"Le pays tout entier l'a attendu."

Il s'agit d'une ligne tirée de la diffusion du premier match de Kareem Abdul-Jabbar en NBA le 18 octobre 1969 , un événement qui approche de son 50e anniversaire. Alors connu sous le nom de Lew Alcindor, la superstar 7-1 de l'UCLA a marqué 29 points avec 12 rebonds, six passes décisives, quatre interceptions et trois blocs pour les Bucks de Milwaukee dans une victoire 119-110 sur les Pistons de Detroit.

Vous auriez eu du mal à prendre un journal dans les premiers mois de 1969 sans voir le nom Lew Alcindor écrit quelque part. Il était le discours du pays, et certainement Milwaukee, comme les Bucks attendaient avec impatience de voir s'ils allaient gagner le flip pièce qui serait net de l'équipe le premier choix pour le projet de talent générationnel, suivie par le frisson aux yeux écarquillés de l'atterrissage.

Le premier panier: Un cavalier de redressement tôt sur son premier coup qui a marqué les deux premiers de ses 38 387 points en carrière, toujours le plus dans l'histoire de la NBA. Il a aidé Milwaukee à apporter à Milwaukee son seul championnat NBA deux ans plus tard.

C'est ce que le Journal de L'époque-Milwaukee rapportait dans les mois qui ont précédé l'arrivée d'Alcindor.

12 février 1969 : Du journaliste Lou Chapman—

"Pour ceux d'un pli mathématique, le nombre magique est de 12 dans la mesure où les chances des Bucks de Milwaukee d'entrer dans un concours de pièces de monnaie pour Lew Alcindor. Compte tenu de sa série actuelle de cinq victoires consécutives, cependant, le club d'expansion locale pourrait jouer à la roulette russe avec ses chances.

"Toute combinaison de défaites de Milwaukee et de victoires Detroit Piston égalant 12 assurera les Bucks d'une fissure à la 7-pieds-2 UCLA All-American. "

Les équipes de dernière place dans chaque division s'affrontaient dans un flip de pièce de monnaie pour le premier choix dans le 1969 NBA draft. L'expansion Bucks étaient sur le point de terminer 27-55, un peu mieux que la Division Ouest paillasson Phoenix (16-66), mais le format n'était pas de l'attribuer à l'équipe avec le pire dossier. Milwaukee passe à la Conférence de l'Ouest deux ans plus tard.

Les joueurs des Bucks n'essayaient pas, naturellement, de ressembler à une équipe jouant pour la dernière place. La star des Bucks, Flynn Robinson, a déclaré : « Nous ne gagnerons peut-être même pas le flip. »

Michael Jordan Maillot，Le directeur général John Erickson a dit qu'il n'avait personnellement jamais été impliqué dans une situation aussi malheureuse, où pour recevoir une récompense, vous devez perdre.

" Mais Alors Alcindor doit être l'athlète le plus médiatisé peut-être dans l'histoire du sport, » Erickson a dit au Journal. Il est donc naturel pour lui d'être un sujet de conversation parmi les fans. Mais nous sommes des professionnels, et notre travail est de gagner chaque match que nous pouvons.

28 février : Alcindor a été choisi comme All-American et joueur AP de l'année, rejoignant Calvin Murphy (Niagara), Rick Mount (Purdue), Pete Maravich (LSU) et Spencer Haywood (Detroit) dans la première équipe. Il a été choisi sur 334 des 339 bulletins de vote.

6 mars : Entrevue avec l'entraîneur de Marquette Al McGuire...

"Le temps prouvera qu'il est le plus grand joueur de balle de tous les temps. Ses deux premières années chez les pros peuvent être rocailleux. Il sera très blessé et il devra se renforcer physiquement et peut-être mentalement, mais il est inévitable qu'il sera le plus grand. Il combine le meilleur de Chamberlain et Russell et tire mieux que les deux.

9 mars : L'USC a mis fin à la série de 41 victoires de l'UCLA quand Ernie Powell a fait un saut avec sept secondes à jouer, portant les Troyens à une victoire 46-44. Le reste du pays avait soudainement l'espoir de participer au prochain tournoi de la NCAA (bien que l'entraîneur John Wooden ait naturellement estimé que la défaite aiderait les Bruins). UCLA avait à peine survécu USC une nuit plus tôt dans un autre match, ayant besoin de doubles heures supplémentaires pour l'emporter et obtenir un énorme tir de Lynn Schackelford pour forcer le deuxième OT.

14 mars: Alcindor s'est foulé la cheville dans un match de la NCAA, et sa disponibilité était dans l'air après une victoire sur l'État du Nouveau-Mexique. Il finira par jouer contre Santa Clara dans une victoire finale régionale 90-52.

18 mars : C'est officiel. Les Bucks ont décroché la dernière place avec une victoire de Detroit sur Phoenix la veille. Bucks président du conseil Wes Pavalon a été affecté comme celui d'appeler les têtes ou les queues si les Bucks ont obtenu cette option. Le commissaire de la NBA, J. Walter Kennedy, ferait d'abord un tirage au sort pour déterminer qui appelle. Le retournement de vait avoir lieu au bureau du commissaire à New York, avec les Bucks et les Suns dans leurs villes d'origine lors d'une conférence téléphonique.

19 mars : Le demi-dollar Kennedy atterrit sur la queue, favorisant les Bucks de Milwaukee.

Du journaliste Cleon Walfoort—

«La pièce est venu jusqu'à queues», a déclaré la voix de Walter Kennedy, commissaire de la National Basketball Association, à New York sur une connexion téléphonique multiple qui comprenait un système de sonorisation des Bucks de Milwaukee ici.

«Depuis Phoenix, à l'autre extrémité de la connexion, avait appelé «têtes», les Bucks avaient gagné le droit d'enchérir pour Lew Alcindor de l'UCLA, ou plus précisément, de prendre leur choix de la récolte de cette année des personnes âgées collège en choisissant le premier dans la draft NBA.

"Wes Pavalon, le président barbu du conseil d'administration des Bucks de Milwaukee, a émis un cri, a sauté de son siège devant un microphone à une table et a embrassé le directeur général John Erickson.

«Je ne me souviens pas de ce qu'il a dit, mais il m'a brûlé l'oreille avec sa cigarette», a déclaré Erickson quand une partie de la confusion avait diminué.

Maintenant, la ligne de l'histoire a changé. Est-ce que les Bucks seraient définitivement en mesure de signer Alcindor s'ils l'ont rédigé, étant donné que le rival ABA serait également à la poursuite? Il semblait que l'ABA pourrait être prêt à laisser Alcindor choisir son équipe; la NBA ferait-elle de même ?

"La NBA s'est avérée être l'acmé et le zénith du basket-ball professionnel parce qu'elle ne modifie pas son projet pour répondre à des circonstances particulières, a déclaré Pavalon. "Je ne peux pas prévoir que la ligue fasse des changements maintenant en faveur d'un club au détriment des autres."

20 mars : Le Journal a demandé aux joueurs de Bucks ce qu'ils pensaient d'ALcindor.

Dick Cunningham - "Il est grand. Il va certainement aider. Mais quand la formation s'ouvre, vous pouvez parier que je vais me casser le cou pour garder le travail.

Jon McGlocklin - "Il peut prendre une partie de la pression de Flynn Robinson et moi, et nous, à son tour, peut prendre certains de lui. Les défenses ne seront pas en mesure de s'affaisser sur lui beaucoup.

McGuire a de nouveau été cité dans un article séparé sur les enjeux ABA vs NBA.

"Si c'est de l'argent qu'il faut pour l'avoir, les Bucks l'auront. Wes Pavalon va s'arranger. Mais cette équipe new-yorkaise de l'ABA est l'autocollant. Ils parlent d'une nouvelle arène à Long Island — peut-être qu'ils l'ont commencée pour ce que je sais — et ils sont sur le marché pour une identité. Lewie le leur donnerait. ... Alcindor est de New York et ça pourrait être un facteur. Il faudra des mois pour s'en sortir. Mais je parie toujours sur Wes Pavalon.

23 mars: Alcindor a marqué 37 points et UCLA étranglé Purdue pour un troisième titre consécutif NCAA, 92-72.

28 mars: Le journaliste Bob Wolf a cité le haut responsable de la NBA Carl Scheer disant qu'il y avait peu de chance d'un changement de règle qui permettrait aux Bucks d'échanger leurs droits de projet aux Knicks de New York ou à n'importe qui d'autre. Des rapports avaient circulé que parce que Alcindor était de New York et aimerait y jouer, la NBA pourrait abroger son interdiction de négociation des choix de premier tour de repêchage et ouvrir la voie à un accord. L'article soulignait que les clubs seraient autorisés à échanger leurs choix de première ronde à partir de 1970.

"Je suis confiant qu'Alcindor jouera en NBA", a déclaré Scheer. Il est concevable que Milwaukee redevienne la capitale mondiale du sport l'année prochaine. Quand j'étais à Milwaukee récemment, ils ont attiré 8200 un lundi soir, et j'ai été très impressionné. Je me suis retrouvé pris dans l'enthousiasme des fans.

29 mars: Alcindor a dit qu'il jouerait pour les Bucks, selon Erickson.

Dans une interview enregistrée, Alcindor a déclaré: «La NBA semblait plus solide et le son. Ma décision était basée principalement sur le fait que c'était la meilleure situation pour moi financièrement. Avec toutes les choses étant égales par ailleurs, il aurait été plus facile de jouer à New York. Il aurait été différent si l'ABA avait fait une meilleure offre, mais les choses ne sont pas les mêmes, je suis allé à la NBA.

3 avril: Ferdinand Lewis Alcindor Jr. a signé avec les Bucks de Milwaukee lors d'une conférence de presse à Beverly Hills, avec le contrat aurait plus d'un million de dollars sur une période de cinq ans. Alcindor a été en mesure de signer, même si le projet était de quatre jours.

6 avril : Le journaliste du Journal Avery Wittenberger a écrit : « La perspective d'obtenir de l'argent privé pour aider à financer la construction d'une arène sportive près du Stade a ravivé l'intérêt pour un projet qui a été proposé il y a plus de deux ans. »

L'article suggérait que l'ajout d'Alcindor à la franchise offrait un peu de punch à la possibilité d'une nouvelle structure.

14 avril : Alcindor fait sa première apparition à Milwaukee lors d'une conférence de presse à l'hôtel Pfister. Bob Wolf a publié une transcription de la conférence sur le devant de la section sportive du Journal, menant avec une auto-infligée accidentelle lame de rasoir coupé au genou d'Alcindor comme il a essayé de pare un maïs de son pied après son arrivée à Milwaukee.

Un échange amusant —

Q: "Avez-vous hâte de tremper après avoir été incapable de le faire vos deux dernières années à l'université? "

R: "Ce sera bien de jouer le jeu de la façon dont il était censé être joué."

Q: "Avez-vous l'impression que la règle (interdiction de tremper par la NCAA) constituait une législation contre vous? "

R: "Je dois le croire."

25 avril: Du journaliste du Journal Chuck Johnson - "Les Bucks de Milwaukee, avec 7 pieds Lew Alcindor comme attraction principale, ont déjà eu des demandes pour 6.000 billets de saison pour la NBA 1969-70, plus de la moitié des billets disponibles dans l'arène de 10 746 places.

« Pouvez-vous imaginer — il y a un an à cette époque, nous n'avions même pas de joueur, a dit Erickson. «Oh, nous avions rédigé Charlie Paulk (maintenant dans l'armée), mais nous ne l'avions pas signé. Et nous essayions de vendre des billets de saison. La demande de billets cette année a été formidable. Nous avons dû nous mettre dans le commerce des billets deux semaines plus tôt à cause de cela.

9 juin : Alcindor s'est excusé d'avoir cassé la mâchoire d'un joueur rival lors d'un match de ramassage à Los Angeles. « J'ai été provoqué », a dit Alcindor à propos de Dennis Grey des Stars de Los Angeles. Je regrette beaucoup d'avoir réagi comme je l'ai fait. Je suis désolé pour ce qui s'est passé.

23 juin : Plus de 10 400 fans se présentent à milwaukee, avec Alcindor, malgré les orages dans la région.

9 juillet: Alcindor est apparu sur le Tonight Show sur NBC et "affiché un talent jusqu'ici non révélé sur les tambours conga."

23 septembre: L'avant-première pré-saison a mis en évidence un affrontement entre Alcindor et Connie Hawkins, faisant ses débuts tant attendus NBA à l'âge de 27 ans. Hawkins avait été associé à un scandale de basket-ball universitaire 1961 qui l'a mis sur la liste noire, mais il semblait Alcindor disant Hawkins était «aussi bon que n'importe quel joueur que j'ai vu dans la NBA » a joué un rôle dans le retour dans les bonnes grâces de la NBA. Les Suns ont obtenu les droits de Hawkins dans un flip pièce de monnaie, de sorte qu'ils sont essentiellement repartis avec un prix de consolation après avoir perdu sur le 1969 premier choix au repêchage.

28 septembre: Alcindor a marqué 24 points avec 23 rebonds et 11 blocs dans une victoire 87-86 sur Phoenix dans le match d'ouverture de l'exposition.

29 septembre : Alcindor s'est foulé la cheville droite lors d'une défaite contre les Bulls. Il raterait le prochain match.

9 octobre: Bien que ABC n'était pas prêt à commencer les émissions hebdomadaires régulières de la NBA jusqu'à Noel, une équipe complète a été affecté à couvrir le match du 18 octobre à Milwaukee contre Detroit sur Wide World of Sports. Le spectacle était généralement un spécial de 90 minutes, mais a accepté de porter le jeu dans son intégralité.

14 octobre : Alcindor a marqué 26 points lors du dernier match d'exhibition des Bucks, une victoire sur les 76ers à Green Bay. Il a terminé la saison d'exhibition avec une moyenne de 21,4 points et 14,7 rebonds.

18 octobre : La soirée d'ouverture a été fixée, avec Alcindor prêt à aller contre Walt Bellamy et les Pistons. Écrit Bob Wolf, "Il a été dit de Bellamy, une ancienne star de l'Indiana, qu'il joue de son mieux que quand il en a envie. Mais comme l'entraîneur Larry Costello des Bucks a déclaré jeudi, «Je suis sûr qu'il va relever le défi contre Alcindor, en particulier avec le jeu à la télévision nationale.

19 octobre : Le titre se lisait comme suit : « Le w's debut success as Bucks win »

« Je ne me souciais pas trop de mon jeu », a déclaré Alcindor après la victoire 119-110. Une foule de 7 782 personnes, plus l'auditoire de la télévision nationale, a tout vu et a sûrement eu une opinion différente.

Bellamy a marqué 25 points, mais "mais a obtenu la plupart d'entre eux après les Bucks avait une avance en toute sécurité" et il n'a pas pris Alcindor à l'intérieur très souvent après avoir subi quatre fautes au début. "

La nuit suivante, les Bucks ont fait tomber Seattle 130-106, avec les Bucks établissant un record de club avec 41 points dans le premier quart-temps et 79 dans la première moitié.