Dans une récente interview instagram live avec Carol Tshabalala, le grand Joueur des Bulls Luol Deng s’est ouvert sur son échange entre l’équipe et les Cleveland Cavaliers en janvier 2014.

Deng a souligné sa gratitude pour le mandat de 10 ans qu’il a sculpté à Chicago à plusieurs reprises dans la conversation, et le rôle Tom Thibodeau a joué en lui s’établissant comme un do-it-all star dans la NBA. Mais il a été clair qu’il se sentait trahi par la façon dont les négociations contractuelles et les négociations commerciales éventuelles joué du côté de la direction, en partie en raison de combien de jouer pour les Bulls, un rêve de toute une vie de son, signifiait pour lui en premier lieu.

« Quand j’ai été échangé, je me souviens que je me suis senti trahi », a déclaré Deng à Tshabalala. « Parce que le gars qui m’a échangé a évidemment ruiné l’équipe — et cela ne me dérange pas de dire que maintenant, je ne parlerais jamais de lui en tant que personne — mais juste les décisions qu’il a prises. Parce que ça a changé tout le cours de ce qu’on essayait de faire. Quand Derrick s’est blessé, nous avons vraiment senti que nous allions gagner un championnat, mais quand il a rompu l’équipe, vous vous sentez juste blessé parce que nous sommes devenus si proches en tant qu’équipe. Mais nous avions une mission. Et c’était d’attendre que Derrick soit en bonne santé et qu’il y aille à nouveau, mais il a décidé de rompre l’équipe. »

Deng n’a pas dit directement à qui il faisait référence au cours des commentaires ci-dessus, mais quand Tshabalala suivi pour demander exactement ce qui s’est passé lors de sa rupture avec les Bulls, il a rappelé Gar Forman menant les délibérations du contrat qui a finalement abouti à lui étant traitée.

« J’ai donné beaucoup d’argent pour rester avec les Bulls, » Deng a déclaré à Tshabalala, faisant allusion à un contrat passé (probablement, une prolongation de six ans, 71 millions de dollars, il a encré comme un 23-ans en 2008) il a dit qu’il a signé avec l’équipe contre la volonté de certains dans son camp, qui voulait qu’il explore des options plus lucratives ailleurs. « lors quand ils sont revenus pour mon prochain contrat, l’année avant le contrat, moi et Thibs est entré et nous avons parlé à Gar Forman, (qui) à l’époque était le GM, et nous avons dit, je veux signer dès maintenant avant que l’agence libre vient et d’autres personnes offrent de l’argent. Et à l’époque, il a dit - j’avais 27 ans? 28? — il m’a dit de prendre un autre rabais d’équipe.

« t je me souviens avoir dit: « ourquoi de voudrais-je prendre un autre rabais de l’équipe? Pourquoi y a-t-il encore un rabais? Tu sais, parce que c’est quand j’étais All-Star. Alors il a dit: « ous voulons que vous preniez un rabais d’équipe. Alors je me suis dit: 'OK, qu’est-ce qu’un rabais d’équipe?' et il n’a rien discuté. Et à l’époque, cela n’avait pas de sens pour où j’en suis, au meilleur de ma carrière.

Chicago Bulls Maillot,Deng a finalement été échangé aux Cavaliers le 7 janvier 2014, au milieu de l’année qui expire de ce contrat de six ans susmentionné. Et en effet, il est entré dans la campagne 2013-14 fraîchement sorti de deux sélections consécutives All-Star dans les saisons qu’il a combiné à la moyenne de 16 points, 6,4 rebonds et un NBA-leader 39 minutes par match. En 23 matchs avec les Bulls en 2013-14 avant l’échange, Deng a obtenu une moyenne de 19 points et 6,9 rebonds par match sur un taux d’utilisation élevé de 25,1 % en carrière.

Selon les rapports à l’époque, la propriété avait exigé les Bulls obtenir sous la ligne de taxe de luxe après Rose déchiré le ménisque médial dans son genou droit en Novembre 2013, effectivement annuler les espoirs de titre de l’équipe pour cette année. Conformément à cette ordonnance, les rapports indiquent que les Bulls ont offert à Deng une prolongation qui a été en moyenne d’environ 10 millions de dollars par an sur « trois ou quatre ans », ce que Deng a refusé.

Pour entendre Deng le dire, Thibodeau a farouchement plaidé pour lui tout au long.

« Thibs était bouleversé, et Thibs n’arrêtait pas de leur dire (le front office), 'Sign Lu, j’ai besoin que vous signiez Lu,' » Deng dit Tshabalala. « Alors, quand la saison [2013-14] a commencé, je n’ai pas signé pour les Bulls, et Thibs a décidé qu’il allait leur faire savoir à quel point je suis important pour l’équipe, et j’ai tout couru à travers moi — et c’est pourquoi j’aime Thibs encore aujourd’hui... J’étais en moyenne 20 (points par match) au moment où j’ai été échangé. Quand le front office a vu que j’avais une moyenne de 20, évidemment maintenant, tout le monde voulait me payer plus d’argent. Alors ils ont décidé qu’il valait mieux m’échanger avant de me perdre pour rien.

« J’ai donc été appelé au bureau et on m’a donné deux jours pour prendre 30 millions de dollars pendant trois ans, ou bien. J’ai décidé d’aller avec « ou bien.

Les Bulls ont inscrit Andrew Bynum, qu’ils ont immédiatement renoncé, et trois choix conditionnels au repêchage, qui sont finalement devenus Jordan Bell (retourné aux Golden State Warriors pour des raisons d’argent), Sir’Dominic Pointer et Paul Zipser, dans la transaction. Deng a terminé la saison 2013-14 à Cleveland, puis a signé un contrat de deux ans, 20 millions de dollars avec le Heat de Miami cet été-là, avec une option de joueur sur la deuxième année qu’il a finalement exercé. Un paiement de 72 millions de dollars des Lakers de Los Angeles et un arrêt avec les Timberwolves du Minnesota ont suivi avant qu’il ne prenne officiellement sa retraite en octobre 2019 après avoir signé un contrat d’une journée avec les Bulls.

Deng reste le quatrième meilleur buteur de l’histoire de la franchise des Bulls, les cinq meilleurs interceptions et minutes jouées, et est l’un des cinq joueurs (avec Michael Jordan, Scottie Pippen, Jerry Sloan et Tom Boerwinkle) pour commencer une 10e saison avec l’équipe. Son héritage a été honoré lors d’une cérémonie à laquelle ont assisté de nombreux de l’ère Baby Bull et Thibodeau lors d’un match contre les Pistons de Detroit le 20 novembre au United Center.