Spencer Dinwiddie sait comment faire un argument. Le garde des Brooklyn Nets fera valoir son cas sans aucun doute, présentant des contrepoints et les démystifiant rapidement. Il y a quelques mois, avant même que la plupart des Américains n’aient entendu parler de COVID-19, bien avant que le Barclays Center ne soit devenu une plaque tournante pour les manifestations contre la brutalité policière et le racisme anti-noir, il a fait un argument qui semble plus poignant maintenant : quand on fait connaissance avec les gens, il n’est pas aussi facile de les taper.

Pour être clair, l’entrevue était sur le basket-ball, pas le racisme en Amérique, bien qu’à un moment donné il a commencé à citer Malcolm X et a décidé qu’il serait trop dur. Nous étions au centre d’entraînement des Nets, à quelques mètres de l’endroit où il m’avait dit, pendant sa saison d’évasion, que les gens ne comprennent pas la mentalité d’un joueur à qui on a dit qu’il n’était pas assez bon à chaque étape de sa vie de basket-ball. Dinwiddie recevait plus d’éloges que jamais, mais il a dit que c’était comme entendre qu’il est passé d’un F à un C et qu’il sent toujours dans son cœur qu’il est un A.

Dinwiddie a maintenu les Nets à flot cette saison en mettant autant de pression que possible sur l’équipe adverse. Quand ils étaient sans Kyrie Irving et Caris LeVert, toute leur attaque était basée sur lui de conduire en descente et de dessiner dans la défense. En 22 matchs, il a obtenu une moyenne de 25,7 points, 7,1 passes décisives et 3,4 rebonds. Il a perdu 41 points sur les Spurs et 39 sur les Hawks dans les matchs consécutifs, ce dernier devant son idole, Kobe Bryant.

Cela ne lui a pas donné une place d’étoile, qu’il aurait apprécié comme validation pour sa famille et la justification parce que « cette merde est à Chicago," » où il a été coupé avant la saison 2016-17. Et sa presse positive est généralement venu avec un côté de spéculations sur son avenir: l’année prochaine, avec Kevin Durant et Irving dans l’image, y at-il une place pour un pick-and-roll garde comme lui à Brooklyn?

La réponse de Dinwiddie est oui.

"D’abord, je suis un joueur de basket-ball, » at-il dit, "et j’essaie d’avoir le jeu le plus bien équilibré possible. Mais les gens oublient quand j’ai été recruté à l’extérieur de l’école secondaire, j’ai été recruté comme passeur. » Il a continué en me promenant tout au long de sa carrière, expliquant qu’il n’est devenu un buteur à l’université parce que c’est ce dont l’équipe avait besoin. Il en était de même à Brooklyn. Il a cité son ratio d’aide au chiffre d’affaires de 4:1 en 2017-2018.

"Avec Kyrie et KD, si vous me dites que je vais venir ici et passer à deux marqueurs phénoménal et obtenir 10 passes décisives par match et peut-être être en deuxième vitesse beaucoup de fois avec mon score, je vais bien, » at-il dit. "Si je moyenne 14 et 10 et nous gagnons un titre, mais KD moyennes 35 et Ky moyenne 25 ou quoi que ce soit, comme, je suis bon avec cela. Je suis plus que d’accord avec ça. C’est plus en ligne avec la façon dont j’ai joué le jeu en grandissant que c’est beaucoup d’autres poussées et les saisons que j’ai mis ensemble depuis que je suis plus âgé. »

Il y a quatre ans jour pour jour, les Detroit Pistons ont échangé Dinwiddie aux Chicago Bulls contre Cameron Bairstow, qui n’a plus joué en NBA depuis. Dinwiddie est tombé à la Ligue G mois plus tard, et de l’entendre le dire, il est sous-estimé à nouveau. Il sait que les analystes ont cité son pourcentage de 3 points (30,8) comme une raison pour laquelle il ne s’adaptera pas la saison prochaine, et il a dit que "vous » - moi, dans ce cas - "peut soit faire croire que je suis un tireur horrible ou vous pouvez le mettre dans son contexte et dire aux gens comment bon d’un tireur je suis réellement. »

Dinwiddie a dit qu’il a été forcé de prendre des reculs contestés tard dans l’horloge de tir parce qu’il a passé tellement de temps que le seul créateur des Nets. Il n’a pas peur de manquer des coups durs, et il accepte que ses chiffres en souffriront. L’alternative est de « mettre mes coéquipiers dans une position défavorisée juste pour que je puisse sauver mon pourcentage. » Ses demi-terrains à la fin des quarts vont rarement, mais on l’a fait à Denver en 2018. Dinwiddie se souvient que Brooklyn a gagné par deux.

Sur catch-and-shoot 3s, les coups qui deviendraient plus importants à côté de Durant et Irving, Dinwiddie est le tournage d’un parfaitement respectable 37,3 pour cent. "Vous » -- nous tous -- "peut toujours trouver une raison » de ne pas aimer quelqu’un, at-il dit.

Dinwiddie a passé le premier mois de la saison 2019-20 en tant que sixième homme des Nets. Puis il a été l’homme de tête pendant un certain temps, compagnon de backcourt Irving pour un peu, brièvement un marqueur de banc à nouveau et enfin un démarreur de division de la responsabilité de jeu avec LeVert, un rôle qu’il va reprendre à Orlando à la fin de Juillet. Ce changement de forme est un microcosme de la carrière de Dinwiddie.

Olin Simplis, l’entraîneur des compétences de Dinwiddie, travaille avec lui depuis l’âge de 11 ans. « Tout ce qu’il a fait, c’est tirer, » Simplis dit, mais ensemble, ils ont développé ses compétences de meneur. Bientôt, il "est devenu un passe-premier garde au point où je pensais qu’il passait trop. Tout comme son entraîneur de lycée, tout comme son entraîneur d’université.

Un Dinwiddie de 12 ans jouait juste au parc quand Derrick Taylor a dit à son père, Malcolm, "Vache sainte, vous avez quelque chose ici. » Taylor, l’entraîneur à Taft High School à Woodland Hills, en Californie, a vu qu’il était facilement le joueur le plus intelligent sur le terrain et pensait que les écoles privées seraient partout sur lui. Mais « ils ont un peu soufflé avec lui parce qu’il n’a pas regardé la partie, » Taylor a dit.

Dinwiddie mesurait 5 pieds 9 et pesait 108 livres la première fois qu’il a pris un examen physique à Taft. Son manque de force était un problème évident, mais « son esprit était déjà là, » Taylor a dit. Par son année junior, il était assez grand pour jouer sur l’aile, une concession qu’il a faite pour accueillir Mark Jackson Jr., le fils de l’analyste ABC / ESPN. « Spencer était le meilleur meneur, nous le savions tous, » Taylor a dit, et à la fin de l’année, il était "sur ce basket-ball doggone. » Dinwiddie a conduit l’équipe à un championnat de la ville en tant que senior, mais, comme il l’a souligné, il a créé plus de points avec ses passes que son score.

Scottie Pippen Maillot,Taylor et Christian Aurand ont tous deux appelé Dinwiddie un caméléon. Lorsque Aurand l’a entraîné pour la première fois avec le programme Double Pump Elite AUA, il était un deuxième année de rail-mince jouant avec un groupe de coéquipiers plus âgés qu’il ne connaissait même pas. L’équipe était à court de joueurs pour un tournoi à Hawthorne, en Californie, et Dinwiddie rempli.

"Il n’a pas marqué beaucoup, » Aurand dit, mais il "a fait tous les bons jeux, » une rareté dans la balle AAU. L’été avant sa dernière année, Dinwiddie remporterait le titre de MVP de l’Adidas Super 64 à Las Vegas, menant Double Pump Elite au titre. Colorado entraîneur Tad Boyle se souvient très bien Dinwiddie dominer un match en marquant dans les années 20 et à peine le tir le prochain match, mais dominant de toute façon.

"Vous pouviez juste voir, » Boyle a dit. "Pour moi, il suintait de potentiel. »

Au Colorado, Dinwiddie a joué hors de la balle comme un étudiant de première année afin Nate Tomlinson pourrait courir point. Dinwiddie a pris le relais en tant que deuxième année et a commencé à montrer ce qu’il appelle maintenant son "trickery. » Personne dans le Pac-12 obtenu à la ligne de lancer franc plus fréquemment.

"La chose que j’ai aimé à propos de l’entraîneur Spencer, c’est quand le ballon était dans ses mains, vous vous sentiez bien en tant qu’entraîneur, » Boyle a dit. "Il va le tirer quand il devrait le tirer. Il va le passer quand il devrait le passer. Il va faire passer la simple entrée quand cela doit être fait. Il ne cherche pas à faire un jeu à domicile chaque fois qu’il a le ballon.

Colorado était 14-2 quand il a déchiré son ACL, MCL, ménisque latéral et ménisque médial dans sa saison junior. Stan Van Gundy, alors président et entraîneur des Pistons et maintenant un analyste Turner Sports, m’a dit sa taille, le jeu et "énorme conscience de la cour  » a sauté sur le film. Sans la blessure, Van Gundy n’aurait jamais eu la chance de repêché un talent de première ronde avec le 38e choix.

Quelques heures avant d’appeler un match Nets-Celtics sur la TNT, Van Gundy a dit qu’il se remet encore en question sur Dinwiddie. "Quand il a eu des occasions pour nous, il a eu de très bons jeux, » Van Gundy a dit, mais il n’est jamais resté dans la rotation pour longtemps.

Dinwiddie peut imaginer toutes les versions précédentes de lui-même alignés à côté de l’autre, année après année. Il voudrait dire à tous de ne pas s’inquiéter, que "vous serez qui vous pensez que vous êtes, » tant que vous "garder le bon processus. » Celui qui avait besoin de ce discours d’encouragement, at-il dit, est Detroit Spencer. À 22 ans, à sa deuxième saison, il a joué 159 minutes en 12 matchs.

"C’était un moment où j’étais comme, f---, vais-je jamais jouer? » Dinwiddie dit. « Comme, cette merde n’a pas de sens. Steve Blake est un grand vétérinaire, mais quand je suis assis derrière lui, c’est juste comme, allez, les gars. "

Dinwiddie est resté tard après chaque entraînement. Les Pistons étaient "me courir à mort, » at-il dit, et ce n’était pas comme s’ils lui disaient sa chance était juste autour du coin. « C’est comme, les gars, vous me tuez tous. Et il n’y a pas de fin en vue. »

C’était une énigme classique : le jeune joueur non prouvé veut des minutes et de la liberté, pour qu’il puisse jouer en toute confiance ; l’entraîneur veut voir une production cohérente avant de lui donner plus de minutes et de liberté. Pratiquement chaque fois que Van Gundy regarde Dinwiddie maintenant, il rumine.

"Je me demande deux choses, » Van Gundy dit. "Aurait-il vraiment aidé nous si je lui avais donné plus d’occasions en tant qu’entraîneur? Et aurions-nous dû être plus patients et nous sommes accrochés à lui plus longtemps ? J’ai donc certainement ces doutes sur mon approche quand je le vois jouer aussi bien. Je ne vais pas te dire que non. Je veux dire évidemment que je fais . »

Van Gundy se demande également, cependant, si Dinwiddie aurait développé de la même façon s’il n’était pas tombé hors de la ligue. "Peut-être qu’il aurait bien joué pour nous et changé la trajectoire de notre organisation si nous lui avions donné plus d’occasions, » at-il dit, mais "un certain nombre de personnes » qui étaient avec les Pistons pensent qu’il avait besoin de l’expérience de se battre son chemin de retour de la Ligue G.

"Je ne sais pas la réponse à ce sujet, » Van Gundy dit. "Mais je ne m’interroge à ce sujet chaque fois que je le vois. Je sais que la réponse du joueur sera toujours que tout ce dont j’avais besoin était l’occasion s’il m’avait donné là-bas. Donc, je connais la réponse du joueur à elle. Et c’est peut-être juste. Peut-être que c’est vrai. »

Le jour où les Bulls l’ont coupé, Dinwiddie a été "tout comme f---, cela suce, » at-il dit. La saison de la Ligue G ne commencerait même pas pendant trois semaines, donc l’entraînement était le seul débouché pour sa frustration. "J’étais fou, j’étais blessé, » at-il dit, mais son état d’esprit était qu’il avait juste à y arriver. "J’étais vraiment lui donner ce dernier aller à elle avant que j’étais comme, f---, nous allons juste aller à l’étranger et essayer de faire de l’argent ou quoi que ce soit . »

Simplis, l’entraîneur de Dinwiddie, pense que la Ligue G était bonne pour lui. Tout au long, Dinwiddie avait porté le fardeau de tous les joueurs cérébraux: Il pourrait être un overthinker. Avec les Windy City Bulls, Dinwiddie savait qu’il avait besoin de mettre en place des chiffres pour attirer l’attention. Il a obtenu une moyenne de 19,4 points et 8,1 passes avant que Brooklyn ne l’appelle.

"Parfois, vous avez besoin de récupérer votre dos contre le mur, » Simplis dit.

Il ya ironie dans la façon dont le livre sur Dinwiddie a été réécrit. Quand il est arrivé à Brooklyn, l’entraîneur Kenny Atkinson lui a dit d’être plus affirmé. Cette saison, avant une séance de cinéma en tête-à-tête avec Dinwiddie -- et avant que l’entraîneur intérimaire Jacque Vaughn ne prenne la relève en mars -- Atkinson m’a dit que sa prochaine étape est de devenir un meilleur quart-arrière.

Atkinson a dit que les deux étaient sur le point de briser certaines des décisions de Dinwiddie. "Il peut être têtu, » l’entraîneur a dit en riant. "Très fier. Ce qui est une bonne chose. Il a une puce sur l’épaule. Il va parler de la façon dont il s’est fait s’il s’est fait s’être fait s’il était blessé à l’école secondaire, il s’est fait avoir à Detroit.

Nets aile Joe Harris a déclaré Dinwiddie "drove me noix » au début. Il avait une réponse pour tout, au point que ses coéquipiers le surnommaient Siri. Mais au centre d’entraînement, personne n’a été plus diligent. Sur le terrain, il savait quand un joueur avait besoin d’une touche. La saison dernière, Dinwiddie a discrètement donné sa part de séries éliminatoires au personnel de l’équipe.

"Vous passez assez de temps avec Spencer, vous l’aimez, » Harris a dit. "Il est comme mon frère maintenant. J’aime ce gars à mort et je ferais n’importe quoi pour lui. »

Taylor a dit Dinwiddie "vraiment à cœur se soucie des gens . » L’entraîneur Taft utilisé pour le conduire à l’école, et "avait retraits «  » après son diplôme a mis fin à leurs conversations de grande envergure. Dans la voiture, Dinwiddie offrait des conseils sur la communication avec ses coéquipiers, adaptés à chacune de leurs personnalités.

Quelques instants après taft a remporté le championnat de la ville, un coéquipier a eu ce que Taylor a appelé une dépression émotionnelle. La famille du joueur s’était battue lors du match. Dinwiddie était la seule personne qui pouvait le consoler, qui pouvait lui faire arrêter de pleurer et de parler de suicide.

Dinwiddie a appris, dans le basket-ball et la vie, à s’adapter quand la situation l’exige. Simplis l’appelle un "chercheur » parce que, qu’il s’agisse de cryothérapie ou de crypto-monnaie, il veut tout savoir sur n’importe quel sujet qui l’intéresse ou pourrait aider sa carrière. Il n’y a pas de guide étape par étape pour rebondir entre les rôles d’une équipe ou modérer votre agressivité pendant un jeu, mais il ya un art pour les deux. Selon Dinwiddie, vous devez évaluer les compétences et les tendances des autres joueurs sur le terrain, comprendre le plan de match et ajuster en fonction du flux.

"C’est tellement plus d’une chose juste sentir, » Dinwiddie dit. "C’est comme une voiture. Vous essayez d’aller en deuxième vitesse quand vous avez besoin, et troisième vitesse, et puis vous manivelle jusqu’à la cinquième vitesse et puis vous le ramener à la troisième. »

Le 23 janvier au Barclays Center, Dinwiddie a récolté 11 mentions d’aide en première demie contre les Lakers et a terminé le match avec seulement neuf tentatives de but sur le terrain. Lors d’un match revanche le 10 mars, le dernier match des Nets avant le hiatus, il a récolté 23 points, sept mentions d’aide et le sauteur gagnant. Vous pouvez probablement deviner que le premier match a été l’une des 20 apparitions d’Irving - les deux gardes ont partagé le terrain pour un total de 305 minutes.

Dans ce petit échantillon, Brooklyn a marqué un exquis 107 points pour 100 possessions. Cela ne prouve pas que Dinwiddie et Irving sont un couple idéal, et encore moins qu’ils seraient tous deux prospérer avec un Durant en bonne santé à côté d’eux. Mais c’est un peu la preuve, au moins, que les Nets pourraient être en mesure de le faire fonctionner.

Dinwiddie occupe un espace nébuleux à l’ère de "l’autonomisation des joueurs. » D’une part, il a utilisé sa plate-forme pour lancer une marque de baskets, une fondation et, s’il obtient son chemin, une révolution dans les contrats sportifs. D’autre part, il n’est pas considéré comme une star, ni compensé comme l’un, et son contrat en dessous du marché pourrait le faire négocier.

Sur la prolongation qu’il a signée en 2018, Dinwiddie a dit que si « tout va à la merde, » comme il l’a dit, sa famille serait bien. D’ailleurs, il voulait être dans une situation gagnante et dans un endroit qu’il aimait. "Il ya un aspect de la santé mentale à ce genre de choses, » Dinwiddie a dit: C’est une grande ville, et il aime aller travailler ici. Les Nets n’auraient pas pu lui offrir un sou de plus à l’époque.

"S’il s’agissait juste d’obtenir le dollar maximum, j’aurais pris 70 millions de dollars, est allé à une mauvaise équipe et a obtenu ma tête fissurée à chaque fois, » Dinwiddie dit. "Mais il s’agit de plus que cela. »

Dinwiddie a recruté Irving l’été dernier et ne se souciait pas si les gens pensaient qu’il se retournerait contre lui. Jouer en NBA est tout ce qu’il a voulu faire depuis qu’il avait quatre ans, et il a toujours imaginé gagner quand il est arrivé. Au milieu d’une saison de 28 victoires, il m’a dit qu’il voulait gagner des championnats - pluriel.

"Je pense que chaque décision que les gens m’ont vu faire à ce jour a à peu près soutenu cette affirmation, » at-il dit. "Donc, ce n’est pas comme je l’ai dit dans l’histoire et puis a été comme, ah, f---, je ne le pense pas vraiment . »

Dinwiddie mélange parfaitement la confiance radicale dans ses capacités avec un cynisme sain sur la capacité de tout joueur à dicter la façon dont les autres le voient. "Il ya eu d’autres gars qui sont probablement aussi talentueux que moi qui ont fini en Chine, » at-il dit quelques minutes après avoir dit qu’il ne croit pas que quiconque peut le garder en tête-à-un.

"Vous devez embrasser en quelque sorte la dualité de chaque instant, » at-il dit. Il parlait de prendre des coups de haute pression sans craindre l’échec, mais c’est un assez bon résumé de sa vision du monde. Dinwiddie ne pense jamais que les gens qui racontent son histoire mettent suffisamment l’accent sur le hasard. Dans le cinquième match de la saison 2017-18, Dinwiddie a fait un début surprise contre Les Cleveland Cavaliers de LeBron James et a marqué un sommet en carrière de 22 points, y compris le feu vert 3-pointer. Il a maintenant construit une carrière en se préparant à des occasions inattendues et axées sur les blessures.

"Si vous rembobinez tout le chemin du retour à ce jeu, si je vais là-bas, nous obtenons soufflé par 20, j’ai deux points, cinq chiffres d’affaires et juste l’air terrible, qui aurait pu être il, » Dinwiddie dit. "On ne sait jamais. »

Personne ne sait si Dinwiddie sera dans une équipe gagnante ou dans un rôle principal la saison prochaine. Il peut imaginer, cependant, Spencer à la retraite lui disant la même chose qu’il dirait à l’angoisse de 22 ans à Detroit: "Gardez le bon processus, » et "toutes les choses que vous vouliez accomplir « - faire des équipes All-Star, donner ses bagues de championnat à ses enfants, pluriel - sera à portée de main.

Un sceptique pourrait faire valoir que rien de tout cela n’est susceptible de se produire à Brooklyn. C’est une chose de dire que vous êtes heureux d’abandonner les touches et les coups et une autre entièrement pour le faire. De tels sacrifices viennent souvent avec plus de sacrifices sous forme de statut et d’argent. Si tous les meneurs de jeu reviennent, l’entraîneur ferait mieux d’être créatif.

Quand j’ai demandé à Van Gundy comment les futurs Nets pourraient jouer, il a refusé de s’impliquer. Il était toutefois prêt à analyser Dinwiddie, qu’il a appelé un très bon joueur de pick-and-roll et un tireur inférieur à la moyenne. La question, a-t-il dit, était contextuelle : la fusillade est-elle vraiment un problème ou a-t-on demandé d’en faire trop?

Nous connaissons l’argument de Dinwiddie. Son ancien entraîneur ne sait pas de toute façon, "mais je pense qu’il est assez clair à ce stade ses forces sont avec le ballon dans ses mains, » Van Gundy dit. "Ce n’est pas lui qui s’enfuit des écrans, ce n’est pas lui comme un tireur spot-up, ce n’est pas lui comme une deuxième ou troisième option. »

Il ya des destins bien pire que d’être catalogué comme un excellent meneur de jeu. Il est intéressant de noter, cependant, que Dinwiddie a fait beaucoup de notions préconçues sur son jeu l’air stupide. "J’ai toujours cru que j’étais ce gars, » at-il dit, le gars qui a couru tout le spectacle, voir des blitz, des haies dures et même quelques boîtes et un dans la meilleure ligue dans le monde. Il y croyait même quand ça semblait fou, des an nées avant que Bryant ne lui dise qu’il méritait d’être un All-Star. Maintenant, il a hâte de dire à son fils de deux ans, Elijah, à propos de tout cela.

Et s’il n’est plus jamais l’option numéro 1, il jure qu’il serait en paix.