Il ne voulait pas que ce soit ainsi, mais la 21e saison NBA de Dirk Nowitzki s’est rapidement transformée en un long et sincère adieu public.

Tributes versé, comme l’ont fait des avis réfléchis sur l’héritage de Nowitzki. Sa carrière a été largement eulogized, souvent dans le passé. Reporters et fans en direct-tweeted les funérailles, même si, clairement, la carrière de Nowitzki n’était pas encore mort.

Fidèle à sa personnalité, Nowitzki ne se plaignait pas seulement, mais il parlait souvent au réveil de sa carrière, généralement avec humour.

"Toute la chose d’adieu vient de se passer à la volée, " at-il dit. "Les fans ont dû penser," la façon dont il bouge, il n’y a aucune chance qu’il revienne. " Cela devait être leur esprit-set. "

Le sous-produit est que lorsque la carrière de Nowitzki a effectivement fin il ya quelques jours, glorieusement, avec une explosion de 30 points dans sa finale à la maison, suivie la nuit suivante par un 20/10 à San Antonio, l’héritage de Nowitzki a été bien défini, mais exactement où il se classe parmi les Basketball les plus grands resteront des opinions subjectives.

L’entraîneur de Mavericks Rick Carlisle a dit qu’il croit que Nowitzki est l’un des 12 meilleurs joueurs de l’histoire de la NBA. D’autres disent Top 20. Encore d’autres, Top 25 ou 30.

Nowitzki a également été appelé le meilleur joueur de basket-ball blanc jamais, bien que les fans de Larry Bird serait certainement argumenter autrement.

Cependant, deux aspects de l’héritage de Nowitzki ne sont pas discutable. Un, il a révolutionné la position de puissance avant, comme l’un des premiers et certainement l’exemple archétypal de la Stretch-4.

Et il y a ceci:

"Il est le Michael Jordan d’Europe, " Sacramento Kings vice-président des opérations de basket-ball Vlade Divac dit The News.

Au cas où Divac, voté ce mois-ci dans le temple de la renommée Naismith Memorial Basketball, n’était pas se rendre limpide pour les fans qui ne sont pas d’avis que Jordan est le plus grand joueur de basket-ball américain, il a élaboré:

"La façon dont il a joué, la façon dont il représentait et la façon dont il a accompli des choses, définitivement, absolument, Dirk est le meilleur joueur européen jamais. Période. "

Le Divac de Serbie a été choisi par les Lakers avec le pick no 26 de la draft 1989. Il a fait l’équipe All-Rookie de la NBA cette saison et, finalement, a été un 2001 All-Star tout en mettant en vedette à Sacramento.

Son entrée dans la NBA est venue dans les premiers jours de la migration des joueurs européens, notamment Drazen Petrovic (1989); Toni Kukoc (1990); et 7-3 Arvydas Sabonis (1995), qui après une brillante carrière internationale n’a pas commencé sa carrière NBA à Portland jusqu’à l’âge de 30 ans.

"Tout le monde dont nous parlons dans les années 90, moi et quelques autres gars, a ouvert la porte pour les européens," Divac dit. "Et je peux clairement dire, grâce à Dirk, ces portes n’existent plus.

"Si nous les ouvris un peu, il les prit. "

Ouvrir la voie

La saison rookie de Nowitzki de 1998-99 ne s’est pas déroulée sans heurts, mais comme d’autres stars européennes ont filtré dans la NBA--Tony Parker (2001), Pau Gasol (2001) et Marc Gasol (2007)--Nowitzki est devenu une force dominante, aidant à dissiper le soft label qui, par ignorance, était attaché à lui et d’autres joueurs de l’euro.

Nowitzki est devenu le premier européen à remporter le prix de joueur le plus précieux de la NBA, en 2006-2007. En 2011, il rejoint Parker (2007) en Espagne comme les seuls européens à remporter la NBA finals MVP.

En 2007, Nowitzki est devenu le premier européen à commencer un match de NBA All-Star Game, et ses 14 apparitions naines le plus grand total européen, cinq, par Parker.

"Il a aidé à établir le fait qu’il y avait beaucoup de grands joueurs partout dans le monde, " l’entraîneur des Spurs Gregg Popovich dit de Nowitzki.

Nowitzki est entré dans la NBA à 7-0, 230 livres. Il a principalement joué petit avant ses trois premières saisons, mais il a graduellement musclé à 245 livres, déplacé au pouvoir vers l’avant et se transforma en, finalement, le n ° 5 rebondeur défensif (10 021) dans l’histoire de la NBA.

L’ancien entraîneur et directeur général de Mavericks, Don Nelson, est largement crédité pour avoir créé ce qui est devenu la position Stretch-4 en inventant une offense avec un mouvement de balle rapide et un espacement des planchers qui accentuait les rares capacités extérieures à l’intérieur de Nowitzki.

"Il a été l’un de ces gars qui ont dû être traitée parce que nous n’avions jamais vraiment vu quelque chose comme ça-quelqu’un qui était de 7 pieds de haut et sur la Cour de tir les coups qu’il a tiré, " a déclaré Popovich.

"Il a fait changer tout le monde, et la Ligue a dû répondre, parce que le garder était différent de garder quelqu’un d’autre à cette taille. Il a fait beaucoup de jeunes enfants veulent faire la même chose qu’il a fait. Tout d’un coup, nous avons tous les Stretch-4s et ce genre de chose. Il était primordial dans ce changement. "

Nowitzki dit que l’heure et le lieu de son entrée dans la NBA n’aurait pas pu être plus idéal.

"Le jeu changeait, la Ligue voulait un peu plus de notation, ils voulaient un peu plus de mouvement, " at-il dit. "Dans les années 90, il y avait beaucoup d’haltérophilie dans les 4s et 5s, et il y avait beaucoup d’encrassement en cours. Je pense que la Ligue voulait un changement, et je suis entré au bon moment.

"Ils ont mis dans la règle de recul. Ils ont mis dans la zone. Ils ont juste fondamentalement forcé les équipes à faire un peu plus de mouvement, plus de pick-and-roll. Tous les gars peuvent maintenant tirer et répandre le sol.

"C’était juste parfait pour moi, pour mon jeu de compétences. Il était parfait pour moi de jouer évidemment sous Nellie mes deux premières années. Il était probablement le seul gars à l’époque qui voulait un 7-footer dribble jusqu’à la balle et de tir, donc je suis vraiment reconnaissant que je suis venu ici à cette situation, à cette ville. "

Une étoile filante

Maintenant, la NBA est un endroit dans lequel la Grèce Giannis Antetokounmpo est le co-favori MVP de cette saison-avec James Harden de Houston-avec une chance de rejoindre Nowitzki comme les seuls euros pour remporter le prix.

C’est une ligue dans laquelle 7-pieds de toutes les nationalités lancent 3-pointeurs, avec efficacité.

Dans le sillage de la retraite de Nowitzki, le rapport de Bleacher Andy Bailey a noté que lorsque Dirk entra dans la NBA dans la saison de lock-out retardé 1998-99, seulement 40 7-pieds dans l’histoire de la Ligue avait jamais fait un 3-pointer. Ces 40 joueurs avaient fait une combinaison de 507 treys.

Dans ses 21 saisons, Nowitzki fait 1 982 3-pointeurs, le 11e-plus haut total dans l’histoire de la NBA. Encore une fois, comme l’a noté Bailey, 81 autres 7 pieds de pied depuis 1998 ont tenté 3 pointeurs, ce qui en fait un 7 253 combinés d’entre eux.

Ce n’est qu’une partie de l’héritage de basketball de Nowitzki, un puissant à cela.

Nowitzki, cependant, résume sa carrière en termes plus modestes lorsqu’on lui demande comment il aimerait être rappelé comme un joueur.

"Je ne sais pas, " at-il dit. "Un grand gars qui peut tirer, répandre le sol, toujours essayer de jouer dur, tout donner pour cette équipe, pour la franchise, et essayer de gagner.

Michael Jordan Maillot,"Et, essayez de jouer le bon chemin et essayer de mener par l’exemple, essayer de faire une différence dans la communauté. Ça résume tout. Soyez toujours respectueux envers vos coéquipiers, pas toujours aux officiels... J'ai essayé. Il suffit toujours de jouer dur et d’essayer de représenter la bonne façon. "

Il a essayé, d’accord. Et il représentait admirablement.

À la fin de sa carrière, le Michael Jordan d’Europe et le meilleur buteur de l’histoire de la NBA laissent un héritage transformatif qui résalise par lui-même.

Le Dirk Nowitzki de Dallas.

"La façon dont il a joué, la façon dont il représentait et la façon dont il a accompli des choses, définitivement, absolument, Dirk est le meilleur joueur européen jamais. Période. "