Le vice-président des opérations basket-ball John Paxson ne veut pas voir un soupçon de complaisance dans le vestiaire des Bulls.

Il n’est pas - du moins pour l’instant.

«Vous devriez être frustré, a dit le gardien Zach LaVine au sujet de la fiche de 19-34 des Bulls. Si vous n’êtes pas frustré, cela signifie que vous ne vous souciez pas. J’espère que tout le monde est frustré.»

Quand Paxson devrait-il commencer à s’inquiéter de la composition de son vestiaire, personnel d’entraîneurs inclus? Quand cette frustration se transforme en engourdissement. Quand perdre devient acceptable.

Que tout pourrait être testé très bientôt.

Les Bulls ont un voyage de deux matchs sur la route - contre les 76ers le dimanche et les Wizards le mardi - pour naviguer avant d’obtenir une pause pour la NBA All-Star pause. Les 76ers sont 23-2 à domicile, et les Wizards viennent de passer devant eux dans le classement de la Conférence Est.

Les Bulls pourraient avoir à jouer ces jeux sans un LaVine douteux, qui n’a pas manqué un match toute la saison, mais a été tenu hors de la pratique samedi avec un cou raide.

«La dernière chose que vous voudriez, c’est que les gars se rentrent à l’aise dans cet environnement [perdant], a dit Paxson. Je sais que Zach a été frustré; tous l’ont fait. [En avant] Thad [Young] est frustré en tant que vétérinaire, et nous le sommes tous. Nous devons garder à l’esprit la façon dont nos jeunes s’améliorent et comment ils se développent. Ce sera la clé de notre avenir.»

C’est l’avenir immédiat sur qui Paxson compte. Avec les Bulls debout pat à la date limite des échanges jeudi, Paxson a déclaré que le point critique viendra à la fin de Février ou le début de Mars, lorsque plusieurs joueurs de base devraient être de retour de blessure.

Les grands hommes Lauri Markkanen (bassin droit) et Wendell Carter Jr. (cheville droite) et l’attaquant Otto Porter Jr. (pied gauche) ont à peine joué ensemble depuis l’acquisition de Porter à la date limite des échanges la saison dernière. À ce moment-là, Carter avait déjà été arrêté pour la saison en raison d’une chirurgie du pouce, et Markkanen allait bientôt suivre avec une fréquence cardiaque rapide.

Alors que les Bulls debout pat à la date limite n’a pas bien assis avec une majorité de la base de fans, Paxson a expliqué la décision a été fondée sur une évaluation plus approfondie de ce que l’équipe a et ce qu’il a encore besoin.

«Évidemment, nous devons récupérer Lauri et Wendell, a dit Paxson. « Ce sont deux pierres angulaires pour déterminer où nous en sommes et comment nous allons. »

Chicago Bulls Maillot,Après la pause All-Star, les Bulls ont une chance d’ajouter à la colonne de la victoire avec cinq matchs consécutifs gagnables, dont quatre à domicile contre les Hornets, Suns, Wizards et Thunder. Après un rapide voyage à New York à la fin du mois, les Bulls feraient mieux d’être à bout de force pour s’attaquer à une marche robuste qui comprend des matchs contre le Heat (deux fois), Mavericks, Pacers, Celtics, Rockets, Nuggets, 76ers et Jazz.

«La quantité de traumatismes que cette équipe a subis est inhabituelle, a dit l’entraîneur Jim Boylen au sujet des blessures. C’est un drain sur tout le monde. Nous devons nous battre à travers elle en ce moment. Nous évaluerons quand nous aurons l’occasion d’évaluer. En attendant, nous devons continuer à développer et à jouer au basket-ball compétitif.»