Les gars, ça se passe. J’assisterai à mon premier match des Cubs de Chicago depuis 2019 aujourd’hui, donc si vous voyez un fan à l’émission sourire et siroter une bière tout en versant une seule larme joyeuse, ce sera probablement moi.

• Arturas Karnisovas et Billy Donovan n’ont pas hésité à améliorer l’effectif des Bulls de Chicago, et à juste titre. Après avoir raté les séries éliminatoires pour une quatrième saison de suite, c’est leur travail combiné de pousser l’équipe dans une direction beaucoup plus compétitive dès cette intersaison. L’acquisition de Nikola Vucevic a accéléré le calendrier des Bulls. Alors que le grand homme devrait encore offrir plusieurs saisons de jeu de haute qualité, il aura 31 ans au début de la saison prochaine et sera plus proche de la fin de son apogée que du début. Pendant ce temps, Zach LaVine ne mettra que deux pieds dans sa force de l’âge à 26 ans. Le front office est entré dans la saison 2020-21 en évaluant leurs options, et ils ont vu un moyen de construire immédiatement les choses plutôt que de commencer à démolir les choses. Les fans des Bulls devraient être extatiques à ce sujet, mais cela signifie que la pression est sur cet été.

• Avec LaVine et Vucevic comme all-stars très utilisés, le travail se déplace pour trouver le bon casting de soutien. Tout ce que nous savons à l’heure actuelle, c’est que Coby White et Patrick Williams joueront des rôles importants. Les deux sont sous contrat pour quelques saisons supplémentaires et les deux ont été mentionnés comme membres « principaux » dans le plus récent épisode run with us de l’équipe. On peut soutenir que tout le monde sur la liste a l’impression qu’ils pourraient porter un nouveau chandail l’an prochain, y compris le vétéran utile Garrett Temple. Le joueur de 35 ans qui a maintenant joué pour 10 équipes a été une très agréable surprise cette saison. Je pense que nous nous attendions tous à ce qu’il soit une excellente présence hors du terrain, mais il a fourni des départs précieux et de bonnes minutes hors du banc, avec des moyennes de 10,0 points, 3,8 rebonds, 2,9 passes décisives et 1,0 interception.

• Temple a si bien joué que le re-signer pourrait très bien être une conversation au cours des prochains mois. Après tout, le vétérinaire a déclaré aux journalistes lors de sa conférence de presse de fin de saison qu’il serait très intéressé à aider cette équipe à enfin surmonter la bosse d’après-saison (h / t NBC Sports Chicago):

Chicago Bulls Maillot,« J’aimerais être ici et être ce même vétéran, ce défenseur, un gars sur lequel les jeunes gars peuvent s’appuyer, l’entraîneur (Donovan) peut s’appuyer pour transmettre des choses à l’équipe », a déclaré Temple aux journalistes. « J’ai l’impression d’avoir encore quelques années pour jouer, pour vraiment rivaliser sur le court, alors j’aimerais être de retour. »

• Je pense que l’expérience et le comportement de Temple seraient formidables d’avoir sur la touche alors que cette équipe continue de croître. Mais je pense que sa performance cette saison attirera l’intérêt de vrais prétendants, et les Bulls ont des options plus jeunes qui pourraient sans doute fournir sa même production sur le terrain. Non seulement le long Troy Brown Jr. est sous contrat cette saison (21 ans et ancien choix no 15 au total), mais les Bulls pourraient re-signer Javonte Green pour encore moins cher que Temple. Green a fait un jeu défensif de haute qualité à la fin de la saison, et son offre de qualification s’élève actuellement à 1,8 million de dollars. Peut-être qu’une équipe lui offrirait plus d’argent sur une entente à plus long terme (surtout si l’on considère la quantité d’espace de plafond là-bas cet été), mais c’est difficile à dire.

• En parlant d’aspirations d’après-saison ... avez-vous tous vu Julius Randle? Le joueur le plus amélioré de cette saison dispute actuellement sa toute première série éliminatoire, et il rappelle à tout le monde que c’est un animal différent. Le gars a obtenu des moyennes de 24,1 points, 10,2 rebonds et 6,2 passes décisives cette saison sur 45,0 pour cent de tirs depuis le terrain et 41,1 pour cent de tirs du centre-ville cette saison. Au cours de ses trois premiers matchs éliminatoires, il n’a inscrit en moyenne que 14,7 points (sur un pourcentage de tirs au but assez atroce de 24,1 et 30,0 à trois points) avec 3,3 passes décisives et 11,7 rebonds. Il est encore temps pour le grand homme de renverser la situation, mais j’espère juste que ce n’est pas le genre de plongeon que nous voyons une fois que LaVine aura enfin fait sa première série d’après-saison.