Chaque été, après la couronne d’un nouveau champion, la NBA entame sa deuxième saison : l’agence libre. Pour le meilleur ou pour le pire, la frénésie du mouvement des joueurs est devenue un spectacle géant qui rivalise avec le jeu réel sur le terrain. Bien que la couverture à bout de souffle soit nouvelle, elle a toujours été une période dramatique.

Pour preuve, ne cherchez pas plus loin que le flirt de courte durée de Michael Jordan avec les Knicks de New York en 1996. Tout ce que Jordan a raconté est de retour dans les nouvelles en raison de "The Last Dance", et cet incident moins connu ne fait pas exception. Lors d’une interview jeudi avec Sirius XM Radio, son agent David Falk a déclaré qu’il était «peu probable» que Jordan aurait jamais quitté, mais les notes qu’ils se préparaient à cette possibilité, et a laissé entendre à faire équipe avec Patrick Ewings - un autre client Falk.

Commentaires de Falk:

Tout est possible. MIchael est un gars extrêmement loyal. Il voulait jouer pour une équipe toute sa carrière. Il était aimé dans la ville de Chicago, il avait d’énormes relations d’affaires dans la ville de Chicago. Je pense qu’il aurait fallu quelque chose -- il aurait fallu un désastre dans la discussion avec Chicago pour que cela se produise. Je ne voudrais pas dis-le était impossible.

Nous avons évidemment dû faire preuve de diligence raisonnable dans le cas où une catastrophe se produisait, vous ne voulez pas être mal préparé. Mais je pense que la chance qu’il quitte Chicago pour n’importe quelle équipe était peu probable.

Maintenant, pour moi, évidemment en 1996 représentant à la fois Michael et Patrick [Ewing]. S’ils pouvaient tous les deux jouer pour la même équipe sur la lune, ça aurait été incroyable. Michael aurait donné à Patrick le championnat qu’il désirait, vous auriez eu le plus dominant grand homme de la ligue et le joueur d’ailier le plus dominant de la ligue dans la même équipe. Ca n’avait rien à voir avec le fait d’être à New York, ça aurait pu être sur la lune.

Personne d’autre que Jordan et Falk ne saura jamais à quel point il était proche de quitter les Bulls, mais les Knicks ont certainement été en tirant tous les arrêts pour essayer de le signer en 1996. Selon Sam Smith du Chicago Tribune, les Knicks esquissé une idée créative qui aurait payé Jordan à la fois pour ses capacités de basket-ball, et la commercialisation.

Mais dans pas ces Knicks redoutés, alors détenue par un partenariat entre ITT-Sheraton et Cablevision Inc.

Les Knicks s’étaient bien en dessous du plafond salarial - environ 12 millions de dollars - et ont finalement signé des agents libres Allan Houston, Chris Childs et Buck Williams.

Mais la cible initiale était la Jordanie.

«Nous leur avons dit qu’ils pourraient avoir toute notre salle de chapeau», Madison Square Garden président Dave Checketts reconnu.

Mais on parlait d’un accord de 25 millions de dollars.

La clé était ITT, qui est maintenant hors de l’image à New York avec Cablevision ayant étendu sa part de propriété à environ 90 pour cent des Knicks et Madison Square Garden.

ITT possédait la chaîne hôtelière Sheraton, et le plan élaboré par l’agent de la Jordanie, David Falk, était d’obtenir Jordan les Knicks 12 millions de dollars en argent de plafond salarial et peut-être un autre 15 millions de dollars pour être un porte-parole de ces entreprises ITT comme Sheraton.

Michael Jordan Maillot,Les types de contrats qui contournent le plafond salarial ne sont généralement pas autorisés par la ligue, mais le commissaire de l’époque, David Stern, était prêt à l’autoriser en raison de la présence de la Jordanie sur le marché, selon Smith.

Encore une fois, comme le note Falk, Jordan était fidèle aux Bulls, et ne voulait pas quitter Chicago. De l’extérieur, il semblerait que ce n’était qu’une tentative de négociation pour faire monter le prix et obtenir la Jordanie un plus grand contrat. Pourtant, le fait qu’il est allé aussi loin que la Jordanie compte tenu de l’offre unique des Knicks est assez fascinant.

Il ya un million de ce que-si qui aurait pu changer le cours de l’histoire de la NBA, mais peu sont plus grands que si la Jordanie avait effectivement quitté les Bulls pour faire équipe avec Patrick Ewing au Madison Square Garden.