Les Bulls de Chicago ont subi une cure de jouvence majeure avant la date limite des échanges de la NBA la semaine dernière comme ils ont ajouté deux vétérans grands hommes en Daniel Theis et Nikola Vucevic à leur alignement. Bien que les ajouts contribuent certainement à fortifier le frontcourt à Chicago, ils ont également déplacé l’attaquant de quatrième année Lauri Markkanen de l’unité de départ de Chicago et à son tour ajouté une couche d’incertitude à son avenir avec les Bulls.

Avant les acquisitions, Markkanen, qui est prêt pour l’agence libre restreinte après la saison, avait commencé dans 193 des 194 matchs qu’il avait joué pour Chicago. Maintenant, il va devoir s’adapter à un rôle de réserve après avoir entendu son nom apparaître dans les rumeurs commerciales. Malgré la rétrogradation, Markkanen fait de son mieux pour rester positif et ne pas être une distraction pour une équipe des Bulls qui est au milieu d’une bataille pour le positionnement des séries éliminatoires dans l’Association de l’Est.

« Je suis un gars d’équipe. Je le comprends », a déclaré Markkanen de la décision, via NBC Sports Chicago. « Et, bien sûr, c’est un peu - qu’est-ce que c’était, mon deuxième match hors du banc? Donc, le rythme du jeu est un peu différent. Mais je ferai tout ce que je peux ... Je veux dire, j’ai l’impression que nous sommes tous des concurrents et que vous voulez toujours commencer. J’ai l’impression que c’est ce que tout le monde ressent. Et je sais que je suis un partant dans cette ligue. Mais je vais jouer mon rôle. Je sais que l’entraîneur [Billy Donovan] a beaucoup à gérer avec les nouveaux gars qui arrivent et donc ça va être un ajustement.

Chicago Bulls Maillot,« Je veux dire, il [Donovan] avait ses raisons », a poursuivi Markkanen. « Et comme je l’ai dit, je ne l’ai pas interrogé du tout toute l’année. J’ai confiance en Billy. Je sais que je peux commencer et c’est comme ça que j’ai joué. Mais je ne vais vraiment rien faire qui va nuire à l’équipe. Je pense que nous sommes tous fatigués de perdre et nous essayons juste de nous améliorer. Je veux dire, ça n’a pas trop bien fonctionné pour nous donc on doit changer quelque chose. C’est décevant personnellement, mais cela en fait partie et je vais faire tout ce que je peux pour aider l’équipe et contrôler ce que je peux contrôler.

Markkanen prend le déplacement sur le banc dans la foulée, mais on ne pouvait pas lui reprocher d’avoir remis en question le niveau d’engagement de Chicago envers lui aller de l’avant. Après tout, les deux parties n’ont pas réussi à s’entendre sur une prolongation avant le début de la saison, puis les Bulls auraient été à l’écoute des offres pour lui avant le jour de la date limite, et maintenant il a été bousculé sur le banc. Ce n’est certainement pas la chaîne typique des événements pour les jeunes joueurs qui sont très appréciés et considérés comme des pièces à long terme par une organisation.

En tant que joueur autonome restreint après la saison, Markkanen sera en mesure de tester le marché et d’obtenir des offres d’autres organisations. Ensuite, les Bulls auront l’occasion de faire correspondre toutes les offres extérieures pour le retenir, et peut-être qu’ils le feront. Après tout, s’ils avaient l’intention de se séparer de Markkanen de toute façon, on se demanderait pourquoi ils n’ont pas seulement l’échanger avant la date limite pour obtenir quelque chose en retour. Peut-être que le déménagement sur le banc va s’installer, et les deux parties voudront continuer ensemble après la saison. C’est un assez grand peut-être, cependant, et compte tenu de l’histoire entre les côtés, il ne serait pas super surprenant si Chicago a opté contre l’appariement d’une offre extérieure, et nous voyons Markkanen dans un uniforme différent la saison prochaine.