Une invasion finlandaise se dirige vers le centre Uni.

Les natifs de la Finlande Lauri Markkanen des taureaux et des Blackhawks Prospect Henri Jokiharju sont deux des plus récentes importations de Chicago.

Les Bulls ont commencé la soirée Suomi il y a deux semaines au cours de la draft NBA. Ils ont acquis Markkanen dans le Jimmy Butler Trade après que le Timberwolves a choisi le 7-footer avec le septième Pick. Un jour plus tard, les Hawks rédigeaient le Jokiharju 29ème. La communauté finlandaise de Chicago — et, oui, il y a une communauté finlandaise à Chicago — a soudainement été effervescence.

«J'ai été surpris, certainement au sujet du joueur de basket-ball», a déclaré Olavi, consul honoraire de la Finlande à Chicago et dans l'Illinois. "je ne savais pas que ce finlandais était aussi bon et les taureaux le regardaient."

Il estime qu'il y a environ 500-600 finlandais vivant dans la région du grand Chicago, et il croit que leur intérêt pour le basket-ball sera piqué avec l'arrivée de Markkanen. Il était parmi 40 ou alors Finns qui se sont rassemblés pour assister à un match des Blackhawks-Wild la saison dernière au United Center-certains brandissant drapeaux finlandais-et il prévoit plus de voyages à l'aréna pour les jeux de taureaux.

«avec le basket-ball, il n'y a pas eu de joueurs finlandais, ce qui sera plus intéressant pour eux d'aller voir», a dit Mme. «les gens suivent tous les jeux lorsque les joueurs finlandais participent.»

Chicago Bulls Magasin,Ces finlandais seront une vue Bienvenue à Markkanen, qui devrait atterrir une place de liste avec les taureaux, et finalement Jokiharju quand ou s'il fait son chemin aux faucons au cours des prochaines saisons. Les deux joueurs ont récemment visité Chicago et sont repartis impressionnés.

«de ce que j'ai vu, il ressemble beaucoup à la maison», a déclaré Markkanen, qui a grandi à Jyvaskyla en Finlande centrale. "ils ont un lac ici et beaucoup de vert (zones), mais en même temps, il a comme une grande-ville sentir." Je suis vraiment impatient de faire le tour de la ville et de voir de quoi il s'agit.

Jokiharju, qui est de Tampere, environ 100 miles au sud-ouest de la ville natale de Markkanen, a dit qu'il sait à propos de Chicago "Super-High buildings" de regarder les jeux de faucons à la télévision et a également apprécié son premier coup d'oeil à la ville.

«Chicago a tout, une grande plage et l'eau est bonne, dit-il.» "je suis excité à l'idée de venir."

Faire l'ajustement de la Finlande à Chicago ne devrait pas prouver un obstacle trop grand. Les deux joueurs parlent anglais-avec Markkanen amélioré au cours de sa saison d'une balle de collège à l'Arizona-le temps est similaire («il ya quatre saisons ici et aussi en Finlande», a déclaré m.) et est ainsi l'état d'esprit.

«Il est vraiment facile pour un finlandais de s'adapter ici», a ajouté m. «C'est beaucoup plus facile que d'aller sur la côte est ou sur la côte ouest — les gens sont différents dans ces endroits.» La mentalité du Midwest est très proche de la mentalité scandinave et finlandaise.

39 finlandais est apparu dans les matchs de la LNH la saison dernière. Les Hawks n'en avaient pas, mais au cours des dernières saisons, les natifs de l'équipe finlandaise ont inclus Teuvo Teravainen, Antti Raanta, Kimmo Timonen, Tuomo Ruutu, Sami Lepisto et Antti Niemi.

Alors que les joueurs finlandais sont rares dans la LNH, ils ont été presque inexistants dans la NBA. Lorsque Markkanen prend la Cour, il sera le troisième finlandais à apparaître dans un match de la NBA. Hanno Mottola a joué pour les Hawks de 2000-02 et Erik Murphy, qui est né en France à un père américain et mère finlandaise, est apparu en 24 matchs avec les 2013-14 Bulls.

Être jeune (Markkanen est de 20 et Jokiharju 18), le finnois et les membres les plus récents de leurs organisations ne sont pas les seules choses que les joueurs ont en commun. Ils adorent le hockey.

«Je suis un grand joueur de hockey», Markkanen dit. "l'hiver est super froid en Finlande, donc nous étions à l'extérieur avec mes amis et ma famille, et des heures et des heures nous avons joué au hockey." J'aime marquer des buts, mais j'étais certainement le meilleur quand j'étais gardien de but. C'est une chose que j'ai vraiment aimée. Une fois que j'ai eu un peu plus grand j'ai oublié ce rêve. Mais quand j'étais un petit enfant, je rêvais d'être un gardien de but de hockey.

Bien que Markkanen et Jokiharju ne se sont pas rencontrés, ils se connaissent et ont l'intention de se réunir quand les deux jouent à Chicago. Après Jokiharju a été rédigé par les Hawks, Markkanen tweeted "Chicago se sent déjà comme à la maison!" Félicitations @ henrijokiharju!

«"c'était génial pour lui de faire", a déclaré Jokiharju.» «il était une superstar de l'Arizona et ... il va probablement être le plus grand joueur de basket-ball finlandais jamais.»