Bienvenue, tous les gens de l’extérieur de la ville, à Chicago premier NBA All-Star Weekend dans, nous allons voir, 32 ans!

Certains d’entre vous ne sont peut-être pas nés en 1988, ou peut-être que vous n’étiez que de tout-petit têtards. (Primer: Ronald Reagan était président, le mur de Berlin était toujours debout, Bon Jovi ''Livin' on a Prayer'' a été un succès, ''The Cosby Show'' était cool, ''Bonjour, Vietnam'' a statué au cinéma et la voiture neuve moyenne a coûté $14,000.)

Le Match des étoiles, le 7 février 1988, a eu lieu dans le stade de Chicago, un petit aréna claustrophobe rempli de fumée, à courte allée et où jouaient les Bulls et les Blackhawks. L’ancien stade exigu était à l’actuel United Center - construit à quelques mètres en 1994 - comme un moineau est à un paon.

Mais le Stade avait de l’âme, il avait de la frénésie, il avait de la folie. Et voici la clé: Michael Jordan a adoré.

Pourquoi est-ce important?

Parce que ce All-Star Weekend dans la maison que le numéro 23 aimait marqué les débuts de la Jordanie comme le MJ qui allait dominer l’esprit collectif des fans de basket-ball pour de nombreuses années à venir. L’homme qui allait devenir le plus grand joueur de consensus de tous les temps, l’icône «Be Like Mike» du box-office et la célébrité de la publicité, «Son Airness» avec le sourire nacré et la cruauté glacée d’un assassin - ce personnage est sorti de l’hiver Chi-Town week-end pleinement formé et prêt à déposer ses cartes.

Bien que Jordan et les Bulls ne gagneraient pas le premier de leurs six championnats NBA pendant trois années de plus, le pendule de succès avait été fixé sur son cours et était fondamentalement imparable. En effet, les Bulls auraient probablement remporté huit couronnes d’affilée — au lieu de la paire divisée de trois tourbes — de 1991 à 1998 si Jordan n’avait pas mystérieusement pris sa retraite pendant près de deux années complètes avant la saison 1993-1994 pour tenter sa main au baseball professionnel.

J’apporte tout cela parce que, chers visiteurs, vous avez peut-être remarqué les Bulls tels qu’ils sont actuellement construits n’ont presque rien à voir avec les festivités du samedi et du dimanche, si ce n’est la propriété qui fournit le lieu.

Il n’y a pas de joueur des Bulls dans le jeu principal. Il n’y en a pas dans le concours de slam-dunk. Aucun dans le jeu Rising Stars ou dans le défi des compétences. Il n’y a que Zach LaVine dans le concours de trois points, mais on ne sait pas pourquoi. LaVine est le plus long concurrent avec le pourcentage le plus faible parmi les huit concurrents impliqués.

OK, Chicago mérite d’être jeté un os ici, tu ne penses pas ? Même si l’équipe est terrible, les fans sont aussi bons que possible.

Donc, retour à la Jordanie et ce qui s’est passé le chemin du retour quand.

D’abord est venu le concours de dunk le 6 février, qui était fondamentalement le plus grand jamais. Comment le sais-je ? J'y étais.

Je ne laisse pas non plus ma vision au niveau du sol obscurcir ma perception. L’événement a été appelé par plus d’écrivains cerceaux vétérans que moi le plus grand de tous les temps.

Pour commencer, les deux candidats primaires - le non-tout-25-ans Jordan et 28 ans Dominique Wilkins - étaient tous deux étoiles dans leur prime, les deux déjà voté dans le All-Star Game lui-même et les deux précédents dunk-contest champions. Avec le temps, chacun serait intronisé au Temple de la renommée.

Mais en raison de diverses circonstances, ils n’étaient pas allés en tête-à-tête dans le concours, et qui avait les gens montés pour la compétition. Wilkins était un guerrier, et il était déjà connu que MJ ne s’est jamais présenté pour terminer deuxième dans quoi que ce soit.

Vous devez vous rappeler que c’était avant les téléphones cellulaires, les caméras personnelles tout le reste et que le processus de trempage lui-même dure moins d’une seconde. Le temps de pendaison le plus long de Jordan a été enregistré à .92 secondes, de sorte que les dunks doivent être vus dans des cadres fixes ou au ralenti pour apprécier pleinement leur beauté, l’athlétisme et la violence.

Le cadre emblématique - peut-être le meilleur est par de longue date Bulls photographe Bill Smith - de la Jordanie dunk final rapidement transformé en une affiche accrochée sur les petits garçons (et peut-être les petites filles) murs de chambre à coucher dans le monde entier. Oui, l’homme pourrait voler. Rêvez, les enfants !

C’est ainsi que le moment de fin dramatique est venu à être. Wilkins était un fou de moulin à vent tout l’après-midi, accumulant une avance que Jordan aurait à surpasser avec un dunk à gauche. Jordan avait besoin de 49 des 50 points possibles pour gagner. Quarante-neuf sont venus dur des juges.

La tension était immense alors que Jordan arpentait le plancher, réfléchissant à ses options. Comme toujours, il était resplend - un beau, souple, spécimen physique - vêtu de ses nouvelles chaussures Air Jordan III, qui serait frappé les magasins ce mois-là pour un fou de 100 $ (218 $ aujourd’hui).

Jordan a marché jusqu’au bout du bois dur du Stade. C’était le plancher qu’il aimait tellement qu’il s’agenouillait au cercle central et embrasserait le logo des Bulls dans sa dernière apparition dans le bâtiment, au jeu de charité de Scottie Pippen à l’été 1994. Jordan jouait au baseball à l’époque, mais il s’est arrêté assez longtemps pour tirer 46 coups et marquer 52 points pour l’équipe rouge, dominant complètement Pippen et ses 24 points pour l’équipe perdante blanc. Typique Mike.

Après avoir développé son plan, Jordan a commencé à courir vers le panier lointain de la ligne d’extrémité, dribbler le ballon dur, ramasser la vitesse comme il se déplaçait, puis se lancer dans le ciel de son pied gauche comme il a atteint la ligne de lancer franc.

Vous avez probablement vu la croisière en vol qui en a résulté. C’est à la fois à couper le souffle et inspirant, comme voir un homme regarder vers le bas un ennemi impossible - ce muet, anneau métallique immuable 10 pieds dans les airs - et pratiquement le mettre à genoux.

Son score ? Il avait besoin d’un 49, souviens-toi.

Cinquante.

Après cela, le All-Star Game a été un fait accompli. Tu savais, je savais juste.

Jordan et Wilkins ont été coéquipiers, et Dominique a marqué 29 points, le deuxième plus de tous dans le All-Star Game. Mais Jordan avait 40 points sur 17-pour-23 tir, plus huit rebonds, quatre blocs, quatre interceptions et trois passes décisives et a été nommé MVP.

Le voilà alors. Regardez. Chicago n’était plus seulement dese, dem, dose et Al Capone. Le globe allait savoir qui était Michael et, en cours de route, repenser la ville qu’il a repped.

Lors de la cérémonie des Sports Illustrated 20th Century Sports Awards 11 ans plus tard, Jordan a été nommé athlète du siècle. C’est à peu près aussi loin qu’il va, aussi haut qu’il vole, athlète-sage.

Michael Jordan Maillot,Et à certains égards - comme un appel à la trompette à travers le royaume - la légende du Jourdain a commencé avec ce 1988 All-Star moment. S’il vous plaît rappelez-vous que, les fans de basket-ball, que vous prenez dans les festivités ce week-end et entendre tous les bavardages sur tant de stars actuelles, sur les grandes figures du passé de la NBA, sur des hommes comme Kobe Bryant et l’ancien commissaire David Stern, qui ne sont plus avec nous.

Rappelez-vous qu’il était une fois à Chicago, il y a de nombreuses années, les Bulls comptaient vraiment.