Les Bulls de Chicago n’ont pas fermé all-star Domantas Sabonis lundi soir, mais ils l’ont bien géré. En fait, la dernière ligne de stat du All-Star (25 points et 10 rebonds) ne montre pas à quel point le grand homme effectivement lutté, comme il a terminé avec un jeu-haut huit chiffres d’affaires et a manqué un atypique 10 coups 8ft (ou moins) de la jante.

Bien sûr, parfois un gars a une nuit blanche, mais la chance ne mérite pas tout le crédit. Wendell Carter Jr. en mérite aussi.

Le n°1 des Bulls a terminé avec 11 points et 9 rebonds terriblement productifs en seulement 21 minutes d’action soigneusement surveillée lors de son retour chez les Bulls hier soir.

« Il suffit de le frapper en premier, » Carter Jr. a déclaré au journaliste après le match lorsqu’on l’a interrogé sur la garde Sabonis. « Il aime entrer dans votre corps. Il n’est pas le plus haut sauteur sur le court, donc il aime entrer dans votre corps, afin qu’il puisse obtenir ses angles. Tu dois le frapper en premier. Vous le frappez d’abord, vous pouvez faire ce que vous voulez faire.

Des commentaires comme celui-là représentent exactement ce que les Bulls ont manqué désespérément.

Au cours des dernières semaines, on peut soutenir que rien n’était plus évident que les problèmes bulls avec physicalité lorsque Carter Jr. est hors du terrain. Des équipes comme les Wizards, le Magic et les Knicks ont tous utilisé leurs grands hommes pour donner aux Bulls des ajustements - Julius Randle est parti pour 27 points dans la victoire des Knicks 107-103, Nikola Vucevic a marqué un sommet en carrière 43 points et 19 rebonds dans la victoire du Magic 123-119, et les Wizards labouré leur chemin à la ligne de faute pour un ridicule 36 tentatives de lancer franc.

En 11 matchs manqués par Carter Jr., les Bulls se sont également classés 28e au rebond (42,1%) comparativement au 14e rang des matchs précédant sa blessure (44,8 %). Sans oublier, Carter Jr. vérifie toujours en deuxième place sur l’équipe dans les tentatives de lancer franc avec 4,4 par match. Il détient un 20,5 SFLD% (pourcentage de tir encrassé), qui se classe dans le 90e percentile de la NBA, par nettoyage du verre.

Obtenez ceci: Les Bulls ont été 6e dans la NBA dans les tentatives de lancer franc par match (23,9) avant Carter Jr. a frappé la ligne de touche. En son absence, l’équipe a tiré 16,2 tentatives par match (mort-dernier dans la ligue). Ce pauvre passage de 11 jeux les a dégringolés vers le bas pour tirer juste le 22ème plus freebies par jeu. Je sais que ce n’est pas tout ce que Carter Jr. fait, comme les blessures à Lauri Markkanen et Otto Porter - l’équipe n ° 3 et n ° 4 visiteurs plus fréquents de la bande de charité - a joué un rôle. Mais l’absence de Carter Jr. n’a certainement pas aidé la cause.

D’une manière ou d’une autre, les chiffres partagés ont avant tout à voir avec la présence physique de l’équipe, et je pense que nous avons appris au cours des dernières semaines que Carter Jr. pourrait aussi bien être le catalyseur pour cela dans cette équipe. À son premier match de retour, les Bulls ont remporté la bataille rebondissante 60-47, égalé leur deuxième plus haut total de lancers francs depuis la blessure de Carter Jr. (22), et empêché l’un des meilleurs grands hommes de la ligue de absolument les détruire à l’intérieur.

Chicago Bulls Maillot,Carter Jr. n’est même pas le joueur le plus imposant physiquement. Il est à une sous-mesure de six pieds dix pour le poste de centre, et nous savons tous qu’il n’est pas étranger à frapper le rapport de blessure. Cependant, avec l’aide de son envergure de sept pieds cinq et de son QI de basket-ball, il joue simplement avec un avantage dont cette équipe a désespérément besoin pour concourir.

Ne vous ez pas seulement prendre ma parole pour elle, si ...

« Sa présence aide tout simplement, a déclaré LaVine aux médias après le match. « Défensivement et offensivement, aussi, il y avait un couple de jeux offensivement qui nous a mis dans un rythme. Sabonis faisait pression sur lui, mais il est passé par lui une fois et ça a aidé nos coupures. Et, défensivement, nous savons évidemment ce qu’il apporte. Il compense certaines de nos erreurs. Il apporte une physicalité au jeu, donc vous savez qu’il était grand. Je suis heureux de le récupérer.

Il n’y a aucun moyen de quantifier exactement certaines des choses que Carter Jr. apporte à la cour (je souhaite PHS était une stat), mais je pense que le temps sans lui a contribué à donner aux fans bulls une meilleure idée de la façon dont il a tendance à être utile. Peut-être que tout le monde ne le remarquera pas, ou peut-être que ceux qui le font ne le jugeront pas suffisamment important, mais je suis confiant de dire que cet impact manqué sera pris en considération au front office au fur et à mesure que les décisions relatives à la liste se profileront.

En d’autres termes, Carter Jr. signifiait quelque chose pour cette équipe avant sa dernière blessure, et il signifie sans doute encore plus maintenant.