Tout est plus grand au Texas... et cela inclut les drames !

Selon Tim Cato et Sam Amick de The Athletic, les tensions sont fortes au sein du front office des Dallas Mavericks. Luka Doncic et plusieurs autres membres de l'organisation en auraient assez du directeur de la recherche quantitative et du développement Haralabos Voulgaris. L'ancien joueur professionnel devenu cadre a rejoint les Mavs à temps plein en 2018, et son pouvoir croissant dans les coulisses a apparemment frotté beaucoup de gens dans le mauvais sens. En fait, selon les sources de The Athletic, Voulgaris a eu un mot important à dire dans les décisions d'alignement au jour le jour ainsi que dans les récents choix de draft.

En raison de ce dysfonctionnement interne, on craint que Doncic ne veuille quitter Dallas. Cependant, sa décision d'accepter la probable prolongation de contrat de 200 millions de dollars qui lui sera accordée cette année n'a apparemment pas changé.

Doncic a une relation saine avec l'organisation des Mavericks en général. Des sources de la ligue disent qu'il a fait pression pour être drafté par l'équipe en 2018, et il a été particulièrement élogieux sur sa relation avec Nowitzki, dont la dernière saison a coïncidé avec la première de Doncic. Ces sentiments pourraient changer si les difficultés de l'équipe en post-saison se poursuivent, car les Mavericks n'ont pas passé le premier tour depuis leur championnat de 2011. Ce n'est pas que la situation de Doncic avec l'équipe soit à un point d'inflexion critique en ce moment. De multiples sources de l'équipe craignent simplement qu'elle se dirige dans cette direction.

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Mais un courtier de haut niveau au sein de la ligue dit que les Mavericks reconnaissent qu'il y a urgence à construire une équipe compétitive autour de Doncic après avoir perdu au premier tour lors de chacune des deux dernières saisons. L'heure tourne.

Alors que cela semble être des nouvelles plutôt inquiétantes pour une franchise avec la plus brillante jeune star de la ligue, le propriétaire Mark Cuban a rapidement répondu à l'article sur Twitter avec des mots choisis.

Je pense que le fait de terminer cette histoire en précisant que Doncic est toujours en bons termes avec une grande partie de l'organisation dilue une grande partie de ce qui a été écrit auparavant. Cependant, que ce soit des conneries ou non, une information comme celle-ci ne tombe pas par hasard sur le bureau de quelqu'un. Certaines personnes ont fait part de ces inquiétudes et cela semble placer l'équipe dans une position vulnérable. Après tout, avec Doncic qui ne fait que s'affirmer dans les rangs de la ligue, la pression est forte pour Cuban et Cie de construire un prétendant.

Michael Jordan Maillot,Depuis 2011 (alias l'année où Dallas a remporté le titre), les Mavericks ont dû faire face à six sorties au premier tour des playoffs. L'équipe a semblé pouvoir franchir le cap cette saison lors d'un match contre les Clippers de Los Angeles, mais elle s'est finalement effondrée lors du septième match. Le manque de talents fiables aux côtés de leur superstar était plus qu'évident dans cette série. Kristaps Prozingis avait été initialement recruté pour être le bras droit de Doncic, mais le grand joueur a eu du mal à produire, et encore moins à rester sur le terrain. D'autres joueurs de soutien comme Josh Richardson, Dwight Powell et Maxi Kleber n'ont pas non plus réussi à faire la différence, tandis que des acquisitions plus récentes comme Willie Cauley-Stein et J.J. Redick ont à peine vu le parquet.

Avec tout cela à l'esprit, il faut imaginer que le front office ressent le besoin de faire quelques changements dans le roster, ce qui signifie que les Bulls pourraient aussi bien décrocher le téléphone. Les Mavs n'ont pas beaucoup d'atouts à faire valoir, mais les Bulls pourraient potentiellement acheter un ou deux joueurs à bas prix. La perspective d'ajouter Jalen Brunson, en particulier, est quelque chose que personne ne serait choqué de voir les Bulls avoir un certain intérêt.

Brunson, 24 ans, a montré une amélioration constante au cours de ses trois premières saisons dans la ligue. Le meneur de jeu a marqué en moyenne 12,6 points par match, avec 3,5 passes et 3,4 rebonds en 25 minutes d'action en sortie de banc cette saison. Il a également tiré 52,3 % du sol et 40,5 % du centre. Avec un salaire non garanti de 1,8 millions de dollars la saison prochaine, les Mavs pourraient lui permettre d'accéder au marché libre ou de chercher un partenaire potentiel pour un échange. Bien sûr, ils pourraient aussi le garder, mais la nécessité de mettre à jour le roster rend sa disponibilité potentielle une question intéressante.

Il est difficile de dire si Brunson est prêt ou non à devenir le meneur titulaire à long terme dont les Bulls ont besoin. Mais cela ne veut pas dire qu'il ne vaut pas la peine de tenter sa chance. Il s'agit d'un joueur complet qui s'appuie sur un saut en douceur et une bonne prise de décision. Ce qui lui manque en taille et en athlétisme, il le compense par un QI élevé.

Ce qu'il faudrait pour qu'un accord de signature et d'échange fonctionne dépendrait fortement des autres plans des Mavs cette saison. Une expérience de pensée amusante, cependant, est de faire de Dallas une destination potentielle pour Lauri Markkanen. Le grand homme n'a pas vraiment son mot à dire sur sa destination cette saison, mais il a été rapporté que les Mavs étaient une équipe qu'il aimerait rejoindre (j'aimerais aussi jouer avec Luka, Lauri). Le fait que l'organisation possède déjà un autre tireur d'élite de deux mètres qui manque de physique n'est pas de bon augure pour un accord potentiel. Cependant, Prozingis aurait été malheureux à Dallas, donc nous ne devrions pas exclure la possibilité d'une place en première ligne pour les Mavs cette saison.

Tout comme nous devrions garder un œil sur les changements effectués à Portland, nous devrions continuer à surveiller de près l'intersaison des Mavs. Alors que tout ce qui est rapporté pourrait ne pas s'avérer vrai, cette équipe semble destinée à faire quelques changements, et cela signifie que la porte pourrait être ouverte à d'autres équipes de la ligue pour faire un geste.