Pour réussir, il faut parfois échouer.

Chris Fleming n'aurait peut-être pas plongé dans l'entraînement à moins que le propriétaire de son équipe en Allemagne ne lui ait pas dit qu'il ne le coupait plus en tant que joueur.

Et le nouvel entraîneur adjoint des Bulls pourrait ne pas être dans la NBA s'il n'avait pas été congédié à la suite d'une série très réussie en Allemagne.

« J'ai joué en Allemagne pendant six ans, a dit Fleming, un coéquipier de l'entraîneur des Nets Kenny Atkinson à Richmond. "Notre équipe n'a pas pu passer de la deuxième à la première division allemande. J'avais déchiré mon ACL. Le propriétaire a dit en gros: «Je ne pense pas que vous l'avez plus. Mais je pense que vous seriez bien en tant qu'entraîneur. Les Allemands sont honnêtes, n'est-ce pas ?

« Je voulais toujours jouer. Mais le propriétaire a dit que vous pouvez jouer ailleurs ou entraîner ici. C'était une sorte de bénédiction.

À l'âge de 30 ans, avec seulement des jeunes entraîneur sur son curriculum vitae, Fleming plonge dans sa nouvelle profession. Un joueur qu'il a entraîné était plus âgé que lui.

Certains moments, il était coincé, il appelait des entraîneurs qu'il respectait pour obtenir des conseils. D'autres, il l'ailait, apprenant à la volée.

« C'était une très petite ville , » a dit Fleming à propos de Quakenbruck. « J'avais l'impression d'entraîner une équipe du secondaire d'une certaine façon. Je savais ce que je ne voulais pas faire en tant qu'entraîneur. J'ai dû comprendre ce que je voulais faire.

Avec son équipe jouant en deuxième division, il assistait aux pratiques des équipes jouant en première division. Fleming voulait s'imprégner d'autant d'informations qu'il le pouvait parce qu'il a rapidement découvert qu'il aimait le travail.

« Je pensais que je pourrais être un entraîneur à un niveau plus élevé que je pourrais être un joueur à. J'ai aimé la concurrence de celui-ci, dit-il. « L'une des choses difficiles à propos de votre carrière est au point mort, c'est de faire partie d'une équipe. J'aime être dans cette atmosphère et faire partie d'un groupe de gars qui vont de l'avant et se développent ensemble.

Fleming commença à se faire une réputation de communicateur et d'enseignant fort et doté d'un sens offensif. Son succès a conduit à l'embauche par Brose Bamberg, qu'il a conduit à quatre championnats de la Ligue allemande et avec qui il a gagné un entraîneur de l'année honneur. Il a rencontré sa femme et a fondé une famille, embrassant son pays d'adoption.

En fait, Fleming a refusé une offre de rejoindre le personnel des Nuggets en 2012. Avec son contenu familial et son personnel rempli non seulement d'entraîneurs qu'il respectait mais d'amis, l'avenir semblait prometteur.

Jusqu'à ce que ce ne soit pas le cas.

Chicago Bulls Maillot,« Nous avions remporté quatre championnats d'affilée. Et quand nous n'avons pas gagné, nous nous sommes mis en conserve », a déclaré Fleming au sujet du déménagement de 2014. « Il y a eu un changement de propriétaire, et je savais qu'il pourrait se passer quelque chose.

« C'était une très bonne expérience rétrospectivement pour moi de passer par ce stress et de réfléchir à la façon dont je l'ai géré avec l'équipe. J'ai eu la chance de prendre du recul et d'évaluer tout. J'ai voyagé et j'ai vu beaucoup d'entraîneurs différents travailler, à la fois en NBA et en EuroLeague."

L'un de ces entraîneurs était Jim Boylen.

Avant d'être embauché par les Nuggets en 2015, Fleming a passé du temps avec les Spurs à la NBA Summer League à Las Vegas.

« Ils sortaient d'un championnat. Tout le monde a été gazé - sauf ce gars-là, dit Fleming de Boylen. "Il était là tous les jours câblé et prêt à partir. Il avait hâte d'entraîner les gars de la ligue d'été. C'était impressionnant.

Fleming a passé une saison avec les Nuggets et a également décroché le poste d'équipe nationale allemande. Il a entraîné Dirk Nowitzki aux championnats d'Europe 2015 et Dennis Schroder et Chris Kaman aux championnats d'Europe 2017.

« J'en suis toujours très fier. J'ai le maillot accroché dans mon bureau ici », a déclaré Fleming. « J'ai grandi en Allemagne en basket-ball. Ils m'ont donné la chance de travailler. Je connaissais le processus et quelles sont les forces du pays. J'avais une vision assez claire de ce qui devait arriver.

« Je suis toujours très lié au programme. C'est une expérience difficile à expliquer à quelqu'un qui n'a pas fait partie de cela. Mais c'est vraiment une famille. Les gens sont là pour des raisons complètement différentes de ce qu'ils pourraient être dans un cadre professionnel, même s'ils sont des professionnels. C'est peut-être mon expérience la plus amusante que j'ai eue au basketball.

C'est aussi là que Tomas Satoransky, qui joue pour son équipe nationale de La République tchèque, a rencontré Fleming pour la première fois.

« Il est très passionné. Il est très dans les détails. J'aime ça », a déclaré Satoransky. "Il a beaucoup de patience. Et je pense qu'il est utile qu'il soit en Europe pour qu'il comprenne ce qu'il veut de moi. Il m'a aidé avec mon attaque. C'est un bon professeur. On pouvait le voir de son temps à Brooklyn.

En effet, en 2016, Fleming s'est joint au personnel des Nets d'Atkinson pour aider à enseigner une jeune équipe et à bâtir une culture. Mis à part la promotion à l'assistant principal, c'est une grande raison pour laquelle l'opportunité d'emploi des Bulls a résonné.

« L'une des premières choses (vice-président exécutif) John (Paxson) m'a dit : « Je crois au basket-ball fondamental. » Et c'est vraiment ce en quoi je crois. Nous sommes très alignés là-dessus », a déclaré Melissa Fleming. « Jim et moi avons passé beaucoup de temps ensemble lors de ma première visite. Et la liste est celle en laquelle j'ai cru quand j'ai regardé la vidéo et fait mes recherches.

Lorsqu'on lui demanda quelle était sa philosophie offensive, Fleming offrit une réponse toute prête.

« Je veux que les joueurs jouent en toute confiance. Je veux qu'ils jouent à partir d'une base solide et fondamentale. Je pense que c'est aussi facile que cela », a-t-il dit. « Les différentes équipes ont besoin de choses un peu différentes. Mais l'espacement des fondamentaux est simple.

"Quelles sont les meilleures habitudes ? Pouvez-vous le faire une deuxième fois, une troisième fois? Pouvez-vous le faire au quatrième trimestre comme vous l'avez fait au premier trimestre? C'est le défi. Il s'agit moins de réinventer la roue. Il s'agit plus de: Leurs habitudes sont-elles assez bonnes pour jouer avec confiance?

Les Bulls sont confiants qu'ils ont ajouté un entraîneur brillant à Fleming.