La première moitié vendredi soir à Oklahoma City était une chose de beauté - « Billy Ball » à son meilleur. Le ballon bougeait, les Bulls contrôlaient la peinture, et ils faisaient ce qu’une équipe de la place devrait faire : la dominer.

Mais la laideur de ces dernières années plane toujours sur les Bulls. Et comme l’entraîneur Billy Donovan l’a vu dans une défaite de 127-125 en prolongation contre le Thunder, son ancienne équipe, leurs mauvaises habitudes ne meurent pas facilement.

Les Bulls (4-8) ont maintenant perdu quatre de suite, et rien de plus embarrassant que celui-ci, soufflant une avance de 22 points dans le troisième quart-temps, puis une avance de 12 points dans le quatrième quart-temps que 24 chiffres d’affaires et plus de pannes sur la défense les a submergés et a laissé tout le monde à la recherche de réponses.

C’était particulièrement vrai pour le gardien Zach LaVine, qui a marqué un sommet d’équipe de 35 points, mais a eu six revirements et a eu du mal à frapper des coups d’embrayage tard en temps réglementaire et en prolongation.

« Nous sommes tous à une perte de mots sur la façon dont nous avons perdu le match, a déclaré LaVine. « Nous venons de plier - nous avons tout droit plié. Vous avez vu le match. J’y ai joué. Je pense que nous avons tous vu la même chose. On ne peut pas perdre des matchs comme ça. Je prends ça sur moi. J’ai fait beaucoup d’erreurs au quatrième quart.

Il n’était pas seul. En plus de cracher le ballon à gauche et à droite, avant même que le Thunder (6-6) ne commence à faire pression en fin de quatrième quart-temps, il y a eu une mauvaise communication en défense qui a permis au Thunder de revenir dans le match.

C’était évident avec 52,2 secondes à faire en prolongation lorsque le centre Wendell Carter Jr. a chuté trop profondément sur sa défense d’aide; Le botté d’envoi de Mike Muscala a donné une avance de trois points et une avance de 126-122 au Thunder.

Chicago Bulls Maillot,LaVine s’est connecté sur un trois points avec 6,8 secondes à faire pour le réduire à un point. Le gardien du Thunder George Hill a divisé ses lancers francs, donnant à LaVine une chance de le gagner, mais son 26 pieds a raté, et l’effondrement a été complet.

« Je pense que ces gars-là sont des gars brillants - ce sont des gars intelligents, a déclaré Donovan. « Ils savent que beaucoup de ces choses sont auto-induites. Je pensais que c’était sur nous, personnellement. C’est ce que j’ai ressenti. J’avais l’impression que nous continuions à retourner le ballon et que nous ne pouvions pas générer d’entrer dans l’attaque. Parce qu’ils n’ont pas vraiment commencé à faire monter la pression jusqu’à ce qu’ils se sentent assez proches.

La grande préoccupation pour Donovan: Qu’est-ce maintenant? Il savait quand il a pris ce travail qu’il héritait d’une équipe qui a souvent joué lethargically après la mi-temps sous l’ancien entraîneur Jim Boylen.

« C’est un peu quelque chose que ces gars-là ont traité, a dit Donovan. « Ils s’en occupent depuis un certain temps. Je suis ce que c’est - 12, 13 jeux en elle avec eux. En tant qu’entraîneur, vous vous sentez mal. Vous voulez faire plus pour aider. Et je dois essayer de trouver différentes façons de les aider en tant que groupe.

LaVine a déclaré : « Quand on a 20 ans, il n’y a pas grand-chose à dire. Vous êtes en hausse de 20, vous ne pouvez pas perdre.