Les Chicago Bulls se sont introduits dans la nouvelle année au milieu d'une crise d'identité.

Chicago Bulls Magasin,Après avoir commencé la saison 3-20, le jeune groupe a tendu ensemble un inattendu 10 victoires en 12 matchs derrière le retour de Nikola Mirotic à la programmation et le jeu amélioré de Kris Dunn. Mais après avoir chuté un thriller de 124-120 heures supplémentaires pour les Portland Trail Blazers lundi soir, les taureaux pourraient avoir finalement mis leur cap dans un avenir prévisible.

Pour le deuxième match d'affilée, les taureaux ont perdu en retard dans un jeu qu'ils avaient à leur portée. Ils avaient une avance tardive et ne pouvaient pas le protéger. C'était le type de jeu qu'ils avaient tiré plusieurs fois dans leur dernier tronçon chaud.

"c'est dur. Ça fait mal», a déclaré Fred Hoiberg, entraîneur-chef des Bulls. «C'est la chose à ce sujet, quand vous avez un certain succès dans la fermeture des matchs rapprochés, les deux dernières nuits, nous n'avons pas fait [que]. Nous n'avons pas fait le travail. Il fait, il fait mal, il pique, surtout après avoir sept [gagne] dans une rangée où nous avons fait fermer un grand nombre de ces matchs rapprochés.

Ce qui a fait la piqûre de cette perte encore plus est le fait que Hoiberg n'a pas utilisé Mirotic bas de l'étirement. Le jeune entraîneur a tiré le meilleur joueur de son équipe à la marque 7:34 dans la réglementation et ne l'a pas remis dans le reste de la partie. Hoiberg expliqué après qu'il était plus qu'il a décidé de s'en tenir à Robin Lopez vétéran parce qu'il a estimé que c'était un meilleur match contre Portland Big Man Jusuf Nurkic. Hoiberg également coincé avec recrue Lauri Markkanen tard dans le jeu, vantant combien le procès-verbal de fin de partie aiderait le tireur de 20 ans dans son développement.

Hoiberg a révélé que Mirotic avait affaire à une blessure de muscle thoracique pendant le jeu, mais Mirotic a dit qu'il se sentait comme il pouvait encore jouer et n'avait pas de problèmes avec les rotations de Hoiberg. Le problème pour la faction des fans de taureaux qui ont apprécié la série récente de l'équipe est que Mirotic avait 18 points en 19 minutes le lundi et a maintes fois frappé de gros coups de feu en fin de match cette saison.

La réalité est qu'il ya une autre faction de la base de fans qui aimait voir les taureaux revenir à leur façon de Tanker les deux derniers jours. Concourez dur dans les jeux, développer de jeunes joueurs, trouver un moyen de perdre le long du tronçon au lieu de trouver des moyens de gagner, et regarder les boules de ping-pong s'accumulent à l'avance de la loterie de mai.

Les taureaux se sont battus les trois premiers mois de la saison. Sont-ils l'équipe qui a chuté de 20 de ses 23 premiers, ou sont-ils l'équipe qui a remporté 10 de ses 14 dernières? La vérité est que les taureaux sont probablement quelque part entre ces options.

Comme actuellement construit, les taureaux pourrait probablement terminé la saison autour de 30 victoires ou plus si les dirigeants de taureaux John Paxson et Gar Forman décider de ne pas briser la liste, en particulier avec l'aile athlétique Zach Lavine devrait faire son retour à un moment donné dans le prochain quelques semaines. Mais le but pour Paxson et Forman cette saison était de trouver un chemin vers le sommet de cette loterie, dans l'espoir d'atterrir un talent de franchise-changeant. Aussi heureux qu'ils soient au sujet des progrès récents, le Front Office des Bulls n'a pas perdu de vue l'objectif à long terme.

Les chances restent élevées que Mirotic et/ou Robin Lopez sera traitée avant la date limite commerciale du mois prochain, en supposant que les taureaux peuvent obtenir un actif futur approprié en retour. La force de l'horaire des taureaux pourrait aussi les renverser sur terre au cours des deux prochaines semaines, comme sept des huit prochains adversaires ont. 500 Records ou mieux. Dallas, l'autre équipe que les Bulls jouent dans ce tronçon, est au milieu d'une série de victoires de quatre matchs et montre des signes de vie.

Mis à part les décisions sur Mirotic et Lopez, la question plus profonde pour cette équipe de reconstruction est la suivante: à quel point les taureaux seront mieux chaque fois que Lavina revient?

Le 23-Year-Old est l'un des joueurs les plus athlétiques de la Ligue quand il est en bonne santé, mais il est peu probable qu'il sera en mesure de faire une énorme différence tout de suite comme il revient de la chirurgie ACL. Aussi bon que les taureaux ont été récemment, ils ne seront pas en mesure de maintenir le même niveau de succès sans Mirotic et Lopez pour la deuxième moitié de la saison. Les deux anciens combattants ont fourni la stabilité dont ce groupe a besoin.

C'est pourquoi le lundi a offert un parfait exemple du genre de jeu que les taureaux devraient espérer si le Front Office est sérieux au sujet de Tanker le reste de la saison dans l'espoir d'atterrir le pick: être juste assez bon pour ne pas gagner.