas que c’était réel et maintenant c’est réel, donc je dois y penser, a dit Doherty à l’entraîneur Smith.

Doherty a dit qu’il pensait séjourner à Notre Dame. Mais sa femme est de Caroline du Nord et à « Caroline du Nord, vous avez une chance de gagner un championnat national chaque année. »

Doherty a dit qu’à Notre Dame, il pouvait se faire un nom et ne pas être à la place de l’entraîneur Smith et dans l’ombre de l’entraîneur Smith. Beaucoup de gens lui ont dit de rester à Notre-Dame.

Mais l’entraîneur Smith était un bon recruteur, il savait recruter et il savait quels boutons appuyer.

« Donc, quelques jours plus tard, le téléphone sonne et c’est Michael Jordan », a déclaré Doherty. « Je suis à South Bend, Indiana. Et nous parlons du travail qu’il dit: « Hé Matt, eh bien, si vous ne prenez pas le travail, je pense qu’il va aller à l’extérieur de la famille et embaucher (entraîneur-chef de l’Utah) Rick Majerus.

Michael Jordan Maillot,« Bouton poussé. C’était le bouton », a déclaré Doherty. Il a été annoncé comme nouvel entraîneur de l’UNC le 11 juillet 2000 à l’âge de 38 ans.

Doherty a dû penser à la famille Carolina.

« Et j’ai été comme, je ne peux pas faire cela à Shammond Williams. Je ne peux pas faire ça à Rasheed (Wallace). Je ne peux pas faire ça à tous les anciens joueurs et avoir un homme qui ne connaît pas le programme et ce que cela signifie de jouer et d’entraîner là-bas, marcher sur la touche », a déclaré Doherty. « Et donc à ce moment-là, j’ai décidé de prendre le travail. Et j’ai dit: « Quelle est la pire chose qui puisse arriver? Eh bien, c’est arrivé. Je me suis fait virer.

En trois saisons, Doherty a une victoire de 53-43, dont 8-20 en 2001-2002. Il a été congédié en avril 2003.

« Je ne voulais pas que quelqu’un en dehors de la famille entraîne notre programme, alors c’est pourquoi j’ai pris (le poste) », a dit Doherty.