Tom Thibodeau a permis aux Bulls de Chicago de réussir leur plus grand succès depuis Michael Jordan.

Il a ramené les Timberwolves du Minnesota aux séries éliminatoires après une absence de 13 ans.

Pendant tout ce temps, il y avait un défi qu’il cherchait. Il a vu ce que c’est à New York quand les Knicks gagnent et voulait être l’entraîneur pour que cela se reproduise.

"C’est un rêve devenu réalité pour moi, » Thibodeau dit. "C’est mon travail de rêve. »

Il l’a obtenu jeudi, lorsque les Knicks ont ramené l’ancien entraîneur de l’année de la NBA à l’organisation qu’il a aidé à atteindre les finales nba en tant qu’assistant.

Thibodeau a été assistant avec les Knicks de 1996 à 2003, faisant partie du personnel de Jeff Van Gundy lorsqu’ils ont fait une course de la tête de série no 8 à la finale. Il a eu du succès tout autour de la NBA depuis son départ et les Knicks n’ont eu presque aucun, mais cela n’a pas atténué son désir de revenir.

"Peut-être qu’une partie de cela est que j’ai grandi dans le Connecticut. Mon père, ma famille, nous avons grandi en tant que fans des Knicks, a déclaré Thibodeau lors d’une conférence de presse Zoom. "Je pense que je l’ai vécu au cours des années 90 qu’il n’y a pas de meilleur endroit pour être que Madison Square Garden. Et donc j’aime les défis, j’aime cette ville, j’aime l’arène, j’aime les fans et je suis excité par l’équipe. »

Thibodeau a signé un contrat de cinq ans avec les Knicks, une source a déclaré ESPN Adrian Wojnarowski.

Thibodeau, 62 ans, a une moyenne de 352-246 en huit saisons à l’entraînement de Chicago et du Minnesota. Il a été l’entraîneur de l’année en 2011 à sa première saison avec les Bulls, qu’il a mené à 50 victoires dans trois de ses cinq saisons.

Les Bulls ont eu le meilleur dossier dans la ligue dans chacune de ses deux premières saisons et leurs 62 victoires dans la campagne recrue de Thibodeau ont été leur plus depuis 1997-98, quand ils ont remporté le dernier des six championnats derrière la Jordanie.

Puis Thibodeau s’est rendu au Minnesota, où une saison de 47 victoires en 2017-18 a ramené les Timberwolves à l’après-saison pour la première fois depuis 2004.

Le président des New Knicks, Leon Rose, a regardé le travail de Thibodeau pendant toutes ces années, parfois lorsque des joueurs qu’il représentait en tant qu’agent jouaient pour ses équipes, et a estimé que son ami était le candidat idéal pour les Knicks parce qu’il exigerait des comptes, développerait des joueurs et apporterait une culture gagnante à New York.

"Je veux dire qu’il n’y a aucun doute que notre relation me donne un niveau de confort, mais je sais et je l’ai vu travailler au cours des 20 dernières années et le fait qu’il a gagné partout où il a été a été un facteur primordial, » Rose a dit.

Pendant ce temps, les Knicks ont fait peu de gagner pendant ce temps.

New York n’a remporté qu’une seule série éliminatoire depuis que Van Gundy a démissionné au début de la saison 2001-2002 et vient de terminer sa septième saison consécutive perdante.

Chicago Bulls Maillot,Les Knicks ont congédié David Fizdale 22 matchs dans la saison et a terminé sous l’entraîneur intérimaire Mike Miller, allant 21-45. Rose a ensuite effectué une longue recherche avant de tabadeau pour être la 13e personne différente à l’entraîneur des Knicks depuis Van Gundy.

Les dirigeants des Knicks voient dans les équipes de Thibodeau ce qui manque depuis longtemps au Madison Square Garden : une volonté de jouer en équipe et de concourir tous les soirs.

"Nous, avec notre base de fans, s’attendent à ce que ces qualités soient exposées sur une base quotidienne, » directeur général Scott Perry a déclaré.

Thibodeau a également atteint la finale deux fois en tant qu’assistant de Doc Rivers avec les Celtics de Boston, remportant le championnat 2008. Il est considéré comme l’un des meilleurs et des plus exigeants entraîneurs défensifs de la ligue.

Il tentera de ramener l’intensité défensive pour laquelle les Knicks étaient connus dans les années 1990. Ses équipes ont mené la ligue à deux reprises avec le moins de points par match accordés au cours de ses huit saisons à titre d’entraîneur-chef et se sont classées dans le top 10 à trois autres reprises.

Sa dernière saison a été sa plus rock. Il a été congédié par les Timberwolves au milieu de la saison 2018-19 qui a commencé lorsque la star Jimmy Butler a cherché à être échangé.

Mais il n’a pas peur d’un autre projet de reconstruction, disant qu’il aimait la jeunesse des Knicks et pointant vers les choix de repêchage et l’espace de plafond salarial disponible dans les années à venir.

Il espère commencer à travailler avec les joueurs en août si la NBA approuve un plan pour permettre aux huit équipes qui n’ont pas fait le redémarrage à Walt Disney World pour commencer les séances d’entraînement dans leur marché intérieur.

"J’ai hâte d’y aller, » Thibodeau dit.